Я стояла, вперив взгляд себе под ноги, мечтая провалиться сквозь пол. Вульф напряженно смотрел на меня. Повисла неловкая пауза. Спиной я чувствовала недовольный взгляд бабушки.

– - Я хочу извиниться за букет, - не выдержала я.
– Я не хотела тебя обидеть, просто мне нужны были лилии, а тут ты...
– попыталась объяснить возникшую ситуацию.

Я окончательно смешалась.

Вдруг я почувствовала на плече его руку и подняла глаза. Вульф слабо улыбнулся:

– - Я тоже хорош. Меня же предупреждали...

– - Предупреждали?
– насторожилась я.

– - Не обращай внимания, - отмахнулся он, - Ты и в самом деле необыкновенная.

Пока я стояла, ошарашенная его словами, оборотень вышел из помещения. Когда я немного пришла в себя и выглянула на улицу, там уже никого не было.

Как мне надоели его внезапные исчезновения, впрочем, его неожиданные появления везде, где я появляюсь, тоже. Создается такое впечатление, что он за мной следит. Нет, все-таки что-то в его поведении настораживает.

Дядя Андрис уже давно закончил забивать гвозди и сейчас усердно вытирал стаканы белым полотенцем. Я подошла к стойке и, кивнув на объявление, спросила:

– - А для чего объявление? Раньше, вроде бы, не требовалось такое украшение.

– - Ты разве не знаешь, что магичка из Академии приехала? Ох, чует мое сердце, быть беде!
– проворчал он.

– - Вот это новость!

– - Так ты же, говорят, с ней скачки устроила, - удивился он.
– Или Кот мне солгал?

– - Разве это была она?

– - А кто же еще!
– хмыкнул он.
– Не нравится мне эта рыжая девица, от нее за версту несет бедой и неприятностями. Хорошо, что у нас не постоялый двор, а трактир.

– - Думаешь, это обстоятельство поможет вам избежать погрома?
– усмехнулась я.

Дядя Андрис ответил кислым взглядом:

– - Разве с этими магами-недоучками можно быть хоть в чем-то уверенным? Будем молиться, чтобы беда стороной прошла.

– - Дядя Андрис, а ты ее видел? Какая она?
– мне стало любопытно.

– - Ростом мелковата, с тебя, примерно. Рыжая, наглая. Спрашивала, у кого можно пару недель пожить. Ты бы шла к себе, она же должна тебе нанести визит вежливости, если не застанет на месте, будет очень некрасиво.

Я согласилась с дядей Андрисом, что такое пренебрежение приличиями было бы дурным тоном, и поспешила в аптеку. К счастью, с утра в аптеку никто не приходил, о чем мне доложил младший сын Валиссы. В ожидании магички я лениво протирала прилавок и полки.

Время шло, а никто не появлялся. Я уже стала нервничать. Как же так получается, по неписанному закону, когда приезжает кто-то, обладающий Силой или Знанием, а то и тем и другим одновременно, он должен лично посетить и представиться местному старейшине и магу, либо за отсутствием мага, целительнице. Кроме меня, в селе нет другого целителя! Неужели случилось что-то серьезное, что помешало магичке прийти? Однако уходить из аптеки, чтобы выяснить происходящее, нельзя, ибо закон подлости гласит, что ожидаемый человек появится именно тогда, когда ты только скроешься из зоны видимости.

Внезапно распахнулась входная дверь, я вздрогнула от неожиданности и напряглась, ожидая увидеть рыжую незнакомку. Но в аптеку ворвалась, вся в слезах, Иллина и, увидев меня, бросилась ко мне на грудь. В таком состоянии я видела мою, обычно весьма самоуверенную сестрицу, впервые. Она уткнулась в мое плечо, содрогаясь от рыданий. Я попыталась выяснить причину слез, но она лишь сильнее рыдала. Вывернувшись из ее рук, я быстро накапала ей в стакан валерьянки, развела водой и заставила выпить. Когда она более-менее успокоилась, по крайней мере, перестала рыдать, я спросила:

– - Иллина, что случилось? Почему ты так плачешь?

– - Невеста Дарка со дня на день появится, - вытирая глаза, ответила она и вдруг замахнулась на меня.
– Это ты виновата, не хотела мне помочь. И зачем я тебя послушалась! Теперь я никогда не выйду за него замуж.

– - Тихо, тихо, - я поспешила ее успокоить, - не волнуйся, не уведет она твоего Дарка, не стоит расстраиваться раньше времени. Я тебе обещала помочь, значит помогу.

– - Правда?
– прошептала она, глядя на меня с надеждой.

– - Конечно, правда. Разве я когда-нибудь тебя обманывала? Лучше расскажи, откуда ты узнала о времени ее прибытия.

– - Мне Дарк рассказал. Его родители получили письмо, где сообщается о ее приезде.

– - А как он воспринял это известие?

– - Он сказал, что все равно любит меня, а не ее, - неуверенно сказала она.

– - Вот видишь, ему нужна ты, а не кто-то другой, - уверила я.

– - Что же тогда делать с его невестой?

– - Не волнуйся, я что-нибудь придумаю, - выпроваживая ее из аптеки, заключила я.