— Второй, где настоятельница?

— За дверью, вестимо.

— Где?!

— Мнётся перед дверью, никак не решится войти.

Хихикнул Второй. Влад махнул рукой:

— Давай, запускай…

Двери раскрылись, и республиканка опасливо шагнула через дверь.

— Проходите, господа Палат. Я вас жду.

Женщина чуть смелее прошла в к комнату. Влад жестом указал ей на кресло напротив себя:

— Присаживайтесь. И… Что вы мне скажете?

К его удивлению, настоятельница не стала мяться, а сразу приступила к делу:

— Если мы останемся, что нас ждёт?

— В смысле, на станции?

Она кивнула в знак согласия.

— Работа. Много работы, скажу сразу. Построить Империю в отдельно взятой Галактике не так легко. Придётся учиться, воевать, словом, делать придётся всё.

— Понимаю. Но, надеюсь, вы учтёте, что мои девочки…

— Учту.

Неожиданно для неё мужчина улыбнулся.

— Конечно, учту. Обещаю, что никто не пожалеет о принятом решении. Сегодня приходите в себя, отдыхайте. Видите, сколько народу прибавилось? Так что сутки я буду занят. Ну а дальше – начнём.

Он поднялся, давая понять, что разговор на данный момент окончен. Женщина тоже поднялась. Затем приложила руку к груди в странном жесте:

— Мы сделаем всё, чтобы вы не пожалели.

— Я вам верю…

Настоятельница с удивлением только сейчас заметила, что человек довольно молод, и… Не так суров и жесток, как ей показалось вначале. Он словно снял маску, став совсем другим. Не выдержав, она всё таки решилась спросить:

— А кто эти люди?

— Мои люди. Мой экипаж. Имперского корабля, госпожа Палат…

Она ещё раз кивнула и вышла. И – вовремя. Из ванной вышли обе девушки. Отмытые до скрипа, с закутанными в полотенца волосами, в пушистых махровых банных халатах. Торопливо прошлёпали по ковру, спеша разыскать Влада. Едва увидели – тревога сменилась радостью. Тем более, что брат уже дал команду накрыть стол, и Второй расстарался во всю широту русской души.

— Присаживайтесь, девочки.

Сестра и тарконка уселись, восторженными глазами глядя на стол. Влад весело произнёс:

— Что, поехали?

— И первым взялся за вилку, показывая пример…

– …Когда мы упали, то почти всё вышло из строя. Погибли все механики, старшие офицеры и весь десант…

– …Небо раскололось, наступила вечная тьма… Аор завалило камнями дома…

– …Кое-как смогли наладить конвертер и собрать из металлолома эммитеры, потом нашли выживших местных… Она откуда то знала русский. Через Суор и договорились…

– …Мы, выжившие, уже умирали от холода, когда пришли эти люди… Я могла разговаривать с ними… И смогли договориться…

– … Еды практически не было… И – холод. Постоянный лютый холод. Закрылись экраном. Рубили камень, таскали песок. Но ты же знаешь – обычные минералы много энергии не дадут…

– …Нас никто не обижал… Мы помогали, чем могли…

…Из бессвязных вроде фраз перед Влаом разворачивалась картина случившегося с разрушителем. Он заходил в гиперворота следом за его истребителем и видел, что произошло. Выброс энергии захватил и корабль. Но из-за массы его путешествие оказалось куда дольше, и «Молнию» выбросило на поверхность планеты практически во время взрыва газового гиганта. Ударная волна и доконала корабль окончательно. Сгорела силовая защита, вышла из строя система жизнеобеспечения и конвертеры массы. Погибло три четверти экипажа, почти все специалисты. Когда немного пришли в себя – занялись посильным ремонтом, спеша восстановить критически важные механизмы, благо запчастей было в избытке. Перед переброской не успели сдать запас, полученный для ведения боевых действий против Содружества. Кое-как наладили энергоснабжение, запустили десяток ремонтных киберов. Те смогли частично восстановить жизнеобеспечение и силовое поле, питаемое от реакторов. Потом пошли искать необходимые материалы и наткнулись на местных. Точнее, на выживших при катастрофе. Аччинар был стёрт с лица планеты метеоритной бомбардировкой. Уцелело меньше процента жителей. Встал языковой барьер, но к их удивлению, одна из уцелевших могла говорить на русском языке. Рассказала, что её спас какой то человек на волшебном корабле. Вылечил, потом вместе с погибшей подругой привёз сюда и отпустил. Они стали жить в городе, вроде начала налаживаться жизнь, а потом произошло это… Неожиданно планета начала быстро терять атмосферу по непонятным причинам, а русским не хватало рабочих рук для добычи минералов, питающих конвертеры. Было принято решение собрать всех на корабле, установить силовой купол на минимум, гарантирующий удерживание атмосферы, и добывать топливо для механизмов. Так просуществовали почти год. И когда надежды уже не оставалось, тем более, что конвертеры уже вот–вот должны были остановиться окончательно и бесповоротно, на транслируемый непрерывно сигнал о помощи пришёл отклик… В конце концов обе девушки не выдержали и разрыдались, пришлось отпаивать их успокоительным. Наконец успокоились, похлюпали носами ещё немного, затихли, глядя на него мокрыми глазами. Киберы убрали стол, Влад взглянул на часы – пора было идти в столовую, к своим.

— Девочки, останетесь здесь?

— Нет! Нет!!!

Ужас на их лицах был настолько силён, что Влад даже засомневался – в здравом ли уме девчонки, и не поехала ли у них крыша? Впрочем, ладно. Коллектив – великая сила. А загнать их в медкапсулу успеется всегда. Поднялся со своего места:

— Тогда – идёмте. В столовую. Наши все там должны быть.

— Угу. Да.

Обе торопливо потащили полотенца с голов, благо волосы уже просохли, Суор ничуть не стесняясь потянула завязки халата, блеснув худым телом, но Влад, перегнувшись через стол, успел схватить тарконку за руку:

— Э–э-э! Прекращай! Марш в спальню, переодеваться.

Девушка коротко поклонилась:

— Да, господин. Как прикажете…

Влад взглянул на сестру, так тоже коротко кивнула, ухватила Суор за руку, потащила туда, куда брат показал глазами. Ждать их пришлось недолго. Буквально через две минуты обе вышли из спальни. Сестра – в стандартном имперском мундире, Второй постарался. Суор – в простеньком, но миленьком сарафане. Обе подошли к нему и вцепились в его локти. Мужчина вздохнул про себя – кажется, лечить их придётся долго…