Общинные традиции продолжали сохраняться в стране вплоть до Октября 1917 г., далее несмотря на то, что под влиянием изменений социально-экономических условий (особенно во второй половине XIX – начале XX в.) община постепенно теряла своё единство.

Успешное объединение русских земель вокруг Москвы, создание централизованного государства и освобождение в результате длительной героической борьбы от иноземных захватчиков создали условия для формирования единой великорусской народности, которое в основном завершается к концу XVI в.

Эти исключительно важные и взаимосвязанные процессы оказали огромное воздействие на духовную жизнь русского народа, его культуру, стали мощным стимулом подъёма национального самосознания. Они предопределили самобытный характер и направленность отечественного историко-культурного процесса, его особенности. Именно к этому времени относится начало истории культуры русского народа в собственном смысле этого слова и становление русского культурного архетипа.

Одновременно отметим, что для возрождающейся культуры Московского государства была характерна идея органичной связи с Киевской и Владимиро-Суздальской Русью, обращение к славному прошлому, к достижениям, традициям и памятникам периода независимости и единства – одним словом, к своей, русской «античности».

И ещё одно необходимое, на наш взгляд, замечание. Несмотря на огромный урон, который понесла русская культура в результате монгольского нашествия, и длительный период вынужденной изоляции от стран Западной Европы, Московская Русь не только сохранила свою исконную славянскую духовность, национальный облик своей культуры, но и её европейскую направленность. После образования единого государства, примерно с середины XVI в., контакты русской культуры с ренессансной культурой Запада существенно расширились, что явилось важным условием преодоления возникшей культурной отсталости и укрепления позиций России среди западноевропейских государств.

Культурный подъём Московской Руси начинается со второй половины XIV в., когда появились более благоприятные условия для развития городов, ремёсел и торговли. Идёт процесс накопления теоретических и практических знаний. В сфере материальной культуры высокого уровня достигло ремесленное производство и литейное дело (особенно отливка медных пушек и колоколов), а также ткачество, гончарное дело и ювелирное искусство.

В XV в. в Москве был открыт Пушечный двор, наладивший в стране собственное изготовление пушек. Позже, уже в XVI столетии, русский литейщик А. Чохов отлил здесь знаменитую «Царь-пушку» (длина – 5 метров, вес – 40 тонн, диаметр ствола – почти метр), которая, впрочем, никогда не стреляла. Пушка украшена богатым и красивым орнаментом. Тогда же в Москве была создана специальная Оружейная палата, где было сосредоточено изготовление и хранение дорогого оружия, драгоценной утвари и царских регалий, И сегодня это один из самых известных и богатых музеев России.

В XVI в. русские мастера первыми изобрели вышки-копры и начали бурить скважины для добычи соли глубиной свыше 100 м. В кузнечном деле стали применяться механические молоты («самоковы»), использовавшие силу воды.

Большое развитие получила строительная техника. Русские мастера, рядом с которыми работали лучшие зодчие Европы, построили в XV–XVI вв. целый ряд крупнейших крепостных сооружений, соборов, церквей. Именно в это время был создан архитектурный ансамбль Московского Кремля – выдающееся произведение русского зодчества, обогащённое элементами архитектуры итальянского Возрождения. Тогда же были возведены такие архитектурные шедевры, как Храм Василия Блаженного (Покровский собор) на Красной площади (1561) и церковь Вознесения в Коломенском (1532) – один из лучших образцов шатрового стиля и поистине русская по своим формам постройка. На наиболее опасных дорогах, ведущих к Москве, выросли монастыри-крепости, которые можно видеть и сегодня, например, Новодевичий, Данилов, Андроников, Донской. Технические и эстетические достижения Москвы широко использовались затем при строительстве монументальных сооружений в других городах Московского государства, В результате, начиная с XV в., происходит процесс слияния местных архитектурных художественных школ в единую общерусскую, общемосковскую.

Именно здесь, в сердце Русского государства, происходит и формирование единого великорусского литературного языка на основе московского говора, в котором слились северорусские и южнорусские черты (с преобладанием первых). В XV в. практически полностью сформировались и специфические черты быта великорусской народности: жилище, национальный костюм, кухня и др. В XVI в, появляется знаменитый «Домострой» – свод практических указаний и полезных советов о ведении семейного хозяйства, а также поучений, житейских правил и наставлений в духе христианской морали, написанный духовником Ивана IV Сильвестром.

Конец XIV–XVI в. – это одна из наиболее ярких страниц и в истории развития русской духовной культуры. И начинается она с имени «великого старца» Сергия Радонежского, одного из замечательных русских подвижников, мыслителей и проповедников, признанного духовного лидера русской православной церкви. Духовный подвиг преподобного Сергия смог, по словам В. О. Ключевского, «оживить и привести в движение нравственное чувство народа, поднять его дух выше привычного уровня – такое проявление духовного влияния всегда признавалось чудесным, творческим актом…»

Выдающимся событием культурной жизни середины XVI в. явилось начало книгопечатания. В 1563 г. в Москве на средства царской казны была создана типография (с этого времени в стране существовала государственная монополия на книгопечатание). В 1564 г, основатель и руководитель типографии, один из образованнейших людей своего времени, Иван Фёдоров отпечатал первую (датированную) отечественную книгу «Апостол», а в следующем году – «Часослов» (богослужебная книга, содержащая молитвы и песнопения). С этого времени книга становится на Руси важнейшим средством просвещения, воспитания, распространения знаний. Большая часть выпускаемой литературы того времени носила религиозный характер. Однако постепенно всё большее распространение получают и светские, гражданские мотивы.