В постель ухнул, как в пропасть. До дна было далеко. Летел почти, полночи.

Хатаке Какаши, команда неудачи и подземный босс

Пробираясь за Хьюга Токумой по тесному коридору, я чувствовал, как тает отпущенное нам время. Ямаширо и Юхи караулили главные направления и прикрывали тылы. Нас осталось трое и неизвестно хватит ли этого для выполнения задачи. Расположение противника оказалось полной неожиданностью. Да ещё проклятущие барьеры повсюду!

Из-за поворота просочился рыжеватый свет, Хьюга поднял руку. Шесть кэнов... Двое возле правой стены... неподвижны.

Снова охранники?

Я кивнул Нара. Тень на стене послушно сгустилась, выбросила гибкие усики, скользнувшие за угол. Готово!

Нерадивые стражи не стояли, а сидели в проходе и теперь даже головы не могли поднять, но приближаться к ним всё равно не стоило. Я вколотил оружие в неподвижные мишени, подхватил падающие ножи и... извернулся, чтобы не вляпаться рукой в тонюсенькую плёнку следящего барьера. Тц! Только в самый последний момент заметил. Вгляделся пристальнее: а вдруг? Нет, судя по пробегающим волнам искажений, за целостностью наблюдает человек. Проверяет.

Пришлось возвращаться.

– Здесь тоже перекрыто.

Память так и сяк покрутила заученные планы этажей... Бесполезно. Откуда ни посмотри, это был последний коридор, подходящий для обхода. Изломанный контур следящего дзютсу полностью замкнут, и наша цель находится внутри. За оставшиеся минуты от барьера не избавиться, во всяком случае, незаметно. Придётся идти с громом и стуком.

– Двигаем через комнаты в седьмой квадрат! Пробиваемся в хранилище. Я укрепляюсь, вы собираете материалы. Уходим... по обстоятельствам.

– Предлагаю пробиваться от пятого, - для Нара Энсуи ход моих мыслей был очевиден.

От пятого?.. Чуть дальше от цели, но безопаснее... возможно. Токума пожал плечами. Значит, в расстановке противника ничего не поменялось.

– Принято.

Потом я кромсал стены (спасибо Сенджу - белой чакры уже хватало, чтобы порезать камень), Нара давил шум печатью, а Хьюга бдел за противником. Наконец, последняя преграда пала.

Токума первый, Энсуи за ним, я замыкаю. Готовы?

Вдох и рывок вперёд!

Неощутимая грань барьера лопнула, и в ту же секунду уши рванул оглушительный вой, вынося из головы всё, кроме нестерпимой вибрации. Пол дважды подкинуло взрывом - Ямаширо и Юхи совершенно правильно поняли сигнал и отходили, руша за собой коридоры.

До дверей хранилища всего ничего!

Тихие хлопки растворились в истошном вое, но я затылком ощутил толчки воздуха. Мазнул взглядом назад. Плотное сизое облако! И накатывает слишком быстро.

Дотон! Каменная стена с грохотом перегородила проход, отрезая летящую отраву и возможное подкрепление.

Нападение спереди встретили напарники. Слаженно снесли двоих, прежде чем третьему удалось выпустить Огненный снаряд. Хьюга закрутил полусферу Небесного вихря, прикрывая Энсуи. Пламя бессильно расплескалось по мутной поверхности, а свободного места под потолком мне хватило, чтобы прыгнуть и атаковать. Высокий шиноби успел отразить удар. Один... второй... всё. Спина охранника упёрлась в двери хранилища.

Пригоршня свистящих молний с лёгкостью раскромсала листы металла и дубовые плахи, что уж говорить о непрочном теле из чакры.

Хранилище - круглая комната, тесно заставленная стеллажами. Две двери. Тревога всё ещё воет. Устроенные мной каменные завалы пусть и не отсекают кошмарный звук полностью, но приглушают до терпимой громкости. Перевести бы дыхание, да некогда. Напарникам нужно собрать то, зачем мы пришли - все коробки, помеченные неприметным знаком Цель. Мне же нужна секунда сосредоточенности.

Мы на глубине около двадцати хиро, а я ограничен в чакре. Пробиться к поверхности разом или в два приёма? Шанс распада дзютсу примерно один к двум... или один к одному?.. Плевать, нет времени пробовать - надо делать!

Главное, самому не кончиться. То-то позорище получится!

Дотон: Движение Грунта!

Воздух с гулом рванул в пробитую дыру.

Наспех возведённая мною преграда стремительно нагревалась. Щели между камнями налились багровым... красным... Всё! Что успели - то успели.