Приведенные и другие недостатки в работе Пленума Верховного Суда СССР по даче руководящих указаний во многом проистекали из односторонней законодательной регламентации его функций: вопросу дачи руководящих разъяснений в Законе о судоустройстве не уделялось надлежащего внимания. Кроме того, Закон о судоустройстве не ориентировал на установление и расширение связей Верховного Суда СССР с Верховными судами союзных республик. Работники Верховного Суда СССР на места, как правило, не выезжали; председатели Верховных судов союзных республик членами Пленума не были; в течение почти всего времени действия Закона о судоустройстве в составе Верховного Суда не было таково структурного подразделения, как отдел обобщения; судебные коллегии, в обязанность которых входила разработка проектов руководящих указаний, были чрезмерно загружены непосредственно судебной работой; Верховному Суду СССР не было предоставлено право законодательной инициативы.

Действующее Положение о Верховном Суде СССР придает чрезвычайно большое значение роли Верховного Суда как органа, призванного обеспечить единство понимания и применения судами законов на территории всей страны. Предложение, чтобы такое требование нашло отражение в законе, было высказано многими депутатами на заседании 6-й сессии четвертого созыва Верховного Совета СССР при обсуждении проекта Положения о Верховном Суде СССР.

Докладывая на сессии проект Положения, председатель комиссии законодательных предположений Совета Союза депутат М. А. Яснов сказал, в частности: «Сохранение за Верховным Судом СССР надзорных функций в том объеме, который предусматривается статьями 9, 11 и 12 проекта Положения, позволит ему лучше выполнять свои основные обязанности: давать руководящие разъяснения судам по вопросам применения законодательства при рассмотрении судебных дел»97.

В соответствии со ст. 9 Положения функция дачи судам руководящих разъяснений является прерогативой Пленума Верховного Суда СССР.. В подп. «в» упомянутой статьи сказано, что Пленум Верховного Суда СССР «рассматривает материалы обобщения судебной практики и судебной статистики и дает руководящие разъяснения судам по вопросам применения законодательства при рассмотрении судебных дел».

После принятия Положения о Верховном Суде СССР, в связи с решениями состоявшегося в 1956 году XX съезда КПСС были приняты меры по укреплению социалистической законности, в частности проведена большая кодификационная работа. Приняты общесоюзные законодательные акты, кодексы союзных республик. Законодательные акты, противоречащие новому законодательству, отменялись.

Одновременно с изданием законодательных актов или вскоре после их издания были приняты постановления Президиумов Верховного Совета СССР и Верховных Советов союзных республик о порядке применения этих актов.

Некоторые постановления законодательных органов об истолковании законов были приняты в связи с вопросами, возникшими в процессе их применения.

Несомненно, легальное толкование закона имеет важнейшее значение при осуществлении правосудия, однако дается оно сравнительно редко. Между тем вопросы, требующие разъяснения, возникают в судебной практике систематически. Задачу своевременного разъяснения вопросов применения законодательства, возникающих при осуществлении правосудия, и призваны решать руководящие разъяснения Пленума Верховного Суда СССР.

В соответствии с Положением 1957 года Пленум вправе разъяснять вопросы применения как общесоюзного, так и республиканского законодательства, возникающие при осуществлении правосудия.

В соответствии с законами о судоустройстве союзных республик, принятыми в 1959-1961 гг., право давать судам руководящие разъяснения по вопросам применения республиканского законодательства предоставлено Верховным судам союзных республик.

Верховный Суд СССР в соответствии с Положением дает разъяснения по вопросам применения республиканского законодательства, как правило, только в тех случаях, когда эти разъяснения представляют интерес для всех или по крайней мере для нескольких союзных республик.

В ряде постановлений Пленума разъясняются одновременно вопросы применения как общесоюзного, так и республиканского законодательства.

Положение о Верховном Суде СССР связывает дачу судам руководящих разъяснений с изучением практики применения законодательства. Это вполне естественно, ибо без изучения практики применения судами законодательства нельзя установить, какие трудности и неясности возникают в работе, какие вопросы требуют разъяснения. Ознакомление с судебной практикой позволяет также выяснить, как суды понимают содержание закона. В известной мере о практике применения законодательства можно судить по данным судебной статистики, ибо судебная статистика учитывает не только количество отмененных приговоров и решений, но и связанное с этим неправильное применение уголовно-правовых, гражданско-правовых и процессуальных норм.

В процессе подготовки проектов руководящих разъяснений изучается не только практика применения судами законодательства и судебная статистика, но и опыт доктринального толкования соответствующих правовых норм. Все это призвано обеспечить тщательную проработку вопроса, глубокое проникновение в существо закона, правильное раскрытие его содержания.

Важное значение имеет и то обстоятельство, что к работе над проектами постановлений привлекаются ученые-юристы; проекты направляются на отзыв в Прокуратуру СССР и другие заинтересованные ведомства, Верховные суды союзных республик и другие судебные органы; их рассматривают в научно-консультативном совете при Верховном Суде.

Право внесения в Верховный Суд СССР представлений о даче судам руководящих разъяснений по вопросам применения законодательства, кроме самого Верховного Суда СССР, в соответствии со ст. 30 Положения о прокурорском надзоре в СССР предоставлено Генеральному Прокурору СССР98.

Как определено ст. 381 Основ законодательства о судоустройстве Союза ССР, союзных и автономных республик, право вносить в Пленум Верховного Суда СССР предложения о даче судам руководящих разъяснений предоставлено и Министру юстиции СССР.