От денег японец отказался. Он приложил руку к сердцу и поклонился. Потом поправил очки и сказал:

– Сейчас...

Японец вернулся с небольшой баночкой желтоватой мази, показав на больную ногу, произнес:

– Надо...

Это было второе слово, которое услышал Махмуд-бек от японца. Все наставления и советы тот

передал Акбару. И основной совет: немедленно покинуть Гульташ, добраться до большого города. Лучше

это сделать самолетом.

– Возможно?
– спросил Махмуд-бек у хозяина.

– Да... Нужны деньги и... карточка Ага-хана.

– Узнайте, когда будет самолет.

– Будет завтра, - ответил Акбар.

– Завтра я не смогу.

– А нога. Вдруг. . Японец предупреждал.

– Мне нужно увидеть людей Джанибека, - откровенно сказал Махмуд-бек.
– Очень нужно. К нему я уже

не попаду.

– Смотря кто придет, - пожал плечами хозяин.
– Из иных слова не выжмешь.

– Все равно надо подождать. Адхам с проводником пусть уйдут завтра.

Прощание с Адхамом было коротким.

185

– Будь осторожен, - сказал Махмуд-бек.

– Вы не пойдете, господин?
– спросил Адхам.

– Нет. . Я болен.

– Вы не хотите встречаться с Джанибеком?
– Адхам вызывающе смотрел на Махмуд-бека.

И в который раз Махмуд-бек не без тревоги подумал о дальнейшей судьбе юноши. Что с ним будет в

становище Джанибека? Кто предупредит Адхама об опасности?

– Присядь, Адхам, - предложил Махмуд-бек.
– Присядь и послушай...
– Махмуд-бек улыбнулся, по-

отечески заметил: - Если ты так будешь сверкать глазами при встрече с Джанибеком, он тебе отрежет

голову. Он умеет это делать. За одну минуту.

Адхам беспокойно оглянулся.

– Здесь ты в безопасности. Здесь пока за тебя отвечаю я. Там меня не будет. Там будут мои враги.

Даже мое имя может погубить. Ты просто шел с нами. И ты не любишь меня. Все! Об этом достаточно. У

тебя свои дела на той стороне. И я ничего не хочу о них знать. Не должен знать и Джанибек.

– Его дело переправить меня, - напомнил Адхам.

– Там он - хозяин, - вздохнул Махмуд-бек. - Мало ли что придет ему в голову. Ему может не

понравиться твой взгляд. Он у тебя бывает злым, настороженным. Пока будешь в становище - спи,

отдыхай. Впереди - трудная дорога.
– Подумав, Махмуд-бек повторил: - Все! Доброго пути тебе.

Утром Махмуд-бек вышел проводить Адхама и проводника. Вначале решали деловые вопросы.

– Если мы не увидимся, лошадей можешь продать, - сказал Махмуд-бек проводнику.
– А за помощь...

Он полез в карман. Проводник понял намерение Махмуд-бека и торопливо поднял руку:

– Нет! Нет!

Восклицание было таким искренним, что Махмуд-бек невольно смутился.

– Вы подождете меня?
– спросил проводник.

Не хотелось его обманывать. Но и правду не мог сказать.

– Буду пока... здесь... - неопределенно ответил Махмуд-бек и крепко обнялся с проводником. А к

Адхаму только прикоснулся. Тот напряженно вытянулся. Даже голову чуть отклонил назад. Махмуд-бек

похлопал его по плечу:

– Доброго пути...

С вершин, поблескивающих вечным снегом, сползал рассвет. . Солнце пока пряталось где-то рядом.

Но розоватый свет уже заполнял чистое небо. И снег постепенно менял свой цвет.

Махмуд-бек не уходил со двора. Уже затих ритмичный цокот копыт. Возвращаться в дом не хотелось...

Надо подождать, когда величественно, спокойно над горным краем поднимется солнце. И тогда, прикрыв

глаза, подставить лицо первым мягким лучам.

Джамшид был сподвижником Джанибека-кази. Он еще совсем молодым парнем прислуживал

курбаши, таскался ва ним по чужим дорогам; первым начинал хохотать и хлопать себя по коленям при

самой глупой шутке бандита.

Джанибек этому парню, одному из своих многочисленных племянников, обещал богатую жизнь и

славу.

Шли годы... Джамшид взрослел, умнел, стал разбираться в делах, увидел и понял, на чем держится

авторитет прославленного Джанибека-кази.

Нигде не мог найти пристанища курбаши. Свою шайку, состоящую из родных и близких, он увел в