Несколько протезов Ромка уже блистательно вшил — в основном, бандитам.

Так что у нас с ней все шло наперекосяк. Время от времени только появлялась она у меня, во всем французском, смотрела пренебрежительно на грязь и нищету и спрашивала брезгливо: почему я так мерзко живу?

— Ты не понимаешь… конспирация! — горячился я.

— А ничего, что ты с такой красавицей, как я, дело имеешь? Конспирацию не нарушаешь?

— Вот я и думаю!

— Ну, думай, думай!

И снова уезжала.

Ромка клялся, что у них чисто деловые отношения.

— Меня ты гораздо больше волнуешь: что происходит с тобой? Если не как твой друг, то хотя бы как врач могу я знать, что они тут с тобой творят?! — Ромка уже в психическую атаку пошел!

А что такого особенного они творили? Крышу из меркурина уже на многие важные здания поставили и на штаб группы «Сокол»… Все дело теперь только во мне… «Пожалуйте бриться!»

Правда, для кого это бритье, а для меня — перерезание горла! Полет моей души их интересует — больше ничего!

Помню, утром всклокоченный Коля-Толя из кухни, где он спал, в комнату мою поднялся с бутылкой в руке.

— Смотри-ка — таракан в водке утопился! Как ты думаешь — это хорошо?

— Я думаю — отлично!

Допили эту бутылку. И жажда вовсе уже невыносимой сделалась. Сели в машину, помчались — и гробанулись с обрыва!

Да… «Не удалось Артему устроить своего брата в депо!»

Дальше — все по нотам уже: простор… сиплое пение флейты… и снова тут!

Вылезаем из перевернутой машины. Кости вроде целы! И у Коли-Толи тоже, что удивительно! Примазался, шельмец!

Но скандал был, естественно, на весь округ! Местному начальству бессмысленно говорить что-то. А Алехин в Монреале был вместе с Ромкой.

Но, видно, не бесследно это прошло, раз меня вызвали!

Готов на все! Всегда готов!

В кабинете — долгая тишина. Лишь слышны крики детишек в Адмиралтейском садике. Солнце золотым лезвием режет дым.

— Ну так чем будем торговать? — к Алехину обращаясь, Грунин спрашивает.

Тут я сообразил, что совещание это о продаже нашей техники за рубеж. И главное достижение нашей техники — это я!

Алехин сидит в белом костюме, небрежно трубочкой попыхивает.

— Ну, вы же знаете: заказ «Родина», заказ «Радуга», заказ «Ель».

— Ясно,— Грунин говорит.— Все «цельнотянутое» у них же! Не стыдно вам ворованным торговать? Хоть бы название другое придумали! «Родина» — это же ихний «Пэтриот»! «Радуга» — «Рейнбоу», один к одному!

— Но вы же не хотите…— Алехин на меня глянул, и осекся.

И все взгляды повернулись ко мне. Не зря я, выходит, гробанулся?

Грунин глянул на меня и аж крякнул: неужто совсем никак нельзя без этого фрукта обойтись? Грунин, старый честный служака с легкой склонностью к государственным переворотам, уж все, казалось бы, повидал, любые подлости видел и делал — но шоб такого, как я!.. Полный бред перед пенсией!

— Испытания проводились? — просипел Дядьков, грунинский кореш. Эти деды будут стеной стоять, чтоб ничего такого не просочилось, чего классики марксизма-ленинизма не упоминают в своих трудах! А что сам Ленин бился над загадкой электрона — того не ведают! А уж о «неопределенности Гейнзенберга» вообще не слыхивали! Я даже слегка обиделся за себя!

Алехин молча открыл красивую папку, начал читать:

— «Двадцать шестого июля этого года лейтенант Познанский потерпел катастрофу на своем автомобиле ИЖ, упав с обрыва высотой четыре метра, в одиннадцать часов двадцать восемь минут вечера. В одиннадцать часов д в а д ц а т ь п я т ь минут… того же вечера…— Алехин кинул на начальство торжествующий взгляд из-под пенсне,— …три антенны типа „Удод“ приняли весьма необычный сигнал на частоте ноль-пять герца!»

— …Сигнал раньше пришел, что ли? — проговорил Дядьков настороженно.— Идеализьм!

Алехин развел руками: таковы факты!

— Ну, и долго мы его безобразия будем терпеть? Что вышло из этого, вы не знаете?! — Грунин прогремел.

— В этом-то вся и суть,— бесстрашно Алехин сказал.— «Соколы» мгновенно в магазин прилетели, разгромили его, все выпили…

— Что ж хорошего? — Дядьков, не удержавшись, сглотнул слюну.

— Вы прекрасно же понимаете,— Алехин улыбнулся,— что не только сигнал, а желание его передалось! Не просто сигнал — а с наложением информации!

Повисла долгая пауза.

— …Он уже один раз наложил информацию! — Грунин проворчал.

Все не может мне простить шутки с Троном Генсека!

Снова все задумались.

— Ну, так чего ты? — Грунин поднял свои кустистые брови, на меня взглянул.— Интересуешься, нет — у нас в Связи работать?

Связан ли я со связью? Да! И еще как! Помню, в Североморске, давно еще, подрался я в парке с одним матросом. Слово за слово — и руки замелькали. И не успел я опомниться, как был уже в крови — с такой скоростью он махал!