– - Бабуль, ну куда я могла пропасть?
– попыталась растолковать я.
– Если меня нет дома, то где-нибудь я все же есть. Надо было просто подождать до утра.

– - Верена, ты не отговаривайся, а лучше скажи, где ты была и кто этот молодой человек? Посмотри на себя, на кого ты похожа? Вся в грязи!
– вмешалась мама, недовольно поджимая губы.

Когда мама в таком состоянии, нужно отвечать быстро и четко, иначе последствия могут быть фатальные. Чем сильнее ее гнев, тем спокойнее и тише она начинает говорить. Только бабушке удается довести ее до такой степени, что она утрачивает над собой контроль.

– - Я за травами ходила на болото, - невольно вбирая голову в плечи, ответила я.

– - В болото? Ночью?
– мама нахмурилась.

– - Ее нужно только в определенный период месяца ночью собирать, иначе все хлопоты зря, - пояснила я.

– - Откуда ты знаешь?

– - Из книги, конечно.

– - Ах, из книги! Позволь меня спросить, из какой книги? В тех книгах, что тебе Лука оставил, ничего не сказано о травах, которые нужно ночью собирать, - ядовито заметила она.

– - Из той, что мне господин Лутий подарил, - машинально дала ответ, но затем спохватилась.
– Подожди. Мама, откуда ты знаешь, что написано в книгах дяди Луки?

– - Неужели ты думаешь, что я не слежу за жизнью своей дочери?
– надменно произнесла она.

Она что, меня контролирует?! Моему возмущению не было предела.

Однако поскандалить нам не удалось из-за вмешательства Вульфа:

– - С вашего разрешения, я пойду.

– - Постойте, молодой человек. Разве вы не хотите мне представиться и объяснить, что делает моя дочь в вашем обществе?
– она окинула его презрительным взглядом.

– - Это друг Верены. Очень приличный юноша, - встряла бабушка, затем обратилась к оборотню.
– Вульф, мальчик мой, пошли к нам, я тебя чайком напою.

Она взяла его под руку и хотела увести, но мужчина ее остановил:

– - Верена не может идти, она ноги в кровь стерла, - с этими словами он подхватил меня на руки и понес мимо изумленной матери, следуя за семенящей впереди бабушкой.

– - Спасибо, что ты с Вереной на болото ходил. Мне спокойней знать, что она там не одна была, - поблагодарила его бабушка.

– - Я ее встретил, когда она домой возвращалась, - заметил он. Хорошо, что не сказал, при каких обстоятельствах я на него наткнулась, в прямом смысле этого слова.

– - Как это, когда возвращалась? Верена, ты с ума сошла, одной в болото идти!- в ужасе всплеснула она руками.

– - Ну, ничего же не случилось!
– отмахнулась я.

– - Да? А почему ты такая грязная?

Я открыла рот, чтобы ответить, и снова его закрыла. Нет, правду ни в коем случае говорить нельзя. Иначе моя свобода, и так относительная, кончится.

– - Когда возвращалась к тропинке, нечаянно споткнулась и упала в грязь, - как можно спокойнее ответила я.

Бабушка скептически посмотрела на меня:

– - Странно, почему грязь только до груди доходит, а выше грязи почти нет. Ты ничего не скрываешь от меня?

– - Нет. Я же не буду тебя обманывать, - я посмотрела на нее абсолютно честным взглядом.

За разговором мы незаметно подошли к дому. Я попросила оборотня поставить меня на ноги, уверив его, что дальше справлюсь сама. С трудом поднявшись в свою комнату, я подошла к столику, на котором стояли большой таз для умывания и пара кувшинов с водой, заранее приготовленных перед походом. Неожиданно мне показалось, что занавеска, закрывающая нишу с одеждой, которая заменяла мне шкаф, подозрительно шевельнулась. Я тихонько подкралась и резко отдернула ее. За занавеской прятался папа.

– - Папа, ты что здесь делаешь?
– изумилась я.

– - А-а, это ты, дочка. А я тут... э-э...
– растерялся он.
– Твоя бабушка такой шум подняла, что я решил лишний раз не мозолить людям глаза.

– - От мамы прячешься, - вынесла я вердикт.

– - В общем, ты права, - смущенно пробормотал он.

– - Иди вниз, мамы там нет, я пока приведу себя в порядок и переоденусь. Там Вульф пришел, познакомитесь, - попросила я. Заметив его изумленный взгляд, пояснила.
– Помнишь, бабушка тебе рассказывала про оборотня, которого пару месяцев назад лечила?

– - Ты уверена, что твоей матери нет?
– неуверенно переспросил он, переминаясь с ноги на ногу у порога.

– - Уверена. Иди же, дай мне время привести себя в порядок.

Когда я спустилась, они втроем обсуждали мои ночные приключения. Я боялась, что они будут меня ругать, но, к моему удивлению, серьезно никто за ночной переполох не сердился, только отец заметил:

– - В следующий раз, когда надумаешь куда-либо идти, напиши нам записку, где будешь и когда придешь, чтобы мы не волновались.