— Ненавижу тебя, — нежно прошептала Лиззи спустя какое-то время, прислонив голову к его груди. — Вечно ты все портишь.

Он тихо рассмеялся и прижал ее к себе.

— Так как насчет конструктивного диалога?

***

— Эй, педик!

Вот черт! Кажется, он влип! Майкл ускорил шаг, но два типа сзади не отставали. Какого хрена он припарковался так далеко?

— Педик, я к тебе обращаюсь!

Кто бы сомневался! Ему уж точно не впервой слышать подобную интонацию, и он как никто другой знал, что ничего хорошего она не сулит. Чертов Джейсон! Почему в его холодильнике всегда пусто?! Пакет с едой оттягивал руки, и Майки начал мысленно перебирать, что из его содержимого можно использовать в качестве защиты. Багет, огурец, цукинни — смешнее не придумаешь! Не сыром же их отпугивать. До автомобиля осталось три шага. Все, что ему требуется — быстро сесть в машину, захлопнуть дверь перед их носом и умчаться по-быстрому. Сердце стучало как бешеное, один шаг, короткий вдох, два, достать ключи из кармана, три… Легкий толчок в спину, и чья-то рука опустилась на крышу серебристой Импалы.

— Далеко собрался, принцесса? — ехидно прозвучало над самым ухом.

Воротник куртки врезался в горло, капюшон треснул от натяжения, и Майкл резко отлетел назад прямо в объятия второго преследователя — крупного черного парня, от которого разило потом, чесноком и марихуаной.

— Отвалите! — выкрикнул он, но в ответ получил лишь еще один толчок, уже в обратном направлении.

— Что он только что сказал? — спросил первый у своего дружка и снова толкнул. — Мне послышалось, или педик просил нас отвалить?

Пакет с продуктами выскользнул из рук, и его содержимое рассыпалось прямо у них под ногами.

— Ты купил это, что трахаться, голубок? Может, ты лучше отсосешь у меня?

— Эй! — раздался звонкий голос. — Вы двое, у вас какие-то проблемы?

Майкл повернулся и увидел хрупкую женскую фигуру в нескольких метрах от себя. Она стояла абсолютно спокойно, словно не чувствуя страха, держа руки в карманах короткого черного пальто. Подойти бесшумно ей удалось, видимо, благодаря мягким замшевым сапожкам на тонкой плоской подошве. Майкл понадеялся, что благодаря им же ей удастся быстро убежать и вызвать помощь. Но девушка убегать не собиралась, продолжая вопрошающе смотреть на двух громил, разглядывающих ее с не меньшим интересом.

— У нас нет проблем, крошка, просто учим педика уму разуму, — сказал первый.

— И давно ты с дерева спустился?

— Что? — на лице громилы отразилось такое недоумение, как будто его спросили, чему равен корень из девяти.

— Я спрашиваю, давно ты спустился с дерева, деревенщина? Здесь тебе не каменный век! — Она не двинулась с места.

Майки почувствовал, как хватка парня ослабла, и по-настоящему испугался за девушку. Он уже привык к выпадам гомофобно настроенных идиотов, с которыми приходилось сталкиваться еще со времен средней школы, но будучи геем, мужчиной быть не перестал.

— Сучка, ты возомнила себя защитницей педиков? — второй выпустил Майки и двинулся вперед.

Нужно было что-то сделать. Он сжал брелок в кулаке, пропустив ключ между средним и указательным пальцем. Один удар, желательно в район шеи, и тогда можно будет сбежать. Громила подошел впритык к девчонке и навис над ней, тяжело дыша. Влюбленная парочка, проходящая мимо, поспешно свернула на другую сторону улицы и скрылась за углом. Трусливые ублюдки!

— Хочешь, чтобы и тебя научили уму разуму, сучка? — в хриплом голосе слышалось только одно — угроза.

«Беги, — мысленно взмолился Майки, — беги и позови на помощь».

— Нет, не думаю, что хочу этого, — спокойно ответила девушка, не сдвинувшись с места и даже не вынимая рук из карманов.

— Тогда испарись! Пока я не решил подравнять твое милое личико. — Раздался щелчок, и в полумраке блеснуло лезвие в дюйме от ее лица.

Майкл сделал было шаг вперед, желая отвлечь внимание, но подельник черного парня снова дернул за капюшон.

«Никаких больше капюшонов, — промелькнула мысль, — никогда и ни за что! Если выживу!»

— Окей, большой парень, — кажется, она оценила угрозу, сделав два шага назад. — Как скажешь! Уже ухожу.

Майки выдохнул.

— Только вот…

Здоровяк уже собирался вернуться к тому месту, на котором его прервали, но обернулся на ее голос. И это он сделал зря. Ее маленькая рука мгновенно выпорхнула из кармана, раздался протяжный «пшик», а затем мужчина заорал и рухнул на колени, вцепившись в собственное лицо.

— Привет, милый!

Она спорхнула с дивана, словно яркая бабочка с цветка, и влетела в его объятия.

— Я скучал по тебе, ch'erie, — Франсуа проигнорировал подставленные губы и поцеловал ее в нос.

— Как долетел?

— Спал весь полет, — это была ложь.

Но теперь он не мог рассказать ей, что несколько часов между небом и землей провел, общаясь с соседом — до того сексуальным, что хотелось заняться сексом в тесной кабинке туалета. И это был как раз тот редкий случай, когда не важно, кто принимает, а кто подает. Визитка жгла карман изнутри, заставляя чувствовать угрызения совести, но обсуждать, как раньше, парней со своей будущей женой казалось кощунством.