Шрифт:
прошептала, вбегая, Таня Шлыкова. — Скорее,
Параша!
Побежали. Дорогой Таня не умолкала: так
интересна была новость.
— Их сиятельство сказали, будто надобно
петь в опере.
— Какой опере?
— Теперь же узнаешь. Раз они велели. Другие, несогласные, про
тебя сказывали: мала ещё. А граф говорят: «маленькая, да удалень-
кая»...
Параше не исполнилось ещё одиннадцати лет, когда граф опреде-
лил её играть на сцене.
И вот день премьеры — 29 июня 1779 года.
В усадьбу въезжают золочёные кареты, экипажи. С запяток со-
скакивают лакеи, торопятся открыть дверцы. Парадные мундиры,
фраки, пышные дамские причёски. Звучит музыка, бегают слуги. Ар-
тисты пробуют голоса.
А в уголке, плотно сжав маленький рот, стоит чёрненькая девочка
с гладко причёсанной головкой. «Только бы не потерять от волнения
голос! Только бы не забыть роль! Только бы не думать, куда девать
руки, как поставить ноги!» — про себя повторяет девочка, и лицо её
бледнеет, а глаза становятся всё больше, блестят всё ярче...
Зато когда надо выходить на сцену, девочка совершенно спокойна.
Откуда взялись плавные движения? Уверенный голос?
Сановитые гости держат в руках программки. Там напечатано,
что при домовом театре его сиятельства графа П. Б. Шереметева будет
представлена комическая опера Гретри «Опыт дружбы». Роли испол-
няют... Возле каждой роли стояла фамилия артиста, имя и отчество.
Служанка Губерт — Прасковья Ивановна... Гости возмущены; крепо-
стная девка Парашка - и Прасковья Ивановна! Большой самовольник
этот граф, он нарушает все правила света. По отчеству назвать девочку
одиннадцати лет!
Голубой занавес поднят. Перед сценой сидят музыканты. В ложе
на стульях с золочёными ножками — важные гости.
А на сцене происходит вот что. Бланфор и Нелзон — друзья. Оба
любят прекрасную индианку Корали. А Корали любит Нелзона. Сила
дружбы такова, что Бланфор благословляет любовь товарища.
Параша играла служанку Корали — Губерт. Маленькая Губерт бы-
ла мила, изящна, лукава, послушна. Она тоже искренне верила в чест-
ную дружбу, в благородную любовь, в настоящих, сильных людей.
Опера прошла с успехом, гости кричали «Браво!». Аплодировали.
Вероятно, многих умилила и поразила юная актриса. А она кланялась,
улыбалась и была счастлива.
Девочка поняла — она будет актрисой. Так Параша стала Прас-
ковьей Ивановной.
ду. Жаркий месяц июнь. Запах цветущей липы.
В парке поют птицы. Трепещет листьями люби-
мый клён. И здесь у Параши, как и дома, по-
явился любимый клён, стройный, выросший под
солнцем на широкой поляне.
Сегодня Параше — семнадцать. Многое из-
менилось в её жизни. Сыграно десятки ролей. Среди её героинь —
бедные воспитанницы, барышни, госпожи.
Теперь у Параши иная фамилия. «Что за Ковалёва? Дать ей звуч-
ную фамилию!» — решил граф и назвал её Жемчуговой, а подругу её,
Таню Шлыкову, окрестил Гранатовой. И подарил им по кольцу.
В каждом колечке — жемчуг с гранатом.
Ах, какое славное утро! Как всегда, в этот день радостью пахнет
липа, о радости поют птицы, и о том же, наверное, шепчут листья
любимого клёна.
И дома о том же шепчут листья клёна. Где-то сейчас мать, бра-
тишки, любимая сестра Матрёша?
Все небось в поле. Скоро пора травы косить... Параша исправно
посылает семье деньги. Невелики деньги, да всё помощь...
— Тук-тук... — кто-то тихонько стучит в дверь, как царапается.
Кто? Верно, это её бесценная Танюша. Параша вскочила, подбежа-
ла к двери. Так и есть! Таня с букетом фиалок.
— Ах, Пашенька, миленькая, как я тебя люблю!.. И сказать не