– Хотя, - проговорила Кристи, - мне нравится ее топ. У меня есть пара юбок, которые отлично бы смотрелись с ним вместе.

С минуту мы сидели, никто не произносил ни слова, и все наблюдали, как в центре поляны кто-то забавляется с фонарем, посылая разноцветные лучи в небо, в деревья, в собравшихся. Яркая вспышка зеленого или оранжевого высвечивает детали тут и там – и все снова погружается в темноту. Я понимала, что за последние минуты изменилось очень многое, и пыталась собраться, снова быть в силах показывать людям лишь то, что хочу, чтобы они видели, но больше это не работало. Этот несчастный разговор перевернул все с ног на голову, и я больше не могла притворяться перед этими ребятами.

Час спустя я свернулась клубочком на заднем сиденье Бертмобиля. Наверное, во всем виновато пиво. Раньше я никогда не пила, но все, что произошло – Рейчел и ее «я-хочу-чтобы-ты-знала» - просто выбило меня из колеи, так что я согласилась, когда Кристи предложила налить пива и мне. После пары стаканов она потрясла головой.

– Знаешь, - она закинула ногу на ногу, - мой последний парень бросил меня буквально посреди ничего, оставил ни с чем. Я не хочу, чтобы это снова повторялось, не хочу больше обманываться в людях. Мне хочется встречаться с милым парнем, понимаешь?

Мы сидели на скамейке, болтая и держа в руках пиво, словно никакой Рейчел не было и ничего странного не случилось. Минуту спустя после того, как она ушла, Уэс сказал, что обещал переговорить с кем-то, Берт пошел следом, а Кристи перевела разговор на другую тему – так мы и развеяли это темное облако моего секрета, вернувшись к вечеринке. Это самое облако вообще исчезло, даже не маячило больше на горизонте, когда мы стали говорить о других вещах и делать то, что принято на вечеринках – отдыхать.

– Чего бы мне действительно хотелось, - продолжала Кристи, возвращая меня из мыслей к разговору, - так это встретить умного парня. Я устала от парней, которые не в состоянии запомнить, как меня зовут. Кого-нибудь действительно сосредоточенного и смышленого. Понимаешь?

– Ты ошибаешься, - покачала головой я, делая глоток пива. Моника и Кристи уставились на меня. Я пожала плечами. – У меня был такой парень. Или есть. Или, вроде как, есть.

– О-о, вот эти – самые ужасные, - понимающе закивала Кристи. Я смутилась.

– Эти?

– Парни, которые то ли есть, то ли нет, - пояснила она. – Ты им вроде как нравишься, а вроде как и нет. Единственное, в чем они уверены – это то, что хотят залезть к тебе в штаны. Ненавижу таких.

– Ммм-хмм, - в знак согласия хмыкнула Моника.

– Ну, на самом деле, - произнесла я, - у нас все не совсем так. Мы не то что бы вместе, но и не совсем расстались. Взяли паузу, как-то так.

– Паузу, - повторила Кристи, словно это было иностранное слово, которое она никогда не слышала. – Означает, что… - она неопределенно помахала в воздухе рукой, подсказывая, что мне нужно перевести это ей.

– Что у нас были некоторые разногласия по поводу того, чего мы хотели и ждали друг от друга, так что мы решили пока не общаться до конца лета, а потом обсудим, к чему мы в итоге пришли.

Моника и Кристи обменялись взглядами.

– Это очень по-деловому, - осторожно произнесла Кристи.

– Ну, в этом весь Джейсон. Это была его идея.

– И как долго уже вы на этой, хм, паузе?

Я задумалась.

– С того вечера, как мы с вами, - я окинула их взглядом, - встретились, - Кристи распахнула глаза, удивленная. – Он написал мне по электронной почте примерно часов раньше.

– Забавно, - покачала головой она, - потому что я-то как раз тогда подумала, что у тебя есть парень, - она указала на Монику. – Помнишь, я говорила тогда?

– Ммм-хмм, - согласилась та. Я непонимающе перевела взгляд с одной на другую.

– Ты выглядела… - Кристи прикрыла глаза, подбирая слово. – Занятой, понимаешь? Плюс, ты едва реагировала на Уэса. В смысле, немного было, но не так, как остальные девушки. Они вообще выглядят так, словно вот-вот свалятся в обморок. Просто «Ах!» - и все.

– «Ах!»?

– Ой, да ладно, - покачала головой Кристи. – Даже слепая девушка скажет, что он потрясающий.

За моей спиной Моника согласно вздохнула.

– Тогда почему ты не встречаешься с ним? – поинтересовалась я.

– Не могу, - твердо сказала Кристи. – Он мне как брат. В смысле, после той аварии моя мама закрылась от мира, а потом вообще уехала, чтобы «примириться с собой», и мы переехали жить к Стелле. Тогда я была без ума от него. Мы обе, кстати.

– Завязывай с этим, - буркнула Моника.