бы производить в городе повальные ночные облавы, вы-

зывать сотни бойцов-чоновцев* на розыск тайных шта-

бов и вооруженных групп так называемого «Боевого

союза возрождения России». О том, что на Кавказе, как

на юге Украины, на Дону и Кубани, создавались такие

организации по директивам ставки Врангеля, было хоро-

шо известно в ЧК. Северин имел все основания поста-

вить дело «на солидную ногу», создать большой аппа-

рат, держать усиленную личную охрану, созывать много-

людные совещания.

Но не этому учил Феликс Эдмундович Дзержинский.

С первых же дней пребывания в городе Северин на-

чал изучать людей, с которыми должен был работать.

Он стал по очереди брать их на операции или для пат-

рулирования по городу. Часто Северин заводил разговор

с рабочими железнодорожных мастерских, с извозчика-

ми, просто с прохожими. Бывал в окружкоме партии, о

чем-то подолгу беседовал с секретарями и рядовыми

партийными работниками. Иные сотрудники областной

ЧК удивленно говорили друг другу: «Работа строго конс-

* Ч о н ы — части особого назначения из комсомольцев и ком*

мунистов, созданные в 20-х годах для ликвидации бандитизма.

139

пиративная, под тремя замками сидишь и то оглядыва-

ешься, а наш начальник во все дыры лезет, со всеми

разговаривает. Странно!..» Подобные речи быстро об-

рывались, потому что особый уполномоченный часто

приходил с операций не с пустыми руками. И с каждым

днем контуры дела о существовании вооруженных групп

«возрожденцев» и их центра все больше прояснялись.

В облчека стали заходить простые, люди — рабочие,

служащие, красноармейцы. Они сообщали о подозри-

тельных элементах, о тех, кто произносил враждебные

тосты в кабаках и ресторанах. Иногда жители города

приносили найденные на улице листовки с текстом зе-

мельного «декрета» барона Врангеля. Изучая все это,

Северин и его помощники Тембол Саламов и Аршавель

Гогоберидзе нередко нападали на верный след.

Как-то патрули принесли сверток с листовками, в ко-

тором оказалась фотография машинистки ЧК, Зои Фе-

доровны, сделанная лет шесть-семь назад. Патрульные

доложили, что сверток кто-то бросил им прямо под ноги

возле городского парка...

Иногда случалось, что «на ловца зверь бежал». Так

однажды вечером Северин один, без бойцов-чекистов,

прогуливался по городу; забрел на маленькую улочку,

тянущуюся мимо фруктового сада. Вдруг до его слуха

донесся тихий взволнованный женский голос. Его пе-

ребивал мужской «деревянный» баритон. Григорий Ива-

нович замедлил шаг. Говоривших не было видно, но ка-

залось, что они стоят по ту сторону стены или в какой-то

нише. Ночь была звездная, но темная.

— Я и так стараюсь каждый день заходить к ней, но

она очень замкнута и молчалива,— говорила женщина.—

Вчера она просила меня сшить ей кофточку. Говорит,

начальник приехал из Москвы — особый уполномочен-

ный.

— Кто он? На какой квартире остановился? — спро-

сил мужской голос.

— Я не спрашивала,— тихо ответила женщина.

— Мы должны знать все. От этого зависит судьба

вашего отца, его жизнь. И не только — мы спасем Рос-

сию, помните...

— Я не могу... Мне противно... Не могу...

Где-то скрипнула дверь, голоса замолкли.

Григорий Иванович спрятался за угол и стал ждать.

140

•— Ну, идите,— продолжал мужчина.— В следующий

раз узнайте побольше о ее начальстве. И главное, о чем

она там печатает на машинке, какие новости есть в че-

ка... Все. Прощайте.

«Кто эта женщина? Вероятно, домохозяйка, у кото-

рой квартирует наша машинистка Зоя Федоровна... Свер-

ток... Фотография...»—подумал Северин.

Из-за угла показался высокий мужчина и, озираясь,

пошел по направлению к центру города. Григорий Ива-

нович шел за ним на расстоянии шагов двадцати.

Неизвестный «спаситель» России вышел на людную