– Нет, он меня обожает, – самовлюбленно ответила Люба.

– Ну что ж, пусть из-за ревности. Но я знакомиться с ней не буду, – сказала Клавдия. И они расстались. Это была первая серьезная ссора двух подруг.

Когда пришел Ашот, она рассказала ему о размолвке с Любой.

– Ты права. Какая сейчас может быть дружба с неведомо откуда взявшейся женщиной? У нас сложились хорошие отношения с Щукиным, Рябининым, с соседями. в районах у нас есть симпатичные нам люди, но мы с ними сталкиваемся по работе, знаем кто они. А здесь работает в Совнаркоме! Прямо птица большого полета! Ты предупредила их об опасности? Что еще ты можешь сделать? Ничего. Теперь положись на время, может, сами разберутся.

Прошло немного более месяца. Приближался праздник 7 ноября. Дни стояли теплые. В воскресный день Ашот с Клавдией взяли Олега и отправились гулять в парк. Они сели на скамейку около детской площадки и наблюдали за Олегом, играющим с детьми.

– Ашот, мы всегда встречали праздники вместе с Любой и Александром. Неужели на этот раз проведем порознь? Я тебя оставлю, схожу к ней. Может, соберет детей да придет сюда?

Ашот улыбнулся. Он знал, что после ссоры обычно Клава первая не выдерживала и шла на мировую. Люба была женщина с гонором.

– Ну, что ж, сходи, – ответил он.

Клавдия постучала в дверь и услыхав голос Любы, зашла в комнату. Они были вдвоем – Люба и Полина. На короткий миг жесткий, пронизывающий взгляд Клавдии встретился с холодными глазами Полины. И что-то в них дрогнуло. Она поняла, что Клавдия ее недолюбливает и что-то чувствует…

– Я думала, ты одна и пойдешь в парк с детьми. Извини, меня ждет Ашот. – Клавдия повернулась и вышла.

– Моя интуиция на правильном пути. Эта женщина – враг, – отметила она мысленно.

Когда Клава пришла, Ашот спросил:

– Что, не поучилось?

– Я там встретила Полину и мои подозрения на ее счет утвердились. Красивая, холодные большие глаза и какая-то фальшь во всем. Длинные каштановые волосы и тоже крашенные.

7 ноября в связи с праздником на многих предприятиях дежурили работники, чтобы не произошло какого-нибудь ЧП. Александр предупредил Любу, что он будет занят на работе с 12 часов до трех и вернется только 4 часам дня. Раз так, Люба и Элла пригласили Полину отметить с ними праздник в эти часы.

У Любы были прекрасные вишневая и сливовая домашние наливки. Элла испекла торт, поставили закуски, колбасы, мясо. А в 12 часов подошла Полина. Они начали понемногу смаковать наливки, развеселились и разговорились. Элла потянулась за сумкой, вытащила записную книжку с анекдотами и сказала: «Сейчас я вам расскажу анекдот, который записала в Баку».

– Элла, прекрати, какие сейчас анекдоты! – воскликнула Люба.

– Люба, кого ты боишься? Полина – моя подруга. Да и анекдот – это ведь шутка. Слушайте!

«– Сталин звонит Кагановичу: «Лазарь, в чем дело? Звоню в ЦК – никто трубку не берет. Звоню в НКВД – опять никто трубку не берет. В чем дело?

– Так вы же, Иосиф Виссарионович, сказали всех убрать.

На проводе у Сталина тишина, потом он задает вопрос:

– А кто же остался?

– Вы, товарищ Сталин, я и Молотов».

– Грубый анекдот и неправдоподобный, – резко сказала Люба.

– Почему, довольно пикантный, – ответила Полина. – Бог с ними, с анекдотами. Давайте лучше поговорим о любви.

В три часа дня она стала собираться.

– Не буду мешать празднику. Скоро придет ваш муж, Любочка. Завтра я ухожу в гости. Это там, где я живу. Хозяин занимает видный пост в Совнаркоме, а у меня хорошие отношения с его женой.

Тепло простившись, она ушла.

– Брось ты всего бояться! – разозлилась Элла. Собрала кое-что из еды со стола и сказала: – Пойду домой, послушаю музыку, не буду вам мешать.

– Ты появись завтра, чтобы я не волновалась, – крикнула Люда, когда Элла сильно хлопнула дверью.

У Любы праздник был испорчен. Она рассказала о случившемся Александру. Он помолчал, а потом сказал: «Слово – не воробей, вылетит – не поймаешь. Если Полина порядочная женщина, значит все обойдется, а если подсадная утка, как думает Клава, то жди беды. Всякое может случиться…

К вечеру подул сильный ветер и резко похолодало. А 8 ноября пошел дождь со снегом. Элла к ним пришла в пальто, которое подарила ей Люба. Она раньше его очень берегла и одевала по особенным дням. Теперь Элла купила еще одно красивое пальто и стала ходить в бежевом с тигровым мехом на работу. Пусть видят, какие у нее есть красивые вещи! Когда она уходила, Люба сказала: «Тебе это пальто очень идет». – «Да, я знаю», – ответила Элла.