назначить, хотя особой необходимости и нет.

Мальчик затих в своем гнезде и слушал настороженно.

– - Я приду часа через три-четыре. Но допустим, ты просыпаешься утром, а

меня еще нет. В этом случае ты ждешь меня приблизительно до полудня, никуда

не сходя с места. Но потом тебе надо отсюда уйти. Выйдешь к тому месту, где

река делает изгиб, и пойдешь влево берегом до деревни Сухове. Там

попросишься к кому-нибудь, лучше к одинокой старой женщине, расскажешь свою

запасную версию, что ты из Гдова, разыскиваешь сестру матери Евдокию Кашину,

тетю Дуню. А твои все погибли...

– - Да я помню! Почему ты не придешь? Лучше я с тобой пойду!

– - Не приду -- значит, что-то изменилось и мне нельзя прийти. В

Кропшино ни в коем случае не ходи и меня не разыскивай. Только в Сухове.

Попросишь приютить тебя, устроишься и будешь ждать, пока я не появлюсь. Это

приказ. Понимаешь?

– - Да, -- прошептал Лешка, -- Сергуня, ты осторожней иди... А я спать

все равно не буду.

– - Ладно. Но пока мне рано идти, ты можешь подремать.

Сергей прилег возле шалаша, делая вид, что не торопится. Лешка

повозился и быстро затих. Сергей прислушался -- мальчик спал. Тогда он

осторожно положил в шалаш свой мешок, бесшумно поднялся и пошел к просеке.

x x x

Сов. секретно экземпляр ед. объект 457/21

"КРОПШИНО, 28 октября 1942 г.

Мною, майором Краузе, выдано денежное вознаграждение в сумме 200

(двухсот) рейхсмарок осведомителю "Сирень" за представление ценных сведений

о дислоцировании диверсионной группы противника. Информация подтвердилась

полностью. Проведенной акцией группа ликвидирована 27.Х.42, в 16 часов.

Захвачено: рация типа "Север", три автомата русского производства. Пленных

нет.

Подпись".

На обороте от руки по-русски:

"Расписка.

Я, "Сирень", получил от господина майора 200 (двести) рейхсмарок.

28 окт. 42 года.

Сирень".

13

Лешка проснулся, когда солнце было уже высоко. Лучи его били сверху и в

глубь шалаша не попадали. Они нагрели ноги так, что ботинки были горячие.

Лешка поспешно выбрался из шалаша. Сергуня лежал невдалеке на лапнике.

Услышав Лешку, он поднял голову.

Лешка и обрадовался и удивился. Он всегда безошибочно чувствовал,

например, в темной квартире или в подъезде, есть кто-нибудь или пусто. А тут

не почувствовал Сергуню! Может быть, потому, что в лесу? Или он сильно устал

вчера -- поэтому?

Сергуня сказал, что в Кропшине все в порядке и часа через два они

пойдут туда. Еще он сказал, что немцев там много.

День был ясный, но довольно холодный. Была середина осени, и лес стоял

расцвеченный красками, тихий, опадающий.

В мешке у Сергуни была кружка, он взял ее и ушел искать воду, наказав

Лешке развести у комля елки маленький костер и печь картошку. Леша занялся

костром и не заметил, как пролетело время. Он обернулся на шорох шагов.

Сергуня шел медленно, держа кружку в ладонях. Склонив голову набок, он

пристально смотрел в кружку, словно там что-то плавало. Губы его шевелились.

– - Чего там?
– - спросил Лешка.

Сергуня не ответил, нагнулся, поставил кружку на землю, потом лег на

спину и закрыл ладонью лицо. От солнца, что ли?

– - Уже спеклись, наверно, -- сказал Лешка, -- можно есть.

Сергуня не шевелился.

– - А ты там попил?
– - спросил Лешка, беря кружку. Сергуня повернулся и

посмотрел на Лешку. Но это

не был взгляд, лицо его повернулось к Лешке, но глаза были пусты и

смотрели сквозь Лешку, как у слепого. Сергуня медленно облизал губы и лег на

живот, прижавшись щекой к земле. Пальцы его все время шевелились, он теребил

какой-то прутик.

– - Ты что?
– - прошептал Лешка.

И тут он понял, что пришло время, и Сергей стал дурачком Сергуней.

Лешке сделалось тоскливо и одиноко, когда он подумал, что, наверно, уже

никогда не сможет разговаривать с Сергуней, не услышит от него ни шутки, ни