…Сергей гнал машину по пустым темным улицам. Видимость была действительно отвратительная, так как ночью смог от лесных пожаров накрыл Москву. Он мельком глянул на часы – со времени телефонного звонка прошло не больше десяти минут. Что могло случиться с Лежавой? Не выдержало изношенное сердце? Или произошло то, чего он так боялся в течение всей операции – кровоизлияние в мозг? Он не заметил, как из-за поворота выскочил белый форд и, завывая словно голодный волк, помчался за ним.

Вот проклятие! Только этого не хватало! Сергей резко притормозил у края дороги и выскочил из машины навстречу двум гаишникам, которые с довольными физиономиями шли ему навстречу.

– Документы, – рявкнул один из них, судя по погонам – сержант. Взяв протянутые Булгаковым документы, он долго и придирчиво рассматривал их.

– Командир, давай побыстрее, – взмолился Сергей. – Я врач, тороплюсь к пациенту.

– Ну вот что, господин Торопыга, – радостно заявил гаишник, – пожалуйте в машину на экспертизу…

– У меня пациент умирает. Позвони в Склиф! Полковник МУРа концы отдает!

– А ты такой незаменимый, что тебя ночью сорвали? – недоверчиво глянул на него гаишник.

– Я его оперировал, – сказал Булгаков и схватил сержанта за рукав. – Командир, позвони туда!

– Хм, – нахмурился тот, но повернулся к стоящему рядом, – пойди, Семенов, свяжись со Склифом, спроси их о… – он глянул в документы, – о Булгакове Сергее Ростиславовиче… Только быстро.

Семенов вернулся к форду, а сержант стал неторопливо обходить машину Булгакова, сверяя регистрационные номера. Через пару минут, которые показались Булгакову парой часов, Семенов вернулся.

– Работает у них, – кивнул он, – только дежурная заявила, что его никто не вызывал.

– И как это понимать? – зыркнул сержант на Сергея. – Некрасиво получается. Все ты врешь!

– Да не вру я, – взвыл Булгаков. – Мне не дежурная звонила! А товарищ сына этого вашего полковника. Полковник Лежава из МУРа.

– Товарищ сына друга… – сержант был настроен иронично. – Это как-то сложно. Пожалуй на экспертизу без всяких разговоров. И чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше для тебя.

…Сергей просидел в форде почти полчаса. Неумолимые гаишники, даже получив отрицательный результат алкотестера, с подозрением смотрели на Булгакова. Заботливо снабдив квитанцией на оплату штрафа за превышение скорости, его отпустили весьма неохотно.

К институту Булгаков подъехал взбешенный. Резко оборвав поздоровавшуюся с ним дежурную, он почти вбежал в отделение. Не увидев надлежащей суеты около палаты, он взялся за ручку двери с твердым убеждением, что все кончено. Он не успел. В палате было темно, и Сергей щелкнул выключателем.

– Доктор? – полковник щурился, сонно глядя на него. – Что случилось?

– Как самочувствие? – тупо спросил Булгаков. Полковник, хоть и не пышущий здоровьем, совсем не выглядел умирающим.

– Прилично, – ответил Лежава. – Это вы специально среди ночи приехали узнать, как я себя чувствую? Очень мило. Несколько поздновато. Что это вам дома с молодой женой не спится?

– Где ваш сын? – дрогнувшим голосом задал Булгаков дурацкий вопрос.

– Сын?

– Ну да, Виктор, Виктор Глинский… – Булгаков занервничал. – Мне позвонил его коллега, капитан Зимин, и передал, что Виктор просит меня приехать, так как вам стало хуже… Господи, что за бред!

– Да нет, – произнес Лежава. – Не бред. Позвони-ка Виктору. У тебя есть его мобильный?

– Я звонил по дороге – не отвечает, вернее, недоступен. Трубка, наверно, села.

– А у тебя есть наш домашний номер?

– Да, есть, – Сергей быстро вышел из палаты и направился на пост. Заспанная сестра удивленно хлопала на него глазами. Не каждый день, вернее, не каждую ночь врывается к тебе на пост великолепный Сергей Булгаков. Но удостоив ее лишь коротким кивком, Сергей схватился за телефон.

На звонок ответил усталый женский голос с сильным грузинским акцентом.

– Виктора? Его нет. Он… Простите, а кто его спрашивает? – подозрительно поинтересовалась она.

Сергей объяснил, что именно он оперировал ее сына. Тон Медеи Лежава сразу изменился.

– Вах, чемо дзвирпасо [37] , конечно, я знаю о вас! Но Вити действительно нет дома. Он дежурит по городу и вернется только утром. Он срочно нужен?.. И мобильный не отвечает? Но вы можете попробовать его разыскать через дежурную часть. Сказать вам телефон? Записывайте.