с надписями « визитёр », очевидно, предназначалось гостям.

Долговязые, словно баскетболисты, пальмы, если я не обознался, кокосовые,

обметали своими пышными султанами небеса перед фасадами; патио затеняли

коренастые падубы с бронзовой прозеленью на стволах.

Между домов голубели бассейны и виднелся теннисный корт, обнесённый сеткой,

пустой, накалённый до дрожащего марева над бетоном.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Главный проезд привёл колонну к административному зданию, в котором,

помимо оффиса лендлорда (хозяина), помещались ещё гимнастический зал,

комьюнити холл - нечто типа клуба, и прачечная с платными автоматами.

При выезде из комплекса, подальше от носов его обитателей, стояли

огромные баки мусоросборников, тут же была площадка, где квартиранты

сваливали ненужную мебель, по нашему мнению, вполне неизношенную

и сменяемую просто для разнообразия жизни.

У дороги чуть ли не втрое выше домов поднимался кинжально острый обелиск

полированного гранита, вонзавший в лазурь выведенное сверкающим золотом

имя апартментов - « Л а М и р а д а ».

Рядом на флагштоках влажный горячий ветер трепал разноцветные знамёна

и надувал транспаранты, провозглашавшие: « Сегодня сдаём ! ».

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Противоположную сторону улицы также занимали апартменты, уже другие,

выстроенные в южно-колониальном стиле; соответствующее тому их название -

« Плантация » - было высажено тёмными аккуратно подстриженными кустами

на фоне пёстрых петуний. Тротуар обрамляли развесистые ореховые деревья

вида « пикан », их продолговатые плоды в пятнистых чёрно-зелёных оболочках

напоминали фаланги пальцев какой-то рептилии.

По дороге пролетало, как нам показалось, великое множество автомобилей

( мы ещё не побывали в здешних транспортных пробках, когда магистрали

запружены машинами так, что между ними невозможно протиснуть руку ).

Но пешеходов, кроме нас самих, на всём обширном обозримом пространстве

не было ни единого человека.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Справа улицу пересекал широкий проспект, за ним, видимо, начинался

район магазинов и ресторанов с пёстрою мешаниной рекламных щитов.

Налево, к реке, продолжались жилые кварталы, и, кратко посовещавшись,

экспедиция приняла решение двинуться туда.

Мы миновали ещё одни апартменты, возведённые в виде альпийской деревни

и именовавшиеся « Белль Эр », потом густую поросль бамбука и купку бананов,

к которым подошли поближе - детям захотелось потрогать их странные цветы,

кожистые, тёмно-лиловые, висящие на длинных, как провода, стеблях, по форме

походившие на « львиный зев », но только увеличенный до размеров прототипа.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Затем нам путь преградил ручеёк, устало пробивающий русло во мшистом болоте;

сосны надо ржавой водой, покрытой кувшинками, были сплошь увиты лианами,

усыпанными шафранными колокольцами.

Перейдя на другой берег по дощатому мосту с перилами, мы прошли сквозь лесок

между стволов, одетых плющом, и нам открылось переплетение узких переулочков

и тупичков без тротуаров.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Здесь под сенью раскидистых падубов стояли одноэтажные частные домики,

довольно разномастной архитектуры, однако было заметно, что профессионалы

весьма основательно проработали весь ландшафт, связав пространство посёлка

декоративными плахами, пнями, корягами и лесинами, куртинами слоновьей травы

с её изящными колосьями, розетками агав, финиковыми пальмами-одногодками

и цепочками живописных валунов явно не местного происхождения.

На изумрудных газонах бодро трудились поджарые старики и старушки в шортах,

подстригая кусточки с помощью электрических машинок. При нашем появлении

они радостно улыбались и приветствовали нас, как давних знакомых.

Важный геккончик сидел на почтовом ящике, словно карликовый динозавр.