них, но ветка закачалась, и вконец осерчавшие осы сор­вались и пошли носиться вокруг дерева, словно мотоцик­листы по вертикальной стенке.

«Скорость развивают!»— догадался Мамур и с тос­кой посмотрел на синее небо. В ту же секунду он по­чувствовал удар в левую бровь — и левая половина не­ба сразу закрылась. Вторая оса угодила в правый глаз — и правая половина неба тоже погасла. Третья впи­лась в нос — и нос тут же вспух. «Загрызут!— с ужасом подумал Мамур.— От Зелёной Бороды ушел, от тигра ушел, от КОМПОТА ушел, а эти живьем сожрут!»

И когда сразу три осы впились ему в щеку, в ухо и в губу, он не выдержал, взвыл от боли и, отпустив вет­ку, полетел вниз.

— Вот он! Держите его!— закричал КОМПОТ.

Но Мамур и не думал бежать.

— Спасите! — завопил он. — Что хотите делайте, только отнимите меня у них!— И кинулся к нам. За ним неслась разъяренная осиная семья.

Первым дрогнул КОМПОТ. За КОМПОТОМ побе­жали «тигры», за «тиграми» — Профессор, за Профессо­ром — Маленькая Повелительница, а за нею Зелёная Борода тащил за руку своего врага злодея Мамура, ко­торый бежал, путаясь в собственных когтях.

Вы спросите, за кем бежал я? Не помню. Но скажу не хвалясь — я был не последним, далеко не последним!

40

С ветки на ветку, от лужайки к лужайке, из одного звериного уха в другое разнеслась по лесу ликующая весть: «Пойман злодей Мамур!»

Только Одарён ходил грустный, потому что письмо- завещание все еще находилось в руках у Мамура. Одарёна выручил олененок Соска. Он потихоньку подкрался к Мамуру и слизнул у него с головы кепку Письмо выпало, и Одарён успел схватить его.

— Возьми, возьми,— «разрешил» Мамур.— А меня развяжи за это. И никто не узнает.

— Про что не узнает?— удивился Одарён.

— Про письмо.

Соска уже пообедал кепкой и выражал явное жела­ние получить на десерт письмо. Но Одарён не доверил ему такого ответственного дела. Он съел письмо сам, на глазах у злодея Мамура и к немалому удивлению оле­ненка Соски.

— О чем ты говоришь?— невинным голосом сказал он.— Письмо какое-то? Какое письмо?

Мамур только плюнул с досады.

41

— Слушайте, слушайте!— оповестила с вышки Зелёная Чёлка.— Звери в лесу, птицы на ветках и рыбы в озерах! Начинается суд над злодеем Мамуром! Дол­го вы все терпели от него, но теперь можете жить спо­койно! Начинается суд!

Думал ли Мамур, когда пилил скамейку, что она превратится для него в скамью подсудимых!

— Вот и настал светлый день в нашем лесу,— тор­жественно проскрипел Зелёная Борода.— Садись, Ма­мур!

— Спасибо, я постою,— покосившись на скамейку, ответил Мамур.

— Ах, какой воспитанный злодей!— воскликнула Ма­ленькая Повелительница.

— Садись!— приказал Зелёная Борода.

— Помялся Мамур и осторожно присел на край ска­мейки.

— Судим мы сегодня злейшего врага леса...— про­должал Зелёная Борода.

— Не имеете права! — крикнул Мамур. — Суд без защитника недействительный.

— Чего захотел!— возмутился КОМПОТ.

Но Профессор подумал и сказал:

— У подсудимого должен быть защитник. Только такой суд считается справедливым.

— Хорошо, пусть будет защитник,— проскрипел Зелёная Борода.— Кто хочет защищать злодея?

Все посмотрели друг на друга и отвернулись.

Жалко стало Одарёну Мамура. Вспомнил, как спас он ему жизнь, как вместе тигровую наживку ели, как собирался Мамур дудку ему из камыша сделать.

И сказал Одарён:

— Я буду его защитником.

Все ахнули. Одарён, сын Профессора, по доброй воле вызвался защищать злодея!

— Век не забуду!— сказал Мамур.

И начался справедливый суд.

Я не буду перечислять все злодейские дела Мамура, которые припомнил в своей обвинительной речи Зелёная Борода. Скажу только, что речь Главного Смотрителя была яркой и убедительной.

— Но, может быть, Мамур страдает какой-нибудь болезнью, и ему нужна диета — рыба и нежное птичье мясо?— сказал Одарён.

— Вот именно: я больной человек!— подхватил Ма­мур и закашлял.

— Чем же ты болен?— спросил КОМПОТ.

— У меня этот... как его, склероз печени.

— Может, цирроз?