И попасть злодею в пасть?

Мальчик понял: это он,

Омерзительный Дракон,

Семиглавый и стоногий,

Напрямую, без дороги,

Возвращается домой.

— Здравствуй, сын хороший мой!

Завопила Згрипцоройка, —

Ты скорей подвал открой-ка!

Я старалась, как могла,

Вкусный завтрак припасла!

Чешуей Балаур звякнул,

Семикратно зычно крякнул

И в подполье к чабану

Сунул голову одну,

Ближе к пареньку придвинул,

Пасть зубастую разинул,

И, защелкав перед ним,

Не давая сделать шагу,

Язычищем ледяным

Стал облизывать беднягу;

Облизав добычу всласть,

Змей осклабился приятно

И, забыв захлопнуть пасть,

Шею вытянул обратно.

Так семь раз подряд в подвал

Головы Дракон совал

И сопел неутомимо,

Изрыгая клубы дыма,

Прямо в очи пастуху

Ухмыляясь то и дело.

Вдруг снаружи, наверху,

Зазвенело, загудело,

И раздался семерной

Рев семи драконьих глоток:

— Я сегодня сыт и кроток,

Сам не знаю, что со мной!

Я сожрал овечье стадо,

Мне сейчас еды не надо.

Завтра есть я захочу

И мальчишку проглочу.

Андриешу очень худо:

Страшен семиглавый зверь,

И, наверно, только чудо

Может выручить теперь!

Снова наступает ночь,

Только снова спать невмочь,

Смотрит вверх пастух несчастный,

А в кусочке вышины

Семь неярких звезд видны

В высоте пустой неясно.

Может, знак в них тайный есть?

Что возможно в них прочесть?

Что должны они пророчить?

… Как бы смертный час отсрочить.

Пастушок, пора проститься

Со Стежаром, с Ветер-Птицей,

Больше встретить не случится

Берег древнего Днестра.

Пусть во сне тебе приснится

Утро, солнце, Миорица, —

Пастушок, пришла пора!

Мальчик смотрит в вышину,

Сидя в колдовском подвале…

И приснилось чабану,—

Семь высоких звезд упали,

Покатились и пропали,

Сгинули в ночной тени.

— Уж не головы ль они

Ненасытного Дракона? —

Андриеш подумал сонно.

Он очнулся и вздохнул,

Тихо дойну затянул,

И во все концы земли

Эту песню разнесли

Синие речные воды

И ручьи, и ручейки —

Дойну горя и тоски.

В ней пастух навек прощался

С красным солнцем и луной,

Горько плача, разлучался

Он со всею остальной

Красотой земли родной.

Так протяжно, так спокойно

Над землей струилась дойна!

Ветра вольного крыло

Эту песню вдаль несло,—

Птицы вторили нестройно…

Ах, как хлопцу тяжело!

И тогда из тьмы ночной

Ослепительной волной

В яму хлынул свет волшебный,

Словно солнца блеск целебный.

Этот свет на пастушка

Излучали два зрачка,

Два лазурных огонька,

Две звезды, два глаза смелых.

Где ж еще, в каких пределах

Раньше их увидеть мог

Наш скиталец-пастушок?

В небе, что ли, подглядел их

Иль на крыльях мотыльков,

Иль в мерцаньи гроздьев спелых,

В синих всплесках васильков,

В гордых взорах гайдуков,

В искрах боевых клинков?

Это синими очами

Улыбался Фэт-Фрумос:

Пленнику в глубокой яме

Избавленье он принес.

Сам — в пастушеском плаще,

Блещет сабля серебром,

И уселся на плече

Сокол с голубым пером.

— Фэт-Фрумос пришел сюда! —

Закричал пастух счастливый,—

Добрый воин, справедливый

От Балаура спасет,

Мне свободу принесет!

Витязь рассмеялся звонко,

Руку протянул в подвал,

Высвободил чабаненка,

Обнял и поцеловал.

И промолвил Фэт-Фрумос:

— Долго ты, пастух, скитался,

Тяжкий путь тебе достался,

Только это не беда!