Я медленно иду вперёд, желая дотронуться до дерева, когда Джексон осторожно берёт меня

за руку, тем самым удивляя меня.

— Это – портал, запомни, – говорит он.

— О, хорошо, – я делаю шаг назад, высвобождая руку из его хватки. Лесная прохлада

пробирается сквозь одежду, и я обнимаю себя руками.

— Джексон? – спрашиваю я.

— Да?

— Я должна знать, что произошло в школе.

— Я думаю, что должна, – произносит Джексон, проходя мимо и облокачиваясь на соседнее

дерево. — Хотя я многого не знаю. Зевс отдал приказ в последнюю минуту. Я узнал об этом за

момент до того, как бомба сработала.

— Но почему в планы входила школа? Разве он не знал, что там находитесь вы с Маккензи?

Разве он…

Джексон отталкивается от дерева, бросая на землю ветку, которую только что теребил в

руках.

— О, он знал; просто ему было всё равно. Зевс изменился: ожесточился. Ему всё равно,

кому он делает больно, и обо мне он беспокоится в последнюю очередь. Время истекает, все

думают, что это зависит от решения Зевса, но в действительности всё дело в его рассудке. Он всё

ближе и ближе к тому, чтобы потерять его, и поверь мне, когда это произойдёт, не останется

никого и ничего, за что можно было бы сражаться. Именно поэтому нам нужна стратегия прямо

сейчас. Он заверяет, что зная стратегию, сможет предотвратить её воплощение в жизнь и

договориться о сосуществовании. Эта небольшая часть информации могла бы устранить

сегодняшнюю атаку в школе, но я не смог её разузнать. – Он ударяет по камню, раскалывая его на

несколько частей. — Я испробовал всё, что только смог придумать. Я использовал всех, кто мог

быть хоть чем-то полезен, но я всё ещё не могу это предотвратить. Я не мог помочь тем людям

сегодня. Я…

— Остановись, – говорю я. — Это не твоя вина. Ты делаешь всё, что можешь. Ты не тот, кто

может это предотвратить, в любом случае, ещё есть я.

Ночью мне снилось, что я бегу по лесу выкрикивая имя Джексона, но он не отвечает. Хохот

проносится сквозь листья, словно молния, словно ветер перед штормом. Он насмехается надо

мной, пока я не могу разобрать ни слова. Я останавливаюсь напротив Дерева Единения. Но в

центре, где раньше простилалась темнота, теперь находится маленький огонёк, подобный свече. Я

направляюсь к свету, желая почувствовать его тепло, но когда уже нахожусь внутри дерева, надо

мной начинает литься водопад из искр, исчезающих в море корней под моими ногами. Он

искрится зелёным и жёлтым с оттенком сверкающего розового, который, смешиваясь с водой,

будто образует мерцающие пятна. Я думаю, что нахожусь там одна, и растворяюсь в этом

магическом месте, но тут изображение меняется, и я стою на скале, окружённой озером, а рядом

со мной находится Джексон.

Он выводит меня к дорожке, проходящей мимо небольшого пруда, где на бамбуковой, на

вид, лодке стоят Древние, и старший из них наблюдает за мной. Небо наполняют огни, и затем

мужчина оказывается напротив меня. Он испускает мелодичный смешок и наклоняется до тех пор,

пока наши лица не находятся на одном уровне.

— Опасность преследует тех, кто игнорирует знаки.

Я отодвигаюсь, чтобы посмотреть на него, так как слова сбивают меня с толку, но он

больше ничего не произносит. Вместо этого его взгляд сосредотачивается на Джексоне, и только

одно единственное слово может описать выражение его лица – страх.

Глава 12

Бам! Бам! Бам!

Я подскакиваю в кровати и гляжу на дверь. Что…?

Бам! Бам! Бам!

Остатки сна испаряются, я направляюсь к шкафу, чтобы вынуть пистолет, подаренный

папой на мой День рождения в прошлом году, и подхожу к краю двери, пока удары не раздались по

новому кругу. Я проскальзываю рядом с дверью, бью по открытой кнопке и мчусь, чтобы снести

голову моему неприглашённому гостю, но лишь кричу в унисон с Гретхен, стоящей с другой

стороны, её кулак всё ещё висит в воздухе, а лицо переполняет шок.