— Я-то что, я рассказывать совсем не умею, — все приговаривал он. — Вот был бы здесь Фернандо.

— А кто такой Фернандо? — спросил Мартин.

— Да неужто вы не слыхали о Фернандо из Амескеты?

— Нет.

— A-а! Так это же был самый первый балагур во всей округе. Бывало, начнет рассказывать — заслушаешься.

Мартин и Баутиста подбивали крестьянина припомнить какую-нибудь историю Фернандо из Амескеты, но он отнекивался, уверяя, что услышать эти озорные побасенки от него — значит получить лишь весьма бледное представление о том, как они выходили у Фернандо.

Однако, по настоянию обоих приятелей, крестьянин все же рассказал на баскском языке следующую историю:

— Однажды Фернандо отправился в гости к сеньору амескетскому священнику, тот был его другом и частенько приглашал его к обеду. Только Фернандо вошел в дом, как сразу же сунул нос в кухню и увидел, что экономка чистит две форели: одну прекрасную — на четыре фунта, не меньше, а другую маленькую — и есть-то в ней нечего. Фернандо прошел к сеньору священнику, и святой отец, как обычно, пригласил его с ним откушать. Вот сели сеньор священник и Фернандо за стол. Подали два супа, и Фернандо отведал от обоих, потом подали косидо{167}, затем миску жареной колбасы с капустой, а как принесли блюдо с рыбой, Фернандо сразу увидел, что вместо того, чтобы положить большую рыбу, проклятая экономка положила маленькую, ту, в которой и есть-то нечего.

— Послушай-ка, форель, — воскликнул Фернандо, — я хочу задать тебе вопрос.

— О чем ты ее хочешь спросить? — сказал священник и заранее засмеялся, ожидая какой-нибудь шутки.

— Я хочу спросить ее, не узнала ли она, случаем, от других рыб, с которыми водилась, как поживают мои родичи за морем, там — в Америке. Ведь форели знают много.

— Ну, разумеется, спроси ее.

Взял Фернандо блюдо, на котором лежала форель, и поставил его перед собой, потом наклонился к форели ухом, серьезно так, й стал слушать.

— Ну как — отвечает? — сказала насмешливо экономка.

— Вот уже, уже отвечает.

— И что говорит? Что она говорит? — спросил священник.

— Да говорит, — сказал Фернандо, — что она очень маленькая, но вон там, в кладовке, припрятана большая форель, и та должна знать о моих родичах больше.

Девушка, сидевшая в кухне, выслушав этот рассказ, звонко засмеялась и всех заразила своим смехом.

Мартин и Баутиста тоже от души посмеялись над тем, как ловко плут разоблачил экономку, а крестьянин опять заявил, что он не мастер рассказывать такие истории.

Его упросили продолжать, и он рассказал еще про один случай с Фернандо.

— В другой раз, — начал он, — отправился Фернандо в Идиасабаль, где в тот день в пелоту играли, возвращается это он на постоялый двор, а там уже полно народу в столовой набилось. Хозяин и говорит ему:

— Для тебя, Фернандо, места нет, да и поужинать вряд ли найдется.

— Пустое, — ответил Фернандо, — дай мне задаром что на столе останется, с меня и довольно.

— Что ж, я не против, все что останется — твое.

Тут Фернандо принялся расхаживать по столовой.

За столом сидели друг против друга обе команды, которые перед этим в мяч играли. Увидел Фернандо, что им принесли блюдо с бараньими окороками, и шепнул нескольким игрокам первой команды:

— Просто диву даюсь, где это хозяин достает такие замечательные, мясистые собачьи окорока.

— Разве они собачьи? — спрашивают его.

— Конечно, собачьи, только не говорите тем, другим, а то еще аппетит им испортите.

— Слушай, Фернандо, а ты не шутишь?

— Нет, что вы, сам на кухне голову видел. Такая отменная была дворняжечка!

Сказав это, Фернандо вышел из комнаты, а когда возвратился, на столе стояла кастрюля с зайчатиной. Фернандо подошел к столу с другой стороны и сказал игрокам второй команды:

— Каких отличных кошек покупает наш трактирщик у карабинеров!

— Да разве это кошка?

— Ну ясно, не говорите только тем, другим, но я сам видел на кухне хвосты.

Очень скоро Фернандо уже сидел за столом один-одинешенек, а зайчатины с бараниной у него было больше, чем он съесть мог. Когда стемнело, вышли скопом на улицу, все были немножко навеселе, и тут вдруг один из игроков в пелоту встал — и ни с места, потом нагнулся и весь свой ужин на дорогу вывернул.

— Это ему собака не по нутру пришлась, — засмеялись одни.

— Да нет — кошка, — сказали другие.

И никто не хотел признаться, что все из-за вина.

— Друзья, — сказал Фернандо, — тому, кто съел враз и кошку и собаку, ничего плохого они не сделают. Как все кошки и собаки, они, лишь только встретятся, сразу и передерутся между собой, а про тебя и не вспомнят.

Девушка снова звонко засмеялась, и крестьянин принялся рассказывать другую историю.

— А вот тоже забавный случай вышел, когда Фернандо расстроил свадьбу своей невесты с богатым сапожником из Толосы.