— Врача! — крикнул он. — Она жива!

Дальнейшее происходило быстро. Самсонов вспоминал потом об этом так, словно ему снился очень реалистичный сон.

Бригада «Скорой помощи» была уже рядом — врачи буквально столкнулись с ним, когда он вышел из бункера. Они осмотрели Веронику прямо в цистерне, вкололи ей успокоительное и вынесли на свежий воздух. Самсонов сидел на земле — все эти пятнадцать минут он слушал душераздирающие вопли девушки, которая была в таком шоке, что не понимала, что происходит. Возможно, она думала, что ее пытаются убить.

Он проводил взглядом носилки, которые унесли вверх по склону карьера санитары, но встать не смог. Ему помог Дремин.

— Все кончилось, — говорил он, как будто это Самсонова освободили из плена, а не Веронику. — Она жива, с ней все в порядке. Доктора сказали, ни царапины, слышишь?

Следователь кивнул.

— Я просто не могу поверить, что Мечев не убил ее, — сказал он, едва ворочая пересохшим языком. — Ты же знаешь… как редко такое случается.

— Конечно, — кивнул Дремин. — Но она жива. Это главное.

— Надо позвонить Башметову.

— Уже.

— Как он?

— Надеюсь, от радости его не хватит еще один удар.

— Да, — тупо ответил Самсонов. — Я тоже.

— Валера! — Дремин развернул его к себе и уставился в глаза: — Ты нашел ее! Понимаешь? Мечев мертв, а Ника жива!

Следователь кивнул, а затем вдруг непроизвольно улыбнулся: до него вдруг дошел смысл слов.

— Ты прав, — сказал он. — Все кончилось. Слава Богу!

— Давай возьми себя в руки.

— Постараюсь.

— Сейчас закончим тут и поедем нажремся!

Самсонов снова кивнул:

— Конечно.

— Надо же отпраздновать.

— Да.

— Пойдем в машину. Придешь в себя.

— Я в порядке. — Самсонов сделал вдох поглубже. — Просто накатило.

— Уверен? — Дремин внимательно заглянул ему в лицо.

— Да-да. Все отлично. Что там в цистерне?

— Ничего особенного. Ты и сам все видел. Сейчас будут снимать отпечатки, но едва ли что-нибудь найдут. Мечев был мужик аккуратный. Да и формальности это.

— Извини, мне надо позвонить. — Самсонов попробовал улыбнуться, но удалось только выдавить жалкую ухмылку.

— Конечно, давай. Не буду мешать.

Когда Дремин отошел, Самсонов достал телефон и набрал Каринин номер. Полминуты Самсонов слушал длинные гудки. Затем отключился. Может, она где-нибудь забыла свой мобильник? Если бы его украли, то симку выбросили бы. Раз идет гудок, телефон должен работать. Нет, все это чушь!

Самсонов подошел к Дремину и тронул его за рукав.

— Отвези меня к Карине, — попросил следователь.

— Ладно, не вопрос. Вот только…

— Сейчас.

— Сейчас?

— Да.

— А как же…

— Пожалуйста.

Дремин пожал плечами:

— Ну, ладно. Я думаю, ребята тут справятся.

Он не стал больше задавать вопросы, но было заметно, что следак удивлен.

— Что случилось-то? — спросил Дремин, только когда они с Самсоновым сели в «Фольксваген» и развернулись.

— Не знаю. Не могу до нее дозвониться.

— Ну и что?

— А если Мечев убил ее? — Самсонов впервые озвучил то, что пришло ему в голову, когда он не дозвонился до девушки в очередной раз. — Он явно имел привычку избавляться от свидетелей.

— Она его сообщница, — напомнил Дремин. — Даже если она мертва, стоит ли о ней беспокоиться?

Самсонов взглянул на коллегу с неприязнью:

— Не уверен, что она до конца понимала, во что ввязалась. Даже если она… всего лишь шлюха, которую Мечев нанял, мы должны спасти ее, если еще можем. Этот гад и так убил слишком многих, ты не находишь?

— Извини, Валер, я ерунду сморозил, — помолчав, ответил Дремин. Он выглядел виновато. — Это все нервы. Конечно, мы постараемся. — С этими словами следак втопил педаль газа, и «Фольксваген» понесся по шоссе, обгоняя другие машины.

— У тебя есть ключи от ее квартиры? — спросил Дремин, когда они подъезжали к Карининому дому.

— Нет.

— Как будем входить?

— Пока не знаю. Может, и не понадобятся.

— Ну да, вдруг она дома, а телефон где-нибудь оставила. Ты ведь не звонил ей на домашний?

— Я не помню номер.

Полицейские подошли к подъезду. Самсонов нажал первую попавшуюся кнопку домофона. Никто не ответил. Тогда он нажал другую.

— Кто? — Голос был высокий и скрипучий.

— Полиция!