Через час сосредоточенного рисования Какаши рассортировал шики:

– Вот эти три прослужат до завтра, остальные в мусор. Догадываешься почему?

Мм-м?.. Я придирчиво сравнил годные и негодные формулы. Самых типичных ошибок, описанных в справочнике, вроде бы избежал. Заполнял непрерывно, линии все довёл до конца, материалы хорошие...

– Неправильно нарисовал? Мало чакры?

– Нет и нет, - подсказывать отец не собирался, - но с этими можно попробовать.

– Йу-ху!
– гордый своим достижением, я вымелся наружу.

Притащить солому было минутным делом. Запихать печати внутрь снопов тоже.

– А с каким поменяться?

– Если в пределах досягаемости есть несколько формул, то дзютсу потянет тебя к ближайшей, - Какаши раскидал соломенные вязанки неправильным треугольником, - но раз уж ты чувствуешь чакру, то можешь выбрать печать для перемещения.

– Ясно.

Дальность Замены редко превышала десяток метров. С увеличением расстояния, затраты чакры росли нелинейно. На двадцати метрах дзютсу теряло всякий смысл, становясь слишком "дорогим". Думаю, мне стоит начать с того снопа, который поближе.

Я глубоко вдохнул и ничего не сделал.

Некстати вспомнились всякие страшилки про телепортацию. Например, жутковатый фантастический роман, в котором подопытных обезьян выворачивало наизнанку, а ещё многочисленные рассказы о располовиненных крысах и несчастных кроликах, навеки сгинувших в других мирах...

– Пап, а не бывало, чтобы кто-нибудь потерялся во время обмена?

– При любой опасной ошибке я успею тебя остановить. Просто не торопись и делай аккуратно.

– Понятненько.

Иными словами, возможно всякое. Ниндзютсу разом утратило заметную долю своей привлекательности.

Брови Какаши насмешливо поползли вверх.

– Ты не боялся переноситься в другую страну, а теперь трусишь из-за пары шагов?

Сравнил! Паккун - профи, а самому мне страшновато... немного

Хатаке Какаши и Сенджу Тсунаде

Прислуга заверила, что хозяйка не занята, только слегка не в духе. Я поверил и теперь прикидывал: зайти в другой раз или попытать удачи сейчас? Растрёпанная Сенджу печально раскачивалась на стуле, глядя на меня безо всякого выражения.

– А-а... Хатаке...

О! Соизволила заметить.

Интересно, что произошло? Мелкий говорил, что в последнее время она увлечённо проверяет какую-то идею и почти не выходит из лаборатории. Натащила оборудования и заковыристой посуды - как ни заглянешь, что-то светится, шумит и странно пахнет. Сейчас высокие столы были практически пусты, если не считать колбу с цветущим чаем и блюдечко с подозрительными зелёными драже.

– Как вы себя чувствуете, Сенджу-сама?

– Чувствую... м-мм... может, чай хочешь?

С внезапно проснувшимся гостеприимством мне вручили полную чашку.

– Спасибо, - глотнув, я отставил угощение. Напиток оказался несусветной горечью.

Хозяйка рассеянно кивнула.

– Ага... гадость. Прости, привыкла так заваривать. Это, чтобы не спать.

Оно и видно. Светлые глаза заметно потемнели.

– Что-то случилось?

– Случилось...
– взгляд собеседницы снова уплыл.

Пришлось побыть бесцеремонным. Пока разум Сенджу витал в неведомых далях, я отыскал шкафчик с посудой и сделал нормальный чай. Разгрыз драже, опознал лёгкий стимулятор и убрал его с глаз долой.

Из далей "старшая сестрица" вернулась с неожиданным вопросом:

– Хатаке, а ты думал, почему Сёши такой?
– она неопределённо повозила рукой в воздухе.

– Думал, - я поставил перед ней чашку.
– Он просто умнее других детей.

Эта отговорка мне нравилась больше прочих, идеально незамысловатая, ничего не объясняющая и дающая широкий простор для фантазии. Она полностью устраивала школьных учителей, любопытных соседей и знакомых, но Сенджу отмахнулась.

– Чепуха! Ты не обращал внимания, потому что привык и тебе удобно, но это необычно. Его поведение постоянно меняется в зависимости от ситуации. В широчайших пределах. Не всякий взрослый на такое способен!

Я промолчал. А что тут скажешь? Так и есть. Мелкий подстраивает своё поведение под окружение, гораздо лучше, чем это делают обычные дети. Не удивительно, что кто-то она заметила.

Отсутствие ответа Тсунаде истолковала по-своему.

– Не веришь? Смотри!
– На стол посыпались тонкие кристаллы пробников.
– Я говорила, что его чакра похожа на чакру моего брата?.. Ерунда всё это! Вот! Который из них Сёши?

– Этот?
– поколебавшись, я выбрал один из двух похожих камней.