творительной миссии сэру Поркеру.

— Чуть свет я выезжаю в новую горную экспедицию.

Один, без проводников. Прошу вас, сэр, никому «и слова...

— Меня это не касается,— отмахнулся Поркер, насу-

пив седые брови.—Лишь бы ваши, гм, сомнительные по-

иски «корня» не были грубым нарушением устава обще-

ства Красного Креста и Полумесяца.

«Старый шотландский осел», — подумал Стрэнкл и от-

ветил:

— Будьте покойны, сэр.

Отдав прислуге необходимые распоряжения о доставке

в Тегеран личных вещей в случае, если миссия будет воз-

вращаться без него, Стрэнкл один на рессорной тележке

выехал из ворот особняка.

На углу встретился ночной патруль. «Кто?» «Про-

пуск?» «Куда?» — на эти вопросы мистер Стрэнкл отве-

тил лаконично: «Обычная прогулка. Бессоница...» Пат-

рульные тщательно обыскали двуколку, даже заглянули

под низ — не привязано ли там что-нибудь. Но майор

Стрэнкл не такой простак, чтобы выезжать из ворот с

ценным грузом. Он предусмотрительно отправил желез-

133

ный чемодан и кое-что из вещей с курдом Мехти, когда

тот ехал на большой базар за сеном. Мехти доставил все

это в дом Амурхана.

Добравшись до осетинского кладбища и знакомых

железных ворот, мистер Стрэнкл облегченно вздохнул.

Спрыгнул с двуколки. Постучал. Ворота распахнулись.

— Мир вам! — с поклоном приветствовал гостя моло-

дой хозяин.

• — Тише. Заведите во двор коляску.

Через минуту Стрэнкл сидел в полутемной комнате —

свет был прикручен. На скамье рядом с Амурханом —

хорунжий Половинка.

— Есть новости, ваше высокородие, — подобострастно

доложил хорунжий. — Их сиятельство граф Всеволод

Сергеевич арестован...

— Кто? Что?..

—Так точно, ваше высокородие. Из нашего комисса-

риата хорошо видать двор чека. Я сам лицезрел, как их

вели. Должно быть — наглухо.

— Ну, вот что, — перебил Стрэнкл. — Печать военно-

го комиссариата с вами?

— Так точно, ваше скородие.

—Пишите пропуск на право следования в район бое-

вых действий в Пятигорский округ как уполномоченному

международного Красного Креста.

— Только вам?

— Мне и ... хозяину, — Стрэнкл кивнул в сторону

Амурхана.

Лицо Амурхана заметно побледнело, трусливо забе-

гали глаза.

—Есть основание полагать, — спокойно сказал

гость, — что завтра вас арестуют, а через недельку мо-

гут расстрелять. Если же мы уедем вместе, то через ту

же самую неделю или две вы получите пятьсот фунтов

золотом и заграничный паспорт на любое имя. Итак?

— Я еду,— упавшим голосом ответил Амурхан.

Когда гость положил пропуск в карман и уже соби-

рался выйти во двор, Половинка робко спросил:

— Дозвольте еще спросить.

— Что? Денег?..

— Позавчера я задержал мальчугана. Он пришел

донесть на вас и всех нас, членов штаба «Боевого союза».

Как с ним быть?

134

'— Что за мальчуган? Как его имя?

— Имя не говорит, шельмец. Но все знает, прохвост.

Меня ажник холодным потом прошибло...

— Где он?

— Под замком, на губе, благо она пустует согласно

эпидемии...

— Ликвидировать мальчишку! — резко бросил ино-

странец. — Можете?

— Для этого нужно войти в соглашение...

— Какое еще «соглашение», черт вас побери?

— В соглашение кое с кем из армавирских заплечни-

ков. Они могут обделать бесшумно, и концы — в Те-

рек...— Но — хитрые бестии! — принимают только золо-

тую валюту,— развел руками Половинка.

Мистер Стрэнкл нащупал во внутреннем кармане пла-

ща тяжелый кожаный мешочек и бросил его на стол.

Глаза Половинки улыбались. Вся его фигура выражала

подобострастие.

В кожаном мешочке были деньги, полученные в

тегеранском духане «Невидимая нить» от отца

Знаура.

В тот вечер, когда Знаур возвратился из дома Дзиап-