Я сделала шаг к кровати, продолжая вглядываться в неподвижно лежащего Лоренса. Нет, надо же, даже повязка на его лице не шевелится, будто он не дышит! Что это с ним?

«А вдруг с сердцем плохо стало? – мысленно ужаснулась я. – Вот будет скандал-то, если окажется, что я своими специфическими постельными экспериментами довела жениха до смерти!»

Мое сердце сжалось от дурного предчувствия. Ой, я не хочу такого финала! К тому же мне нравится Лоренс, и я не желаю ему смерти.

– Лоренс? – негромко окликнула его я. – С тобой все в порядке?

Лоренс упорно не подавал признаков жизни, и я негромко ахнула от испуга. Шлепая босыми ногами по полу, подбежала ближе и осторожно опустилась на краешек постели. Потянулась было проверить его пульс на шее…

– Попалась! – в следующее мгновение гаркнул Лоренс, сорвав с лица повязку и открыв глаза.

Я заорала не своим голосом от страха, когда ощутила на плечах его руки. Миг-другой – и я оказалась поверженной на кровать, а Лоренс торжествующе восседал на мне верхом.

– Но… как? – удивленно пискнула я, круглыми от ужаса глазами уставившись на обрывки моих чулок, болтающиеся вокруг его запястий.

– Дорогуша, не забывай, что я все-таки маг, – снисходительно обронил он. – И, в отличие от всяких смазливых прохиндеек, практикую не какую-то там чушь в виде любовной магии, а вполне себе настоящие заклинания, в том числе и боевые.

– Я не прохиндейка! – возмутилась я таким определением. – И занимаюсь не чушью!

– Да мне плевать, если честно, чем ты занимаешься, но сейчас кое-кому придется ответить за те мучения, которые я по их милости претерпел, – пригрозил Лоренс.

Я открыла было рот, собираясь продолжить возмущаться, но не успела. Рука Лоренса скользнула во влажное тепло между моих бедер, и мне как-то сразу стало не до споров.

– Не нравится ей, видите ли, что у мужчин достоинство, – пробормотал Лоренс, и его пальцы проникли внутрь меня. – Посмотрим, как ты сейчас запоешь.

Свистнули, разрезав воздух, мои злополучные чулки, и на сей раз уже мои запястья оказались крепко привязаны к изголовью кровати. Правда, завязывать мне глаза Лоренс не стал, ограничившись лишь этим.

– Что ты задумал? – пропищала я, ужасаясь и восторгаясь одновременно.

– А вот сейчас узнаешь, – мрачно пообещал Лоренс, ни на миг не прекращая ласкать меня.

Я закрыла глаза, чувствуя, как в низу живота начинает зарождаться теплая волна блаженства. О небо, как хорошо! Еще немного, пожалуйста, только не останавливайся!

– Только не останавливайся, – словно со стороны услышала я голос, в котором с немалым удивлением опознала свой собственный.

И Лоренс не останавливался еще целую минуту. Когда все мое тело напряглось и выгнулось тугой дугой в ожидании последнего его прикосновения, он жестокосердно прервал свои ласки.

– Ну пожалуйста! – Я чуть не заплакала, осознав, что он вновь принялся за старую игру.

– Беата Райчел, ты станешь моей женой? – спросил Лоренс, проигнорировав мою отчаянную мольбу и нависнув надо мной на вытянутых руках.

– Ты – нехороший человек! – Я шмыгнула носом, ерзая на простынях так, словно они жгли мне спину.

– Очень, очень нехороший, – с готовностью согласился Лоренс.

Я опять ощутила его пальцы. Но на сей раз он лишь погладил меня по животу, словно стесняясь спуститься ниже.

– Ты станешь моей женой? – повторил вопрос Лоренс. Недовольно покачал головой: – Беата, ночь длинная… Я могу доводить тебя до самой высшей точки наслаждения, но за шаг до твоего оргазма прекращать. Ждать, когда ты успокоишься – и начинать эту пытку вновь. Как думаешь, на каком разе ты сломаешься?

Я вздрогнула от его угрозы. А ведь он действительно способен на это! По крайней мере, упрямства и решительности ему не занимать.

– Ну хорошо, уговорил, – пробурчала я. – Выйду я за тебя замуж, не беспокойся!

Лоренс фыркнул от смеха. Наклонился ко мне и прошептал, глядя в глаза:

– Чуть больше радости в голосе, моя возлюбленная невеста.

И его палец вновь проник в меня. Правда, совсем ненадолго. Едва я опять почувствовала возвращение волны блаженства, грозящей накрыть меня с головой, как он жестокосердно прекратил свои ласки. Ну и кто он после этого?

Правда, последний вопрос я мудро задала лишь мысленно, не рискнув его озвучить. Боюсь, тогда бы Лоренс не удержался от искушения продлить мое своеобразное наказание. Видите, я быстро учусь правилам поведения с ним.

– Да, я выйду за тебя замуж! – во весь голос крикнула я, постаравшись, чтобы в моем тоне прозвучало как можно больше воодушевленной экспрессии. И уже тише добавила: – Так лучше?

– Гораздо, – отозвался Лоренс, довольно улыбаясь. Еще раз дразняще пощекотал меня, а затем наконец-то вошел в меня.