Маринка вечно обижалась и дулась на сестру. "Пап, ну почему Ирка всегда главней и командует?" - жаловалась она отцу по вечерам. Тот усмехался. "Опять власть не поделили? Никак не уместитесь на одном стуле? Главней не тот, кто командует, а тот, кто принимает правильные решения, девочки!" - отвечал усталый Петр Данилович. А мама, серьезная и строгая, ворчала: "Балуешь ты девчонок, Петя. Развести их по разным углам, пусть постоят и подумают". "Не беспокойтесь, Ваше Величество, - отшучивался отец.
– Жизнь еще разведет, и не раз. А потом опять сведет. "Вместе мы - сила"! Правда, девчонки?" И обида Маринки сразу проходила, а Ирина виновата моргала, обнимая сестру.

А сейчас нет никого - ни мамы, ни папы, ни принцессы Ирины. Марина одна, совсем одна. Жизнь обманула, как оказалось. Развела сестер надолго, навсегда. И откуда возьмется сила, спрашивается, и кому она нужна?..

"Ну что, королевишна Ирина, - Марина еще раз взглянула на фотографию сестры, - трон не должен пустовать?" Она решительно встала из-за стола и вышла из кабинета.

–  Ванечка, как там кофе? Не остыл еще? С удовольствием выпила бы еще чашечку.
– Марина улыбнулась молоденькому секретарю и увидела через приоткрытую дверь соседнего кабинета: Игорь стоит у раскрытого настежь окна и курит, глубоко затягиваясь. "А я даже и не подозревала, что он курит, - подумала Марина.
– Совсем не чувствуется запах табака".

Взяв чашку с кофе из рук оробевшего Ванечки, она вежливо попросила:

–  Если нетрудно, пригласите в кабинет директора персонал "Гаммы". Тех, кто на местах сейчас. Мне хотелось бы сказать несколько слов. И, Игорь Сергеевич… - Марина повысила голос. Юрист торопливо затушил сигарету в пепельнице и вышел из кабинета.

–  …Игорь Сергеевич, я бы хотела, чтобы вы представили меня работникам.

–  Ой, Марина Петровна, - Ванечка опять засуетился, - Ирина Петровна была такая, такая… такая строгая и справедливая. Мы все ее так любили…и уважали. Да, я побежал, Игорь Сергеевич?.. Сейчас всех позову. Это быстро, все уже ждут давно…

Продолжая бормотать, секретарь выскочил из приемной. "А ты, мальчик, кажется, был безнадежно влюблен в королевишну Ирину Петровну," - улыбаясь про себя подумала Ирина.

–  Игорь Сергеевич, я решила не продавать "Гамму". Не все решают деньги. Тем более, что от прибыли все равно что-то владелице перепадает, правда?
– Марина лукаво улыбнулась.
– Вот только насчет директора - кто займет должность, пока не знаю. Но это вы мне поможете определиться. А работникам мы так и скажем, что "Гамма" продолжит работу в прежнем штатном режиме, чтобы никто не волновался. И никакие Рудольфы и Фредди Крюгеры нам не страшны. Справимся. Вместе мы - сила!

–  Повоевать придется, Марина Петровна. Не боитесь?
– Игорь серьезно смотрел на Марину.

–  Я не трус, но я боюсь, - также серьезно ответила Марина.
– Но думаю, что все будет хорошо. И мне нужна ваша помощь.

–  Можете на меня рассчитывать. Я всегда рядом, Марина Петровна.

–  Просто - Марина. Для вас, - она повернулась и вошла в кабинет сестры, оставив дверь открытой.

Вечером Марина не торопясь разбирала счета и старые документы сестры, поглядывая на кукол и игрушечных зверей, вытащенных из коробки и рассаженных в кресла. Глупости, конечно, но так она не чувствовала себя одинокой. Ей казалось, что квартира наполнилась неясными взволнованными голосами, шуршанием бальных платьев, приглушенным кашлем кавалеров и шелестящим шепотом придворных дам.

Настроение было великолепное. Спокойная уверенность не покидала Марину. На завтра запланирован вояж по инстанциям - к нотариусу, в регистрационную палату, в налоговую инспекцию и еще в несколько учреждений. Игорь обещал приготовить все документы и заехать за Мариной к десяти часам утра. Немногочисленный коллектив работников "Гаммы" воспринял новости с облегчением, глаза у встревоженных людей после знакомства с Мариной засветились надеждой. Да! Это было правильное решение! Хотя - придется задержаться здесь дольше, чем планировалось.

Марина решила позвонить домой и сообщить мужу все новости. Гудки вызова звучали долго, и она уже хотела отключиться, когда в трубке прозвучало хрипловатое "Алле, слушаю…". По невнятному, заплетающемуся голосу мужа Марина поняла, что тот прилично "подшофе". Марина только хотела спросить как дела дома, как вдруг услышала в трубке на заднем плане визгливый женский смех. "Витюша… и не отвлекайся…". Марина поняла, что муж прикрыл трубку ладонью.

"А, Витюша, значит, развлекается, пока жены дома нет!"

Настроение резко испортилось. Стало гадостно и как-то… липко. Захотелось вымыть руки и вообще - умыться, с мылом… и зубы почистить… да.

–  Виктор, где наш сын?
– почему-то у Марины не повернулся язык назвать сына по имени.

Выслушала торопливое объяснение мужа, что сын уехал к другу - праздновать день рождения, с ночевкой.

–  Я завтра перезвоню.
– Марина резко прервала разговор и положила трубку на базу. "Гадость какая…". Вспомнила ночной то ли сон, то ли бред - страшный и непонятный звонок. "Сон в руку, что ли?.."