Мартин выбрал себе в качестве второго игрока парня из французских басков, он работал в пекарне у Арчипи и звался Баутиста Урбиде.

Баутиста, худой, но крепкий человек, отличался хладнокровием и прекрасно владел собой.

На обе пары было поставлено много денег. Почти вся народная и либеральная часть города стояла за Салакаина и Урбиде; молодежь из местной знати, пономарь и карлисты из деревень были за Качо.

Партия в пелоту превратилась в целое событие. Чтобы присутствовать при этом зрелище, собрался весь город, да еще и из окрестностей явилось много народу.

Главная борьба должна была развернуться между двумя передними игроками — Салакаином и Качо. На стороне Качо были его быстрота, ярость, умение резко подавать низкие, угловые мячи; Салакаин полагался на свою выдержку, верный глаз и на силу своей руки, помогавшую ему отбивать мяч и далеко его бросать.

Горы вышли сражаться против долины.

Партия началась среди общего возбуждения; первые игры очень быстро выиграл Качо — его мячи летели стремительно,

как пули, и совсем низко — всего на несколько миллиметров над чертой, так что их невозможно было взять.

При каждом мастерском ударе наваррца молодые господчики и карлисты разражались восторженными рукоплесканиями, Салакаин улыбался, а Баутиста смотрел на него с плохо скрытым беспокойством.

Счет был уже четыре — ноль, и победа наваррца казалась неизбежной, как вдруг счастье ему изменило: стали выигрывать Салакаин и его партнер.

На первых порах Качо защищался хорошо и заканчивал игру яростными ударами, но потом он, словно исчерпав свои силы, начал все чаще и чаще допускать досаднейшие промахи, и счет выровнялся.

С этого момента сделалось ясно, что Качо и Искинья идут к проигрышу. Они совсем потеряли самообладание. Качо свирепо бросался на мяч, мазал, выходил из себя, бил в злости чистерой о землю и обвинял во всем своего партнера.

Салакаин и французский баск, хозяева положения, сохраняли полное спокойствие, быстроту движений и только посмеивались.

— Давай, Баутиста, — говорил Салакаин. — Хорошо!

— Беги, Мартин, — кричал Баутиста. — Вот так!

Игра кончилась полной победой Салакаина и Урбиде.

— Да здравствуют наши! — завопил, бешено рукоплеща, простой народ из старой Урбии.

Каталина улыбнулась Мартину и поздравила его.

— Очень хорошо! Очень хорошо!

— Мы сделали что могли! — ответил он с усмешкой.

Карлос Оандо грозно нахмурился, подошел к Мартину и

сказал:

— Качо вызывает тебя играть один на один.

— Я устал, — ответил Салакаин.

— Не хочешь играть?

— Нет. Играй сам, если хочется.

Окончательно убедившись в расположении своей сестры к Мартину, Карлос почувствовал, что злоба в нем вспыхнула с новой силой.

В следующий раз он приехал из Оньяте более чем когда-либо мрачный и одержимый ненавистью. Поэтому Мартин, завидев его издали где-нибудь на улице, всякий раз старался избежать встречи, но лишь пуще озлоблял и распалял Карлоса таким поведением.

Мартин пытался найти способ выполнить завет Тельягорри и посвятить себя торговле; он оставил работу кучера и начал промышлять вместе с Аркале по части контрабанды.

Однажды к Мартину пришла старая служанка из дома Оандо, сплетница и злоязычница, и рассказала, что его сестра любезничает с Карлосом, молодым господином Оандо. Если донья Агеда заметит, она рассчитает Игнасию, и после такого скандала девушка окажется в очень скверном положении.

Услышанное внушило Мартину желание отправиться к Карлосу, оскорбить его и бросить ему вызов. Но потом он рассудил, что самое главное — избежать сплетен, перебрал все возможные способы достичь этого и наконец решил, что лучше всего поговорить с Баутистой Урбиде, с которым он успел подружиться.

Мартин часто видел, как тот танцует с Игнасией, и считал, что Баутиста, наверное, неравнодушен к девушке.

Не откладывая дела в долгий ящик, он отправился в пекарню Арчипи, где работал Урбиде. Когда Мартин вошел, его приятель, обнаженный до пояса, стоял возле печи.

— Послушай, Баутиста, — сказал ему Мартин.

— В чем дело?

— Мне надо с тобой поговорить.

— Я слушаю, — ответил француз, ловко орудуя лопатой.

— Нравится тебе Игнасия, моя сестра?

— Еще бы!.. Само собой! Что за вопрос! — воскликнул Баутиста. — Ты сюда из-за этого и пришел?

— Ты бы женился на ней?

— Разумеется, если бы у меня были деньги, чтобы открыть свое дело.

— А сколько тебе надо?

— Восемьдесят или сто дуро.

— Я дам тебе их.