– Я хорошо чувствую людей, вас в том числе. Вы опасны, молодой человек, нет слов, но опасны подонкам, а не вообще всем людям, так что...

– Благодарю.

– Время у нас еще есть, а желание слушать?

Андрей и Кристина кивнули.

...Было это шесть лет назад. Полковник Бегун уже некоторое время был серьезно болен. Он провел курс лечения, но не до конца выздоровел. Через какое-то время болезнь вернулась. Он обращался к любым врачам, по всей стране - ничего не помогало.

Некоторое время назад он упомянул в разговоре со мной секту "Легион" и человека по имени Мегагор. В то время я не воспринял это серьезно, тем более собирался на пенсию. Наслушавшись этого Мегагора, Николай поверил, что подчинив некоего демона Астовидата, он сможет забрать его силу и мощь и выздороветь.

– Почему именно Астовидат?

– Не знаю. Николай как-то обронил, что демон захоронен где-то в области, то есть не надо никуда ехать для проведения магического обряда. Я магией не интересуюсь и подробности меня не интересовали.

Подполковник продолжал рассказ, неторопливо и связно. Через полчаса Андрей и Кристина знали историю полковника Николая Бегуна, координатора операций ГРУ в странах СНГ.

Некоторое время все молчали. Попов допил чашку кофе, заботливо принесенную с кухни Романом, снова улегся на раскладушку. Андрей что-то записывал.

– Как будет происходить магический обряд подчинения?

– Без понятия, - ответил Попов равнодушно.
– Единственное, что я слышал от Николая, что саркофаг, где запечатан демон, нужно вскрыть.

– Кто такой Мегагор?
– спросила Кристина.

– Не знаю, - подполковник повернулся к ней.
– мое ведомство сектами не занимается.

– А что конкретно с Николаем?

– Лейкоз, одна из разновидностей. Фактически, он умирает и надеется, что забрав себе силу демона, он выздоровеет.

– Он всерьез в это верит?

– Конечно, иначе не стал бы для своих нужд использовать ЧОП "Бастион", фактически свое детище.

Открыв глаза, Соков глянул, не моргая, прямо в поток света, и кривая усмешка раздвинула его слипшиеся губы.

– Не надоело еще?

Пожилой вгляделся в глаза Игорю.

– Вам же больно, говорите.

– Сейчас его будет скручивать, - меланхолически пожал плечами врач.
– Болеть будет по всему телу.

– Когда это начнется?

Соков застонал от боли.

– Продолжим? Где записи майора Мешкова? Что вам сказала Лиза?

– Не знаю.

– На кого работает Шальнев?

– Не знаю.

Пожилой наклонился к прикованному в кресле Сокову, продолжавшему улыбаться вымученной улыбкой.

– Игорь, вы меня слышите? Ну чего вы мучаетесь? Рассскажите нам все и получите антидот.

Соков отвел взгляд от луча света, посмотрел на доктора, стоявшего справа и чуть позади пожилого.

– Так что вам рассказала дочь Мешкова?
– продолжал мужчина.

Игорь в ответ промычал что-то.

– Что же?

– Я правда не знаю...
– Игорь сморщился от боли.

Пожилой разогнулся, сделал шаг назад, повернулся к доктору.

– Вколи еще немного.

Врач послушно выполнил приказание.

– Зачем вы интересуетесь сектой "Легион"?

Игорь терпя сильную боль, промолчал.

– Скоро ты сам поспешишь нам все рассказать, - предупредил врач.

– Еще раз повторяю, я не знаю, о чем идет речь.
– сдавленно ответил Игорь.

– Не понимает он, - обратился стоявший сзади санитар.
– ну что же, это твой выбор, журналист.

Вот тут-то Игоря и переклинило.

Он всегда считал свою профессию престижной и ответственной. Он восхищался многими своими коллегами. Игорь ощущал, что рожден для чего-то такого неизъяснимого, захватывающего дух своей грандиозностью, что еще только маячило где-то за холмами в тумане... Игорь уважал погибших журналистов. На некоторых из них он хотел походить.

Своей оброненной фразой санитар, широкоплечий, деревенского вида парень, всколыхнул у Игоря покоившеемся где-то глубоко внутри желание побыть героем. Соков решил испытать судьбу: а вдруг удастся?

Следующий час он вопил, стонал сквозь зубы, часто дышал, но добиться от него ничего не удалось. А в какой-то момент Игорь почувствовал себя лучше и увереннее - действие препарата подходило к концу.

Видимо, это почувствовали и его оппоненты, потому что пожилой мужчина ударом в лицо заставил откинуться Сокова на спинку кресла.

– Ты ведь понимаешь, что мы все равно заставим тебя заговорить, - почти проворковал он.
– Так или иначе. У нас времени много, долго держаться героем тебе здоровья не хватит. Так что подумай. Может, имеет смысл пообщаться с нами, а?