– Есть, как не быть, - ответил он, удивленно покосившись на меня через плечо.

– А почему ты о них никогда не говоришь?
– спросила я.
– Только про мать однажды сказал… ну, что почти не помнишь ее.

– А чего про них говорить, - мрачно буркнул Марстен.
– Деревня и есть деревня. Бедная… Мать померла, когда мне года три было, болела много, а отцу и горя мало, чего ему, у него еще две жены и детей куча…

– Как?
– изумилась я.
– Здесь что, так можно? Чтобы три жены?

– Здесь - нельзя, - ответил Марстен, и я уже пожалела, что завела этот разговор.
– Я ж не из этих краев родом. Я с севера, с архипелага, видела на карте, длинный такой? У нас там вообще… дикость, никто не знал даже, к какому государству наш островок принадлежит, да и какая разница, в общем? Чего-то там на огородах растили, а в основном рыбу ловили, с нас и взять нечего, так что нами и не интересовался никто… Раз в полгода какой-нибудь случайный корабль остановится, воды набрать, вот и все развлечения… - Он вздохнул.
– Вот я на одном таком корабле и удрал. Меня нашли, когда уже к берегам Джаварии подходили, уж что-что, а прятаться я хорошо умел! Еду на камбузе воровал, а грешили на крыс… - Марстен хмыкнул.
– Ну, обратно меня не повезли, ясное дело! В приют отдали, а я сбежал. Поймали, вернули… Я бы опять сбежал, не могу я взаперти! А тут такое дело… У магов здешних, знаешь, в обычае по приютам способных детишек выискивать…

– И ты оказался способным?
– догадалась я.

– Ну, вроде того, - кивнул Марстен, по-прежнему не глядя на меня.
– Меня и на корабле-то не нашли, не потому, что я удачливый такой, а потому, что я не просто так прятался, а того… магически. Само как-то вышло. Ну, учитель решил, что я прямо самородок, и забрал меня к себе.

– Во-он оно что, - протянула я. Теперь понятно, почему Марстен порой демонстрирует полное отсутствие воспитания!
– Ну так он не разочаровался, я думаю?

– Он всегда твердил, что я его раньше времени на Светлые Небеса загоню, - совсем повеселел Марстен.
– Я ж ни читать, ни писать не умел, где бы мне научиться? А еще ленился, понятно, когда понял, что бить всерьез не будут… А потом интересно стало, так и выучился. И с Дарвальдом познакомился.

– Понятно… - вздохнула я. Конечно, не факт, что Верио Тарма не могло занести на архипелаг, но все-таки вряд ли… - А ты домой не наведывался?

– Был один раз, - неохотно ответил Марстен. Мы уже входили в ворота.
– Будто и не уезжал, все точь-в-точь, как было!

– Тебя, поди, и не узнали, - поддела я.
– Весь важный такой… при мече!

– Чего меня не узнать-то?
– удивился Марстен.
– Я ж вылитый папаша, только бороды не ношу, а от братьев меня вообще не отличить… если их одеть так же. Да у нас там весь остров - что твои близнецы, одинаковые все, белобрысые и глаза светлые… - Марстен подумал и добавил: - Дарвальд сказал, это потому, что мы все, считай, близкие родственники, раньше ж только друг на друге и женились, даже с других островов невест не признавали… и если б не моряки, давно бы мы выродились!

"Ну вот, такая версия лопнула!" - весело подумала я, а вслух сказала:

– Может, прямо сейчас и поедем? Чего ждать, вон, уже светает!

– А правда, поехали, - согласился Марстен, глянув на небо и явно обрадовавшись перемене темы. Ясно было, что вспоминать о родственниках ему неприятно.
– Раньше доберемся…

Обратная дорога показалась мне невыносимо длинной, наверно, потому, что не терпелось привезти Дарвальду хорошие новости. Мы даже несколько раз поругались с Марстеном, который уверял, что его конь быстрее нас везти не сможет, а я убеждала, что очень даже сможет, если его, коня то есть, превратить в мотоцикл! Марстен на это заявил мне, что ему перед Советом магов за магическое хулиганство представать совершенно не хочется, а то, что позволено в путешествиях по чужим мирам, в его собственном именно на хулиганство и тянет. Со всеми вытекающими последствиями! Я только подивилась такой законопослушности, на что Марстен ответил, мол, он теперь маг восьмого круга посвящения и вести себя должен соответственно и не позориться. Я ему не поверила и обвинила в трусости. Этого уже Марстен не перенес, поэтому все-таки превратил коня не в мотоцикл, правда, а в какое-то довольно страхолюдное, но весьма быстроногое животное. Словом, до дома мы добрались очень быстро! Вот только людей по дороге напугали…

– Легки на помине!
– дружелюбно встретил нас Дарвальд. Судя по тому, что меня второй день разбирала икота, поминал нас он непрестанно. А я-то на тряску от скачки грешила… - Вы где запропастились, скажите на милость? Я уж собрался ехать вас искать…

– В столице мы были, - ответил Марстен.
– Ты ж сам знаешь, там столько всего, пока обойдешь, посмотришь… А Юлька как прицепится к чему-нибудь, не оторвешь, ну будто из деревни первый раз в жизни вырвалась!

– А Марстен как до кабака дойдет, так и не вытащишь его оттуда, - подхватила я.
– И веселится так, что дым коромыслом!

– Вижу, вы отменно развлеклись, - кивнул Дарвальд, не выдержал и улыбнулся. Впрочем, он тут же посуровел, и мне это не понравилось.
– А теперь скажи мне, Марстен…

– Что?
– уставился тот на приятеля.

– Ты мое кольцо, случайно, не брал?

– Какое кольцо?
– вытаращил глаза Марстен.

– Мое фамильное кольцо, - спокойно повторил Дарвальд.
– Ты должен его помнить, я тебе показывал. Я разбирался в кабинете и решил переложить кольцо в шкатулку. Но на месте его не оказалось.