Толерантность – терпимость к чужому образу жизни, поведению, чужим обычаям, чувствам, верованиям, мнениям, идеям.

Землепроходцы – старинное название путешественника-исследователя, открывающего новые земли.

Новое собирание русских земель, объединение русского народа произошло в XIII–XV вв. вокруг Москвы в ходе упорной и жестокой борьбы с монголо-татарами. Возвышение именно Москвы было обусловлено целым рядом причин. Она находилась в центре русских земель и, таким образом, была прикрыта от внешней опасности другими русскими княжествами, первыми принимавшими на себя удар врага Поэтому здесь находили пристанище беженцы с востока, юга и запада Руси и быстро увеличивалось население.

Здесь, в более спокойной обстановке развивались ремёсла, строились новые города и монастыри – духовные обители русского народа. Обратим внимание, что монастыри в эго время играли важную роль не только в духовной, но и в политической и хозяйственной жизни. Не случайно их строительство не только продолжалось, но и усилилось в эпоху монгольского нашествия. Этому способствовало и терпимое отношение монголов к православию (впрочем, так же как и к другим религиозным культам и их служителям). Церковь стала единственным, кто был освобождён от всех налогов и повинностей, которые платило население русских земель Орде. Количество монастырей, построенных на Руси в те годы, пожалуй, беспрецедентно. Всего с конца XIII до начала XVI в. было построено 235 новых монастырей. Среди них такие крупные центры православия и всей духовной жизни того времени, как Троице-Сергиева Лавра, Кирилло-Белозерский и Ипатьевский монастыри, а в Москве – Данилов (нынешняя резиденция главы Русской православной церкви), Андроников, Симонов, Новоспасский и др.

Монастыри были свидетелями всех наиболее важных для Руси событий: многочисленных и жестоких набегов врагов, голода и смертельных болезней, опустошительных пожаров и разрушений, ожесточённой междоусобицы в период политической раздробленности и острой борьбы за власть во время возвышения Москвы и становления централизованного государства, сложных процессов развития Московского государства, а затем и России – одним словом, всего того, что связано с историей и жизнью русского народа. И, что особенно важно, культура, духовная жизнь, связанная с деятельностью монастырей, оказывала большое влияние на формирование мироощущения русского народа, его морально-нравственных ориентиров и ценностей.

Монастыри играли важную роль и в обороне страны от нападений врагов – в случае смертельной опасности монастыри, первыми принимая на себя удар неприятеля, превращались в неприступные крепости, а монахи – в бесстрашных воинов. В XIII–XIV вв. русское духовенство, монастыри активно участвовали в борьбе за образование и укрепление Московского княжества, создание централизованного государства, за сохранение и развитие самобытной русской культуры. Исключительно важное значение имело в этом смысле решение митрополита Петра (1326) о переносе митрополии из Владимира в Москву.

Большое, во многом определяющее значение для возвышения Москвы имела также деятельность московских князей но собиранию сил и расширению своих владений, их гибкая и дальновидная политика по отношению к Орде и соседним русским княжествам, а также, несомненно, поддержка православной церкви. В результате Москва постепенно становится политическим и религиозным центром северо-восточной Руси. Здесь в пределах Великого княжества Московского и складывается основное ядро русского (великорусского) этноса. Его становление, в отличие от древнерусской народности, происходило в иной, не только политической, но и географической, природно-климатической среде, которая требовала от людей тяжёлого труда и больших физических усилий для своего жизнеобеспечения.

Важное место в историческом процессе объединения русских земель вокруг Москвы занимает последняя треть XIV в. В это время московский князь Дмитрий Иванович (1350–1389) отказался платить дань Орде и стал проводить независимую от монгольских верховных правителей политику, В 1380 г., получив духовную поддержку и благословение великого подвижника Русской земли преподобного Сергия Радонежского, он сумел объединить усилия русских князей (а также украинских и белорусских отрядов) и в ожесточённой битве на Куликовом поле разгромил многочисленное монголо-татарское войско. За эту замечательную победу, личную смелость и полководческий талант князь Дмитрий был назван в народе Донским. Примечательны слова, с которыми московский князь обратился к своему войску перед сражением. «Пусть никто не думает об отступлении, – сказал мужественный полководец, – мы пришли, чтобы Русь от разорения избавить или голову свою положить».

Победа в Куликовской битве над сильным и жестоким врагом имела для Руси огромное значение. Она отразилась на всей последующей истории русского государства. Эта победа положила начало освобождению Руси от монгольского ига, закрепила авторитет Москвы как центра русских земель, расчистила путь процессу объединения русского народа, укрепила веру в национальные силы.

По образному выражению историка Л. Гумилёва, на Куликово поле шли москвичи, владимирцы, ярославцы, костромичи, вернулся же с битвы русский народ. Поколение людей, добывших эту победу и выросших па сё благодатной духовной почве, было уже другим – освобождённым от многолетнего страха и национального унижения, поколением, верившим в безграничные силы своего народа, его мужество и стойкость, поколением, испытывающим гордость за своё отечество. Имя Дмитрия Донского стало с тех пор символом истинного патриотизма, политической воли, героизма и полководческого искусства. После Куликовской победы начался активный процесс консолидации Руси, её зависимость от Орды всё более ослабевала, хотя до окончательной победы было ещё далеко.

В середине XV в, сложились предпосылки для создания централизованного государства, которое формировалось не только в сложной внешнеполитической обстановке, но и в острой внутренней борьбе между московским и другими русскими княжествами.

В период правления великого князя московского Ивана III (1462–1505) – одного из ключевых деятелей отечественной истории – к Москве были присоединены почти все земли северо-восточной Руси, а также Новгород и Новгородская земля, где была ликвидирована феодальная республика, а вечевой колокол – символ новгородских вольностей – перевезён в Москву. После присоединения и Тверского княжества Иван III стал именоваться «Государь всея Руси». При нём в 1480 г. была окончательно ликвидирована зависимость от Орды. Именно при Иване III был возведён сохранившийся до нашего времени Московский Кремль как символ силы и могущества молодого государства. При нём в качестве венца стала использоваться «шапка Мономаха», которою государь венчал своего сына Василия III.