— Фу, — раздалось с одной стороны.

— Няма! — послышалось с другой.

Конечно же, последнее замечание принадлежало Снеже.

— Мстислав пообещал, что в следующий раз отправимся на Север вместе! Так что готовьтесь, — рассмеялась я, с нежностью глядя на подружек. Как же я соскучилась!

— Давайте уже сядем, и вы поведаете, что я пропустила.

— Ты соскучилась по местным деликатесам? — удивленно спросила Алёнушка. — А то мы хотели устроить пикник…

— Нашу полянку привели в порядок?

— К сожалению, она пока в процессе, но мы нашли альтернативу! — довольно потерла лапки Верея.

— Тогда идемте скорее! Не знаю, как Хима, а я готова съесть дракона, — проворчала Яника, за что удостоилась настороженного взгляда от Любавы и смешков от остальных.

Пикник — дело замечательное. Особенно если он сопровождается жаренным на огне мясом, овощами на мангале и картошечкой в углях. Можно, конечно, обойтись солониной со свежим хлебом, сыром и помидорками, но в наличии имелось лишь варено-пареное безобразие, используемое в качестве наказания нерадивых адептов.

— Знаете, девочки, давайте поедим здесь, а потом пойдем отдыхать. Не вдохновляют меня эти продукты на пикник, — вздохнула я.

— А кто сказал, что мы пойдем с этими продуктами? — заулыбалась Рада и скользнула на кухню.

Оттуда некромантка вышла с увесистой корзиной, от которой шел восхитительный запах жареного мяса. Следом в дверях показалась румяная домовиха, подмигнула нам и жестами посоветовала поторопиться на выход.

Послав двенадцать воздушных поцелуев, мы защитили корзину заклинаниями от запаха и остывания. Доверив ношу оборотнице — кто лучше волка защитит вожделенный обед, — мы цепочкой двинулись за нашей рыжей предводительницей. Вот она и пришла, белая полоса моей жизни.

— Крошка, наконец-то! — раздался громовой возглас из внезапно распахнувшихся дверей, и передо мной остановился Дэбэйлл Гросо собственной персоной. — Ты почему не предупредила об отъезде?

— Я и о приезде тебя не извещала, — выдавила я унылым голосом и тяжело вздохнула, — однако ж ты как-то это выяснил.

Ох, кажется, с белой полосой я погорячилась! Неприятности явно не хотят сдавать свои позиции.

— Дэбэйлл, а с каких пор я должна перед тобой отчитываться? — поинтересовалась у мага, старающегося всеми силами оправдать свое гордое имя.

— С тех пор, как пропустила наше свидание. — И этот… тип попытался обнять меня за талию.

— Прости, дорогой, но свидания в добровольно-принудительном порядке меня не впечатляют! — Я сделала шаг назад, уворачиваясь от настойчивых рук.

— А похищение и ужин у костра впечатлили бы? — вкрадчиво прошептал маг, заглядывая в глаза.

И от этого пронзительного взгляда удивительно синих глаз я неожиданно вздрогнула. Лишь на миг, на одно короткое мгновение, в них промелькнуло что-то странное, но удивительно знакомое.

Я мотнула головой, желая отогнать наваждение, и когда в следующий раз взглянула на парня — ничего! Обычный студент с зашкаливающим самомнением.

— Сегодня ты обедаешь со мной. — Маг сделал шаг, но дорогу ему преградили Любава и Радомила.

— Не в этой жизни. — Я усмехнулась наглости некоторых.

— Пообедай со мной, пожалуйста.

От неожиданной просьбы я даже немного опешила.

— Не могу. Мы же враждуем…

— Я не враждую ни с кем.

— А как же наши богатыри? — вклинилась в разговор Рада.

— Если они не могут справиться со мной, значит, не готовы к бою в реальной жизни. — Он снисходительно посмотрел на подругу. — Ты же не хочешь, чтобы их первый бой стал последним?

— Если ты такой сильный, отчего не пошел на Границу воевать с низшими? — перехватила инициативу Любава.

— На всё свои причины, — тихо ответил парень и, раздвинув девочек, приблизился ко мне.

— Чудесный цвет, — он скользнул пальцами по моим волосам.

— Спасибо…

— Насчет обеда… понимаю, ты соскучилась по подругам, поэтому готов уступить. — Он не переставал меня удивлять. — Но завтра… или через день… Я дождусь.

— Ты странный, — не в силах отвести взгляда, выдала я.

— Я знаю, что странный, — беззаботно улыбнулся Дэбэйлл, — и этим мы с тобой удивительно схожи. Так что, одуванчик, уделишь мне немного своего времени?

— Как ты меня назвал?! — Вот теперь он больше напоминал прежнего деби… Дэбэйлла.

— Я зайду за тобой завтра, после второй пары!

И пока я судорожно придумывала язвительный ответ, этот наглый темный скрылся в портале! Показушник! Но сильный, этого не отнять.

— Нет, этот маг переходит все границы! Нахал! — возмутилась Пелагея.