В театре начались кадровые перестановки, интриги. Кое-кто из коллег сбежал, наняли новых. Борьба за главные роли, само собой… Яков Фомич все эти проблемы умело разруливал – да, тоже случались споры, возникало недовольство в актерской среде… Но до таких диких скандалов дело никогда не доходило.

Новый худрук заявил: «Актер должен держать себя в тонусе, актера надо взбадривать». А на деле это «взбадривание» – сплошная нервотрепка и попытки доказать каждый день, снова и снова, словно по кругу, свою состоятельность…

Ире новый худрук намекнул, что по возрасту ей скоро придется перейти на роль «мамочек». Да, так бывало, и это нормально – актриса-травести с возрастом начинала играть «взрослые» роли. Из ребенка – в старушку.

Неприятно, а что делать…

Но не в тридцать восемь же лет (именно столько на данный момент исполнилось Ире). Это самый расцвет карьеры! Гениальная Янина Жеймо сыграла шестнадцатилетнюю Золушку, будучи в том же самом возрасте!

Тем более что Ира следила за собой, всегда находилась в форме. Ни жиринки, ни морщинки. К ней еще ни разу не обратились «женщина». Всегда – «девушка». Изредка даже – «девочка»!

О, как больно, как обидно – все эти намеки на возраст…

Ира пыталась утешать себя тем, что новый худрук просто хочет протолкнуть поближе к рампе свою протеже и любовницу, молодую актриску.

Но… Но во-вторых, другой проблемой Иры был не сам возраст, а связанные с ним особенности. Возраст у Иры, да, далеко не старушечий, но куда деть, гм… физиологию?

Ведь у Ириной мамы климакс начался именно в тридцать восемь, очень рано. А как известно, во сколько лет возрастные изменения начались у матери, во столько они произойдут и у дочери. Это наследственность, от нее никуда не денешься.

В человеке заложена программа старения, когда никакие, даже самые дорогие, крема и лосьоны не спасают от появления новых морщин. Когда играют гормоны и тело начинает расплываться… Безусловно, в этом случае надо держать себя в руках и не запускать, но – юных героев уже все равно не сыграешь.

Есть, конечно, замещающая гормонотерапия, но она не всем подходит, не всем показана… Остаются всякие мезотерапии, подтяжки и пластики. Но на них тоже далеко не уедешь.

А эти сбои цикла в последнее время? Вот не знаешь, на что думать – то ли возрастное, то ли беременна… И то и то – не к месту, и неизвестно, что хуже.

Да, хуже. Еще одного ребенка с Женей они не потянули бы.

Ведь это ужасно, когда родители заводят второго малыша, а интересы первого при этом ущемляются.

Если родится второй ребенок, то Ленечку уже не удастся определить в частную, очень хорошую школу. А это крест на будущем… Женя взглядов Иры не разделял, кстати, что обидно. Вот что за отец такой, ничего не понимает и не умеет! Сейчас ведь все, все зависит от образования…

Ира нервничала, страдая от обстановки в театре, от собственных мыслей. И чем больше она себя накручивала, тем чаще ее организм давал сбои. Приступами болела голова, запоры эти бесконечные.

Кто-то из подруг в ответ на жалобы Иры сказал, что ее проблемы – психосоматического свойства, они возникают в тех случаях, когда себя накручивают. Надо расслабиться душой – и тело тогда тоже расслабится…

Ира являлась типичной перфекционисткой. У нее все должно быть идеально, на высшем уровне: она сама, ее дом, ее ребенок, ее муж… Любое отступление от правил, от распорядка дня выводило из себя. Поэтому расслабиться у нее никак не получалось.

Родилась Ира в семье учительницы и военнослужащего, далеко от Москвы, на Урале, в маленьком городке.

Детство – бедное и скудное.

Ира мечтала изменить свою жизнь, добиться всего. Переехала в областной город, окончила там институт по актерской специальности, работала в театре. Первый муж Иры, красавец-герой местного значения, спился. Ира пыталась его вытянуть, но бесполезно.

В один прекрасный день она поняла, что ее жизнь далека от идеала. Ирина развелась с мужем и уехала в Москву, в никуда, с одной мыслью: либо выплыть, либо уж утонуть совсем.

Сняла комнату в коммуналке, чудом устроилась в московский театр. Театр юного зрителя, но что такого?.. С амплуа травести там – самое место.

И вдруг – Женя Лазарев. Молодой драматург. Порядочный, непьющий. С большими перспективами.

Иного Ира и не выбрала бы – она в своей жизни была нацелена на самое лучшее. Уж если выбирать – то настоящего принца. Главное… Женя, хоть и коренной москвич, не отличался пренебрежением к провинциалам. Без всяких лишних разговоров о прописке и о том, кому достанется его квартира после развода, женился на Ире.

И эта немелочность его говорила о многом. О благородстве, о снисходительности… Потом, конечно, повылезали всякие мелкие недостатки Жени, но при наличии весомых достоинств на них можно было не обращать внимания.