— Но если его включат в эту команду и ушлют в какую-нибудь школу в другом городе — вы же не сможете видеться.

— Ну и что ж… Нас устроит и переписка.

— Удивительные вы люди, русские… — заключила для себя Грета. — Жертвовать своим счастьем ради других — это же глупо…

— Хочу тебя попросить: при случае скажи брату, что если он желает сделать для нас добро, то пусть лучше сделает немного, но и для моих земляков! Ирму я сама об этом попрошу, а его неудобно…

— Передам обязательно. И такую же просьбу выскажу от себя лично.

— Спасибо, Гретхен, ты так добра! — обняла её Марта. — Не знаю, как тебя и благодарить…

О решении Андрея отказаться от личного благополучия и его желании присоединиться к землякам Ирма узнала в тот же вечер.

— Даже так? — удивилась и она. — Зачем ему это? А что ты об этом думаешь?

— Вы уж извините, но его решение разделяю и я… Поясню. Вы отобрали самых крепких и здоровых ребят. Нам думается, это неспроста. Их хотят сделать предателями, шпионами или чем-то вроде этого?

— Не совсем так… Но участь им готовилась незавидная.

— Не знаю, что вы имеете в виду, лучше пусть бы они делали самую тяжёлую работу, но… В общем, если Андрэ будет с ними рядом, из них подонков не сотворят.

— Но ведь я пообещала всё уладить и не только в отношении вас двоих! — заверила её Ирма.

— Я вам верю. Но он твёрдо решил быть рядом с ними, — стояла на своём Марта.

— Ну, если твёрдо… — пошла та на уступки. — Подумаем и над этой проблемой. Хотя, признаюсь, это усложнит дело…

— Будем вам всю жизнь благодарны!

— Я посоветуюсь, с кем надо; завтра к вечеру, возможно, будет известен результат.

— Спасибо, тётя Ирма, вы к нам так добры! — с искренностью, на какую только была способна, поблагодарила её Марта.

На следующий день, возвратясь, как всегда, поздно вечером, она сообщила своим привередливым подопечным: просьба их учтена. Завтра утрясут кой-какие мелочи, а уже с раннего утра следующего дня они оба присоединятся к своим землякам, и всех их отправят на новое место. Куда именно, уточнено не было, но ребят заверили: там они будут в боль-шей безопасности.

Очень хотелось узнать побольше, но… Раз не сказала, значит, так надо; и без того много себе позволяли. Грета, искренне опечаленная отъездом полюбившейся гостьи, не скрывала огорчения.

— Я попробую подлизаться к братику, он мне не откажет: узнаю, далеко ли вас упрячут, — пообещала она. — Может, хоть весточкой иногда перебросимся.

Но Курт задержался дольше обычного. Марта уже приготовила постели, когда та пришла в спальню.

— Узнала ещё одну новость! — сообщила она. — Обещала не говорить, но тут, по-моему, большого секрета нет. Вас хотят вывезти аж за пределы Германии. Большего не сказал.

— Спасибо, Гретхен, и за это: новость очень важная! Пойду скажу Андрэ, он точно ещё не спит.

— Приходите сюда, — разрешила хозяйка спальни. — Тут и поговорите. Чтобы не разбудить Максика.

Андрей и в самом деле долго не мог уснуть: раздумывал. Он и рад был сегодняшнему известию, и в то же время брали сомнения… Чем объяснить, что Марту тоже решили вернуть к пацанам — в эту группу, непонятно для чего созданную, да которой, к тому же, готовили «незавидную участь»? Может, осерчали, что много от них потребовал, и решили избавиться от нас вообще? Ведь куда угодили — в логово гестаповцев!.. За такими невесёлыми мыслями и застала его Марта.

— Идём к нам, Андрюша, — присев у кровати на корточки, пригласила она.

— Грета сообщила важную новость.

— Я же плохо говорю по-ихнему.

— А я для чего? Надо кой-чего обсудить, посоветоваться, а здесь — ещё Максика разбудим.

Дополнение к тому, что сообщила Ирма, несколько успокоило: значит, о них заботятся и хотят увести от каких-то неминуемых неприятностей. Предстояла, видимо, неблизкая дорога в неизвестное пока, новое место пребывания. И речь зашла о том, что прихватить с собой из самого необходимого.

— Оденемся в нашу партизанскую одежду, она тёплая и долго будет носиться. Вы её не выбросили, случайно? — поинтересовался он.

— Ты что! Мы её прокипятили, выстирали, я проверила все пуговицы, а штаны и рубашки прогладила электрическим утюгом, — похвалилась Марта. — Запаслась иголками и нитками: у кого-то может прохудиться одёжка, а будет ли где и чем починить?

— Конешно! И ещё раздобудь зубные щётки, порошок, мыла — вдруг там негде будет взять.

— Всё это мы завтра купим, у нас же осталась ещё уйма денег.