Сержи неторопливо встал из своего кресла, оправил мантию, перепроверил щиты, и только тогда вышел в коридор. Остановился. Смерил взглядом курьера и пару минут посверлил взглядом корзинку. Вышел в астрал и посмотрел оттуда. Вернулся, попросил курьера поставить посылку на пол, и только потом пошел на сближение. Все это время посыльный соображал, что эльфы, вроде, существа разумномыслящие, так что простая мысль о том, что нужно поставить подпись в нужном месте, должна дойти даже и до них... И что же такое тут с ними делают, что даже на это понимание уходит пять минут?! Видимо, это серный смрад так действует на мозг, и лучше тут не задерживаться!

Получив вожделенную подпись, курьер перешел от слов к делу, так что прощались с потомком знатного эльфийского рода уже затылок и пятки.

Таинственная корзинка осталась стоять на полу.

– Будь тут Тридрилл, он бы наверняка поехидничал насчет заботливых эльфийских родственников, не дающих сородичу заскучать...
– Прокомментировал Валек, как и все, вываливший в коридор, и, как и все, сверлящий взглядом корзинку.

– Ты решил нам его заменить?
– Уточнила Салли.

– Боюсь, у меня нет подходящего синего костюма и ботфорт...

– Мы тебе подарим, если дело стало только за этим!
– Обнадеживающе пообещала Налинна.

– Лично я никакой магии в посылке не чувствую. А вы?
– Спросил Сержи у одногруппников, заканчивая глубокое сканирование.

– Аналогично.
– Подтвердил шустрый Валек. Остальные еще заканчивали.

– Пусто.
– Кивнул Баргез.

– Ниччего.
– Согласился Хлиис.

Последней покачала головой Налинна. Ее вердикта ждали все с нетерпением, ибо ее оценка, как правило, была наиболее точной.

– Любой другой предмет я бы предпочел развалить...
– сказал Сержи, склоняясь над корзинкой.
– но с плетеным такое не выйдет - составляющие части слишком плотно переплетены, так что нужного эффекта распад не даст. Сжигать оболочку не хочется - пострадает послание, если оно там есть...

– Может, по старинке?
– Предложила Салли.
– Палкой?

– Это какой?
– Уточнил Лоувель.

– Можно шваброй... Можно посохом Баргеза...

– Сравнила!
– Баргез, похоже, обиделся.

– Я просто не знаю, в этой ситуации лучше будет использовать пустой или магический предмет...
– Пояснила Салли.

– Магичес-с-ский может выз-з-звать непроиз-з-звольную реакцию з-з-заложенных там зз-з-заклятий...
– Пожал хвостом Хлиис.
– Она может быть как с-с-спонтанная, так и с-с-спланированная, з-з-завас-с-сит от того, принимал ли упаковщик в рас-с-счет воз-з-зможность вс-с-скрытия магичес-с-ским инс-с-струментом. Но ес-с-сли учес-с-сть, что никакой магии мы там не почувс-с-ствовали, то, на мой вз-з-згляд, раз-з-ница нес-с-сущес-с-ственна.

– Вот ты шваброй и колдуй!
– буркнул Баргез, а Хлиис демонстративно возвел взгляд к потолку. Этот жест он освоил недавно - его соплеменники для выражения эмоций чаще использовали хвост, а закатывание глаз у ящеров означал отход ко сну. Пришлось переучиваться.

Совместным голосованием было решено использовать для вскрытия посылки швабру обыкновенную. Чистюля Салли тут же принесла искомый инструмент, и со всем возможным почтением, на которое способна был швабра, небольшая крышка корзины была откинута в сторону. Внутри обнаружилась некая бутылка и некая же записка. Сержи немного подумал, затем сходил в рабочую лабораторию и взял там перчатки для работы с токсичными веществами. Достал записку. Развернул.

"Очень жаль, что нам не удалось побеседовать, лорд Нексилл. Еще больше мне жаль, что мои мальчики несколько неправильно восприняли приказ о вашей охране. Я благодарю Вас за переданные сведения, и надеюсь увидеться с Вами еще в известном вам месте. В ближайшее время. До тех же пор надеюсь, что мастерство эльфийских виноделов скрасит ваш нелегкий быт, и быт вашей блистательной команды. А.Д."

– С чего это он такой вежливый?
– насупился Друххук после того как Сержи зачитал вслух послание.

– Вежливый?
– Удивилась Налинна.
– Там же прямо указано - "в ближайшее время". Прямой приказ, все остальное - шелуха. Как будто Сержи уже на него работает. Сержи, ты ведь никаких контрактов не подписывал?

– Не подписывал.
– Сухо ответил Сержи, которому выделенное предложение тоже не понравилось.

– Зато выпивкой разжились...
– Валек попытался найти в ситуации хоть что-то хорошее.

– У нас как раз практикум по алхимии скоро...
– Произнес Сержи себе под нос, но так, чтобы остальным было слышно.
– По отравляющим соединениям... Материалом для исследований мы обеспечены...