Подготовленные проекты руководящих разъяснений представляются на рассмотрение Пленума Верховного Суда СССР. С докладами о судебной практике по вопросам, рассматриваемым в проекте, на Пленуме выступают Председатель Верховного Суда СССР, заместители Председателя Верховного Суда СССР, председатели судебных коллегий, члены Верховного Суда СССР. Каждый проект широко обсуждается.

В Положении о Верховном Суде СССР, как и в других законодательных актах, нет специальных указаний относительно порядка рассмотрения Пленумом Верховного Суда СССР проектов руководящих разъяснений. В этом случае применяются с необходимыми дополнениями те общие указания, которые установлены в Положении о Верховном Суде СССР, а именно: правомочность Пленума (наличие 2/3 его состава); обязательное участие в работе Пленума Генерального Прокурора СССР; принятие постановлений простым большинством голосов членов Верховного Суда СССР, участвующих в заседании.

Дополнения, о которых сказано выше, вытекают из того обстоятельства, что функция дачи судам руководящих разъяснений хотя и осуществляется судебным органом, но не является осуществлением правосудия. Поэтому если при рассмотрении Пленумом конкретных дел могут участвовать, только члены Верховного Суда СССР, то при рассмотрении проектов разъяснений это ограничение не действует. В обсуждении проектов широко участвуют и другие приглашаемые на Пленум судебные работники, представители заинтересованных ведомств, члены научно-консультативного совета, научные работники. Они привлекаются также к работе комиссий, создаваемых для доработки проектов руководящих разъяснений, для учета высказанных замечаний.

Исключительно важное значение имеет то обстоятельство, что руководящие разъяснения обсуждаются и принимаются с участием председателей Верховных судов союзных республик. Участвуя в работе Пленума, они помогают полнее учесть и обобщить опыт судебной деятельности союзных республик, национальные и местные особенности. В то же время участие председателей Верховных судов союзных республик в работе Пленума позволяет им успешнее и оперативнее реализовать принятые руководящие разъяснения и осуществлять контроль за их применением судами.

В Положении о Верховном Суде СССР сказано, что решения Пленума излагаются в постановлениях; руководящие разъяснения по вопросам применения законодательства также оформляются в виде постановлений.

Принятые Пленумом Верховного Суда СССР руководящие разъяснения обязательны для всех судов страны. Более того, они имеют важное значение и для других органов, применяющих закон. Следует иметь в виду, что руководящие разъяснения принимаются с участием Генерального Прокурора СССР, которому предоставлено право опротестовать разъяснение, если он считает его неправильным, в Президиум Верховного Совета СССР.

Руководящие разъяснения, как правило, содержат не только постановляющую, но и описательную часть.. В ней раскрывается характер допускаемых судами ошибок, противоречий, встречающихся в понимании закона. Нередко это иллюстрируется на конкретных примерах. Здесь же показывается, как следует правильно понимать закон.

Правда, с течением времени характер допускаемых судами ошибок может измениться, однако и в этом случае описательная часть постановления будет представлять интерес для уяснения причин, вызвавших необходимость разъяснения, поможет глубже понять его содержание.

В постановлениях, содержащих руководящие разъяснения, наряду с разъяснениями по вопросам применения законов в ряде случаев имеются также указания и рекомендации организационного характера, направленные на совершенствование судебной деятельности, усиление воспитательной роли процесса, проведение профилактических мероприятий. Практика принятия таких постановлений складывалась до последних лет, пока не начали функционировать Министерство юстиции СССР и его органы на местах, на которые законом возложено организационное руководство судами.

После принятия Положения о Верховном Суде СССР роль руководящих разъяснений как средства укрепления социалистической законности стала возрастать. Глубокая проработка проектов руководящих разъяснений положительно сказалась на их качестве.

Первый Пленум Верховного Суда СССР, работавший на основании нового Положения о Верховном Суде СССР, собрался 10 апреля 1957 г. под председательством А. Ф. Горкина.. В работе Пленума участвовали два заместителя Председателя, девять членов Верховного Суда СССР и Генеральный Прокурор СССР.

На этом Пленуме было примято постановление «О судебной практике по делам о наследовании», а также 5 других постановлений, которыми были признаны утратившими силу либо изменены некоторые из ранее поднятых постановлений.

В дальнейшем на каждом Пленуме (а он собирается, как это определено Положением, не реже одного раза в три месяца) принималось несколько постановлений, содержащих руководящие разъяснения.

Всего со времени принятия действующего Положения о Верховном Суде СССР судам дано более 200 руководящих разъяснений.