После ночевки, когда на следующее утро уезжал из дома Крис, я увидел ювелирный салон и не смог не остановиться возле него. Проведя полтора часа в нем, выбирая идеальное для нее кольцо, перед моими глазами все это время был ее взгляд, которым она смотрела на меня после занятия любовью. Казалось, он проник внутрь моей души. Подарил надежду на большее.

– Сколько вы знакомы? – в ее голосе слышались нотки паники и ужаса.

– Впервые я увидел ее месяца два назад. Может чуть больше.

– Святая дева Мария! Что она сделала с тобой? О чем ты думаешь? Тебе только девятнадцать!

– Вы с отцом были не намного старше, когда заделали меня – не глядя она отвесила мне подзатыльник.

– Мне было двадцать два, а твоему папе двадцать четыре. И тогда было совершенно другое время.

– Ну, конечно – заведя мотор, я начал разворачивать машину.

– Куда мы?

– Заберем Милли с Эшли.

***

– Не верю, что вы оставили их вдвоем! – причитала Милли, когда я открывал дверь. Как будто я сам не успел пожалеть уже раз сто об этом.

– Мне хватило твоего ворчания в машине, мелкая – я хотел, чтобы она замолчала.

Проходя внутрь дома, с замиранием представлял себе картины того, что могло здесь произойти. Насколько еще Вик продемонстрировал собственное падение, как личности? Или же он был агрессивным и напугал ее? А что, если Крис решила, что это слишком для нее, и просто ушла? Вызвала одного из своих подручных, и уехала, навсегда оставляя меня?

Что, если я видел ее сегодня в последний раз?

Страх сковал мое тело. Один вздох отзывался болью в легких. Делая медленные небольшие шаги, я очутился в нашей гостиной, но там никого не было. В ушах зазвенело. Было такое чувство, что кто-то с размаха ударил меня в живот.

– И где эта твоя новая подружка? – уперев руки в боки, Милли вздернула бровь и смотрела на меня так, будто делала немое заявление своими глазами: «Я же тебе говорила!». Все это было слишком высокомерно для тринадцатилетней девчонки, но сейчас мне было абсолютно безразлично на ее выпады. Я хотел найти Крис.

– Если ты имеешь в виду меня, то я здесь – ее голос был как живительный нектар.

Быстро повернувшись и увидев улыбающуюся Кристин с кружкой в руках, я не смог сдержаться и подбежал к ней, обнимая.

– Детка - уткнувшись в ее волосы, я вдыхал знакомый и полюбившийся мне аромат.

Она осталась!

– Вернон, осторожнее – ее голос был очень нежен. Я чувствовал в нем ее улыбку. – У меня в руках горячий чай.

– Извини – отодвинувшись, я так и не убрал руку с ее спины.

– А это, наверное, Милли и Эшли. Кто из вас кто? – подойдя к журнальному столику, она поставила на него кружку и очень дружелюбно улыбнулась моим сестрам.

– А где Виктор? – спросила мама.

– Он поднялся, чтобы принять душ. А я пока заварила ему крепкого и сладкого чая. Надеюсь, вы не разозлитесь, что я хозяйничала на вашей кухне?

– Конечно, нет, милая – мама была немного хмурой. – Но что произошло здесь? Зачем тебе нужно было остаться наедине с моим мужем? О чем вы говорили?

– Думаю, об этом вам лучше спросить у него самого – послышались шаги на лестнице и мы все обернулись. И то, что там увидели, было шоком! Таким отца я не видел многие годы. Чисто выбритый, опрятно одетый. Казалось, он сбросил шкуру усталого и разбитого человека, и стал обычным сорока четырехлетним семьянином. Тем, кто ходит на работу, возвращается с нее, проводит время с детьми и заботиться о своей жене. В общем прежним собой.

– Виктор? – это было единственным, что развеяло тишину.

Мама прикрыла рот рукой и, опустившись на диван, пыталась сдержать слезы. Мили с Эшли продолжали стоять и не сводить взгляда с отца. А от всеобщего внимания, Вик напрягся. Ему было очень неловко, но только Крис решилась помочь ему справиться с этим.

– Вы как будто сбросили десяток лет – вновь взяв кружку, она подошла к нему. – Теперь я вижу, в кого Вернон такой красавчик – подмигнув, она отдала чай.

– Подхалимка! – усмехнувшись, он сделал глоток, но по-прежнему не мог смотреть в глаза никому кроме нее.

На столике рядом с диваном завибрировал ее новый телефон. Ответив на звонок, Крис сказала одно-единственное «поняла» и отключилась.

– Я была очень рада увидеться с вами всеми, но мне пора. Надеюсь на следующую встречу – жестом она попросила проводить ее.

Проследовав за ней к дверям, я смотрел, как она сняла с плечиков свой пиджак и накинула его на себя.

– Он обидел тебя? Почему ты уходишь?

– Не волнуйся ни о чем. Между нами все хорошо – она успокаивающе погладила меня по руке. – Просто вам сейчас нужно поговорить между собой. А за мной уже приехали – оставив на моих губах поцелуй, Крис открыла двери.