Я кинула ему в голову подушку.

– Может, я решила стать больше похожей на девушку.

– Ну конечно. Папа взбесится, если увидит тебя с таким макияжем. К тому же, это не ты.

Ну и что это значило? Я посмотрела на девушку на обложке каталога в его руках. Она была нежной, женственной и красивой, как мама на свадебной фотографии в гостиной. Так какая же часть не соответствовала мне?

Я перевернулась на живот и положила руки на голову. Кого я обманывала? Это вовсе не я.

– Кто-то принес его мне на работу.

– Эмбер?
– спросил он, поворачивая каталог и показывая мне ее фотографию сзади, которую она обвела синими чернилами.
– Вот эта девушка? Потому что если она, то ты просто обязана нас познакомить. Она сексуальная.

Я вылезла из постели и отобрала у него каталог.

– Что тебе нужно?

– Мы идем играть в футбол на пляже. Собирайся.

– Я сегодня не в состоянии.

Он замер, а затем осмотрелся вокруг, словно находился в каком-то альтернативном мире.

– Эм... что? Ты не в состоянии играть в футбол?
– Он дотронулся рукой до моего лба, а затем покрутил меня.
– Что ты сделала с моей сестрой?

Если честно, я просто была не в состоянии видеть Брейдена, так как знала, что плохо повела себя ночью. То, что он сказал, застало меня врасплох, и я сделала из него и его семьи козла отпущения, чтобы мне стало легче. Но хоть я и понимала, что это его обидело, сказанное им до сих пор не давало мне покоя. Поэтому я не была готова извиниться.

– Через несколько часов мне нужно на работу.
– Нет, не нужно, у меня выходной, кроме того, по будням я работала только вечером. Но Гейдж не заметил мою ложь.

– Вся эта работа и правда мешает твоему стилю. Тебе следует поговорить с папой насчет того, что ты уже усвоила урок. Уверен, он просто хотел посмотреть, сможешь ли ты найти работу.

– Да, точно. Я с ним поговорю.
– Позже. Я наконец-то начала зарабатывать хорошие деньги... да и работа была не такой уж плохой, как казалась сначала. Мои братья никогда ничем подобным не занимались, это было только моим, и мне в каком-то смысле это нравилось.

– Серьезно? Никакого футбола?

– Да.

* * *

Когда на следующий день я складывала кофты на стойке, Линда подошла мне помочь.

– Сегодня твоя аура синяя. В большинстве случаев это означает печаль. Все в порядке?

Вау, даже моя аура была расстроена размолвкой с Брейденом.

– Все хорошо.
– Я сложила еще одну кофту.
– Просто странно, когда убеждение, в которое ты верила всю свою жизнь, внезапно подвергается сомнению.

– Какое убеждение?

– Неважно. Просто я кое-кого представляла определенным образом, а он оказался совсем не таким.
– Может, у меня не было воспоминаний о маме, потому что ее никогда не было рядом?

– Тяжело, когда кто-то не соответствует нашим ожиданиям.
– Она обогнула стойку.
– Иногда мы ожидаем больше, чем способны дать нам люди в этот момент.

Разве мама не должна быть способна находиться рядом со своими детьми? Наивно этого ожидать?

Она была рядом. Просто я этого не помнила.

– Милая.
– Линда прикоснулась к моей руке. Я не привыкла к таким нежным прикосновениям, и в животе сразу же образовалась пустота. Я передвинула руку к следующей кофте, чтобы разорвать контакт.
– Если тебе нужно домой, можешь идти.

– Нет. Нет, не нужно. Я в полном порядке.
– Я действительно была в порядке. Не следовало идти на поводу у своих эмоций. Ничего, я с этим справлюсь.

– Хочешь об этом поговорить? Рассказать подробнее об этом человеке?

– Нет.

Она с минуту помолчала, будто ожидая, что я передумаю. Что ж, зря.

– Ладно. Пойду делать учет.

– Хорошо.

Я продолжила складывать кофты, и вдруг мое внимание привлекло движение за окном, я подняла голову и увидела, как мимо, держась за руки, проходили мама с дочкой. Это заставило меня задуматься, что было бы, если бы моя мама до сих пор была жива. Мы бы, наверное, проводили много времени вместе. Разговаривали, смеялись, я бы рассказывала ей истории, которые могла понять только она, делилась бы секретами, которыми не могла поделиться ни с кем другим. От этих мыслей пустота в моем животе словно увеличилась. Дьявол. Почему у меня складывалось такое ощущение, будто в моей жизни чего-то не хватало? У меня была замечательная жизнь. Линда со своими обеспокоенным взглядам и нежным прикосновением не должна была так легко заставить меня усомниться в том, что моя жизнь была удивительной.