– Почему?
– насторожившись и не понимая последней фразы, спросил Махмуд-бек.

– Нельзя. У меня будет ребенок...

Она сообщила об этом торопливо и, повернувшись, уткнулась в подушку. Махмуд-бек гладил

открытые плечи и ласково успокаивал:

– Все будет в порядке. Все будет хорошо… Только успокойся! Только успокойся!

На следующий день пришел Аскарали. Фарида с надеждой посмотрела на старого друга: что он

скажет, Аскарали был весел. Он обнимал Махмуд-бека, хлопал его по спине.

– Совсем молодцом стал. Совсем богатырь...

Махмуд-бек и в лучшие времена был худощав, невысок ростом - словом не выглядел богатырем. Но

похвала друга ободрила его: значит, все в порядке, значит, ему предстоит довести дело до конца. Фарида

разочарованно вздохнула и ушла в спальню, прикрыв за собой дверь.

– Обедал?
– спросил Махмуд-бек и потянул руку и звонку.

– Все! Все в порядке. Я, к сожалению, на несколько минут.

– Опять на несколько...

– Да. О твоем приезде сегодня же станет известно среди эмигрантов. У нас больше не будет времени

как следует поговорить.
– Аскарали положил на стол пачку газет. Махмуд-бек невольно потянулся к ней.
–

Потом. Я оставлю. Там, кстати, есть номер журнала «Милий Туркистон». Тебе будет любопытно узнать,

чем живет Туркестанский комитет в Берлине. Это уже шестидесятый номер...

– Развернулись...

– Узнаешь...
– односложно ответил Аскарали.
– Итак...

– Я еду через две недели. Этот срок определил молодой вождь.

Аскарали вытащил карту.

– Показывай.

– Меня будут ждать в селении. Вот здесь. Человек из его племени. - Махмуд-бек замялся. -

Шамсутдина придется оставить с Фаридой.

Аскарали непонимающе смотрел на друга.

– Тут. .
– покраснев, как мальчишка, пробормотал Махмуд-бек.
– Дело в том... У нас, наверное, будет. .

– Сын!
– не сдержался Аскарали.
– Вот и хорошо! Замечательно!

– Тише!
– умоляюще прошептал Махмуд-бек, глазами показывая на дверь спальни.

Аскарали кивнул, поднял ладонь: понимаю, понимаю.

– Ничего, - сказал он.
– Снимем здесь квартиру. Или отправить? Ну, в Турцию...

– Не поедет. .
– уверенно сказал Махмуд-бек.

– Тогда будет ждать здесь. А ты пойдешь один. У тебя, надеюсь, будет сильный, преданный спутник.

– Да... Молодой вождь не должен подвести.

– Значит, через две недели?
– зачем-то переспросил Аскарали.

– Через две... Сойдет снег в горах. Сейчас дороги закрыты.

– Через неделю, - вдруг твердо заявил Аскарали.

– Почему?

– Потому что здесь... - Аскарали показал на карту. - Вот здесь... Фирма «Моррисон» строит

водохранилище. Здесь живут и наши туркестанцы. Совсем рядом. Фирма не только строит. Кое-кто из

работников фирмы занят подбором кадров для заброски к нам. Кого-то они, кажется, нашли. Возьми его

с собой. Доведи до Джанибека.

– Придется...

– Ну вот и все. Я тоже буду ждать тебя. А сейчас из всей этой пачки можешь посмотреть одну газету.

По торжествующему тону Махмуд-бек понял, какой подарок ему преподнес Аскарали.

Махмуд-бек быстро нашел «Правду». На первой странице был приказ Верховного

Главнокомандующего. «...Войска 8-го и 2-го Украинских фронтов овладели столицей Австрии Веной...»

– А как выглядит салют?
– спросил Махмуд-бек.

– Не знаю...
– сказал Аскарали.
– Наверное, красиво.

Махмуд-бек жадно читал сообщения из городов страны. И вдруг - Самарканд... Завод «Красный

двигатель» перевыполнил план... Фамилии комсомольцев. Наверное, совсем молодые ребята.

Сколько прошло минут? Сколько часов? Махмуд-бек увидел протянутую руку Аскарали. Друг

осторожно отнимал газету:

– Все! Все!

– Я потом уничтожу!
– поклялся Махмуд-бек.

– Мне будет спокойнее, если я ее унесу... Все!

Короткая встреча с Родиной. Именно - все! Через неделю снова степь. Сигнальные костры. У костров

будут ждать новые, незнакомые люди...

Один из инженеров фирмы «Моррисон» сам пришел в поселок эмигрантов. Он искал встречи с

Махмуд-беком.