Шрифт:
— Да-да, цирроз.
— Склероз совести у него!— вскричал Зелёная Борода.— А с такой болезнью не только зайца — слона можно проглотить, как таблетку.
— Меня оскорбляют!— обиделся Мамур.
Одарён встал с пенька.
— Я протестую! Посмотрите на это добродушное существо с открытым и честным взглядом. Неужели он может съесть слона?
— Съест и косточки обгложет! — подтвердил Зелёная Борода.
— Мне даже противно было бы есть его,— брезгливо сморщился Мамур.— Он с хоботом.
— Как записать? — спросила Зелёная Чёлка: она вела протокол.
— Запиши: «Противно, а съел бы»,— подсказал бедный Равшан.
— При чём тут слон?— возмутился Мамур.— Они у вас даже не водятся.
— Но там, где есть слон, водятся такие же злодеи, как ты,— проскрипел Зелёная Борода.
— Я протестую,— сказал Одарён.— Какое отношение имеет наш злодей к тому злодею?
И тут слово взял Профессор:
— Самое прямое,— сказал он.— Оба они — враги природы, неважно, убил ли наш злодей маленького зайца или тот злодей — великана-слона. В старину считали, что Земля держится на трех китах. В определенном смысле это так и есть: на китах, слонах, рыбах и птицах держится наша Земля. Держат её деревья, травы, цветы. Каждый корешок, каждая былинка держат Землю...
— На земле человек — царь,— проворчал Мамур.
— Разум — царь,— поправил Профессор.— Но, к сожалению, не всякому он дан.
— Неужели тебе не жалко убитых птиц и зверей?— бросив карандаш, прошептала Зелёная Чёлка. Из глаз у нее брызнули слезы.
— Жалко, как не жалко,— спокойно ответил Мамур.
— Так почему же ты не плачешь?
— Заплачь,— шепнул ему Одарён.— Это тебе зачтется.
— Сейчас, сейчас,— Мамур принялся тереть кулаками глаза, но не смог выдавить даже слезинки.
— Крокодил — и тот плачет,— сказал бедный Равшан.
— Неужели ж ты хуже крокодила? — возмутился Одарён.— И я тебя еще защищал!
— Не хуже, ничем не хуже!— закричал Мамур.
Но чего стоит самый громкий крик по сравнению с самой тихой слезой?
42
До позднего вечера длился суд. И был злодей Мамур единодушно признан виновным, как злостный и неисправимый враг леса.
Стали думать, как наказать его — чтобы и сам он навсегда забыл дорогу в лес и другим злодеям был бы урок.
Вернулся бы в самом деле тигр, да хоть одним таким Мамуром закусил,— вот это был бы урок!— проскрипел Зелёная Борода.
— А что если...— сказал КОМПОТ и поднял палец.
Мы все посмотрели на его палец, но ничего не поняли.
— Что, если...— сказал КОМПОТ и поднял второй палец.
Но и второй палец не прояснил мысль КОМПОТА.
Тогда КОМПОТ взмахнул руками, и тот палец, который был слева, перешел направо, а правый палец перешел налево.
— Только так!— закричал КОМПОТ.— Это будет самое справедливое решение. Прошу слова!
Ему дали слово, и вот какую мудрую речь произнес наш КОМПОТ:
— Значит, так. У нас есть злодей, который нам не нужен, и нужен тигр, которого у нас нет. Так давайте обменяем злодея на тигра, и каждый будет иметь то, что ему нужно!
— Мамура в зоопарк!— запищала Зелёная Чёлка.
От этих слов ноги у Мамура подкосились, и он рухнул на скамью, которая с треском под ним переломилась.
— Не хочу!— завопил он, сидя на земле.
— Это еще честь для тебя,— проскрипел Зелёная Борода.— Там все-таки звери как звери, не злодеи.
— Не хочу в зверинец!
— Я думаю, если ты будешь себя хорошо вести, тебя не станут держать в клетке,— успокоила его Маленькая Повелительница.— Дадут какую-нибудь работу, будешь ухаживать за животными — кормить их, поить, купать. Со временем ты их полюбишь, и тебе уже не захочется их убивать.
— А если... если за меня не дадут тигра?— с надеждой спросил Мамур.— Вот не дадут — и все. Скажут, самим нужен.
— На бегемота согласны,— проскрипел Зелёная Борода.
— А если и бегемота не дадут?
— На крысу обменяем!!!— завизжал Зелёная Борода.
«ОБМЕНЯТЬ ЗЛОДЕЯ МАМУРА НА ТИГРА ИЛИ НА ЛЮБОЕ ДРУГОЕ МЛЕКОПИТАЮЩЕЕ»,— записала в протоколе Зелёная Чёлка.
43
Усадили Мамура на заднее сиденье мотоцикла, надел на него КОМПОТ свою кольчугу, как смирительную рубашку, завязал ему Зелёная Борода рот полотенцем, чтобы не укусил сзади КОМПОТА за ухо, и увез КОМПОТ Мамура в город менять на тигра.
А скоро пришло время разъезжаться и всем остальным...