Шрифт:
— Отец! — закричала она. — Я знаю, что надо сделать! Многие принцы добиваются моей руки. Вот достойное испытание для них: я выйду замуж за того, кто найдет волшебную тюбетейку!
— Свадьба! Свадьба! — закричали вбежавшие за нею Лула и Балула.
Придворные оживились. В самом деле, принцесса на выданье. И хоть характер у нее, прямо скажем, не сахар — избалована и своенравна, зато какая красавица. К тому же единственная дочь, наследница неисчислимых богатств царя Навруза. Да за такую награду на дно океана можно нырнуть, на высочайшую гору вскарабкаться, со страшным дивом-драконом сразиться!
— Ты хорошо подумала? — спросил у дочери царь Навруз. — А если он окажется маленьким, некрасивым?
— Пусть! Я обещаю быть ему верной женой, даже если им окажется... наш тартанашка! — не найдя более отвратительного примера для сравнения, засмеялась принцесса.
Пузур-Самукан метнул в нее свирепый взгляд, и было видно, как заработали у него ядовитые железы. Но он не был бы тем, кем он был, если бы не умел владеть своими чувствами.
— О, не волнуйтесь, светлейшая, — ответил он со смиренной, хотя и язвительной усмешкой. — Вы не увидите меня среди соискателей вашей очаровательной ручки — я слишком стар совершать подвиги ради красавиц. Пусть участвует в этом рыцарском турнире наша достойная молодежь. Желаю им успеха, может, кому-то из них и повезет!
— А если нет, моё слово остается в силе, — сказал царь Навруз. — Вор... ну, то есть обладатель волшебной тюбетейки в любое время дня и ночи может занять мой трон.
— Ему не место на троне! — пылко возразила Бойчечак. — Я уверена: тюбетейку найдет достойный человек, а вор получит по заслугам!
Все остались довольны ее словами, за исключением Шу-шу, которая во всем умела найти черную сторону.
— Вот, — сказала она, ни к кому не обращаясь, но так, чтобы ее все слышали. — Государство в опасности, а ей не терпится замуж выскочить! Давно ли головастик лягушкой стал!
ГЛАВА 8
Принцы съехались
Не успели гонцы-скороходы оповестить соседние государства о решении принцессы Бойчечак, как во дворец отовсюду стали съезжаться принцы, царевичи и королевичи. Шу-Туруль, подражая великим поэтам древности, посвятил этому событию целую поэму, восхваляя храбрость, силу и богатство царских сынков, надеясь, что каждая его строчка будет оценена ими по достоинству— ведь царствующие особы во все времена отличались фантастической щедростью по отношению к тем, кто возвеличивал и прославлял их подвиги, даже несуществующие.
Вот первая глава этой поэмы» из которой мы узнаем, кто, на чем и в какой последовательности прибыл во дворец царя Навруза:
Всех прочих резвей оказался потомок царя Помидоров—Гирдак. За ним — его брат Огуречный, приплывший на тыкве — Хурдак. А вот приближается тот, чей прославлен могуществом род — Наш молниеносный и громоподобный гривастый Шерзод. Из царства гераней, тюльпанов и роз, что зовётся Бустон, Явился стыдливый, в румянцах, как девушка, юный Бутон. А с ним — разодетый в шелка (ведь отец его славный Шохтут) Наследник червей шелковичных, что сами и вяжут и ткут. Несут в паланкине царевича лоз Виноградных — Шоди, С мечом, что в три раза длиннее владельца, бежит Пулоди. И вот, наконец, перепрыгнув дувал, на индеек и кур Орлом с поднебесья слетает бесстрашный наездник Анзур.По обычаю, принцесса не должна была появляться перед женихами, так же, как и сама она не имела права даже взглянуть на них. Да у нее и желания такого не было. Но любопытные Лула и Балула проделали дырочки в занавесках и наблюдали за принцами, которые гоняли вокруг минарета на мотоцикле принца Анзура, упражнялись в остроумии или включали на всю катушку транзисторы — у кого громче.
На минарете по-прежнему сидела Туча, заметно похудевшая за это время. Обиженная на царя Навруза за то, что он до сих пор не распорядился снять ее, она обрадовалась случаю насолить ему, и на чем свет стоит поносила принцессу Бойчечак, сочиняя про нее всякие небылицы.
— Да вы хоть видели ее? — свесившись с минарета, гремела Туча. — Это же такое страшненькое существо с кривыми ножками и разноцветными глазками, что ее даже замуж никто не берет! Ее уже и даром отдавали и доплату давали — нет дураков! У нее-то и приданого всего подушка с одеялом, да и те камнями набиты, у вас все бока в синяках будут!
Принцы только посмеивались над ней. Они были наслышаны о красоте принцессы Бойчечак, хоть сами и не видели ее.
Но Туча все капала и капала, все поливала и поливала принцессу, пока, наконец, Огуречный принц не дрогнул.
— А вдруг все это правда, что она говорит? Ножки кривые...
— Мне подойдет! На мотоцикле лучше сидеть будет! — сверкнув крепкими, как горный хрусталь, зубами, улыбнулся принц Анзур.
— Глазки разные... — продолжал ныть Огуречный.
— Мне подойдет! В один глаз надоест смотреть — в другой смотреть буду! сказал принц Анзур.
— А синяки на боках?
— Мне подойдёт! Я на камнях вырос, для меня синяки слаще поцелуев будут! — засмеялся принц Анзур.
Фрейлины, слыша его рыцарские речи, потешались над своей госпожой: