Журналист победоносно молчал.

Пожилой вместе с врачом вышли из помещения.

– Мне кажется, вы с ним черезчур вежливы, - заметил доктор, высокий брюнет с заплетенными в косичку длинными волосами, острым носом и узким лицом.
– здесь не помешали бы более примитивные методы.

– Ни к чему, - оппонент явно думал о чем-то своем.
– он известный в городе журналист, шум выйдет большой, нецелесообразно. А если он коньки отбросит? Труп нам тем более не нужен. Куда он денется, расскажет все как на духу, а потом мы ему память сотрем за последние двадцать четыре часа и пусть катится восвояси.

– Что ж, хозяин - барин.
– пожал плечами врач.

– Виктор Федорович, что же вы сдаете нам своего коллегу?
– усмехнулся Андрей.

– Не люблю безумцев на должностях, - отозвался подполковник.
– во всем должен быть порядок.

Попов растянулся на раскладушке и глядя в потолок, продолжал:

– Часть взрывчатки через фирму "Редут-Антитеррор" идет неизвестно куда... если это Коля для своих целей... в общем, есть в области один участок, земля принадлежит как раз "Редуту"; попытайте счасться там. Что касается Мешкова, то ничего не знаю об этом.

Он умолк.

– Хорошо, отдыхайте.
– Гиря взяла со стола ноутбук.

– Что вы будете делать, если обмен не состоится?
– внезапно спросил Попов.

– Ответ будет адекватным.
– неожиданно резко ответил Андрей - у него сильно затекла спина.

– А летучих мышек не боитесь?
– лукаво спросил подполковник.

– Нам назад дороги нет.
– отрезал Шальнев.
– не боимся.

– Виктор Федорович, уверена, до этого не дойдет, - как-то по-женски, стремясь погасить намечающися конфликт, протянула Кристина.

Она и Андрей вышли из комнаты, сидевший на стуле в коридорчике Роман предусмотрительно закрыл дверь на ключ.

– Кому ты звонишь?
– Кристина открыла скайп.

– Это номер, по которому звонил Рустемов, после того, как Игорь ушел от него. Если никто не подойдет, то в "Бастион". Только надо зашифроваться.
– пальцы Андрея быстро бегали по клавиатуре.

– Я так тоже умею.
– отметила девушка.

Игорь сидел с полузакрытыми глазами. Желтые плошки ламп слепили, глядя прямо в лицо.

Высокий брюнет неспешно суетился вокруг него. Пожилой и санитар куда-то делись. Из-за многочисленных инъекций у Игоря наступил озноб, который колотил его, и все тело журналиста дергалось в судорогах, сотрясая привинченное к полу металлическое регулируемое кресло.

Доктор с модной косичкой под шапочкой шумел инструментами и пузырьками.

Что он - остался за старшего тут, что ли, подумал Игорь, трясясь.

– Вам так плохо?
– озабоченно спросил врач, склоняясь к лицу журналиста.

– Н...нет, мне пр...осто х-холодно... Очень х-холодно...- пробормотал Соков, едва не прикусывая язык не попадающими куда надо зубами.

– Озноб сейчас пройдет, - ответил врач, спокойно проверяя пульс Игоря.
– Это побочное действие... Скоро пройдет. А вот когда через пару часиков мы с вами продолжим работать, вы будете чувствовать, еще как будете.

Зазвонил телефон и доктор отошел от Сокова. Голова Игоря почти ничего не соображала, но он слышал обрывки разговоров где-то за своей головой.

Кожей он чувствовал, что в помещении жарко, только он не мог понять: это от горящих ламп или у него теперь начинается жар.

– Да, - доктор сдвинул шапочку набок.
– Что же, как хотите. Мое дело петушиное - прокукарекал, а там хоть не рассветай. Он же здоровый парень. Мужчина во цвете сил, можно сказать. Поправим за два часа.

Врач с усмешкой положил трубку.

– Работнички... Да, - он снял шапочку и вернулся в комнатушку.
– не сложилось у песни начало. Прямо как в кино. На подполковника тебя менять будут, - он неожиданно поцеловал Сокова во влажный лоб.
– Так что если что, милости просим. Уже действительно, подлечим, без базара.

– Лучше вы к нам, - простонал Игорь.
– ласковый ты мой.

У него уже не осталось сил повернуть голову и смотреть... Игорь полулежал, как труп, глядя прямо вверх пред собой и не чувствуя яркого света. Врач опять склонился над ним, посмотрел глаза и еще что-то.

– Будем тебя возвращать к жизни, - сказал он деловито.

Он произвел какое-то движение. Сгиб локтя Игоря ожгло холодком, словно его чем-то смазали. Соков понял, что сейчас, кажется последует очередной укол. Рука его еще тряслась вместе с телом, и Соков не представлял себе, как можно попасть в нее иглой, не промахнуться даже при большом усилии. Но человек в белом халате хорошо знал свое дело. Потому что Игорь вдруг ощутил еще более холодное прикосновение металла и тупой толчок иглы, входящей в вену.