– С этим пока повременим. Можешь не утруждаться.
– Спокойно ответил Сержи. Гремлин аж задохнулся от такой царственной наглости. Демонстративно воздев руки к потолку, и так и не произнеся не слова, гремлин вышел из комнаты.

– Хотя, если тебе попадется на глаза признание, можешь тоже прихватить...
– Донеслось ему вслед.

***

– Чувствую себя бесполезной, никчемной задницей...
– Буркнул Лоувель через пятнадцать минут ничегонеделания.

– Я думал, для эльфов это нормальное состояние!
– Друххук никогда не упускал возможности начать перепалку. Лоувель поднял взгляд на орка, смерил его взглядом чуть более долгим, чем требуется для прицеливания, но предпочел ответить на слова словами, а не делом:

– Ты забываешь первое правило межрасовой культурологии, Друххук: "Не меряй всех по себе".

Орк взрыкнул, но так и остался стоять, привалившись к косяку. Идущий впереди должен чувствовать, когда лезть на рожон бессмысленно. Хоть это и противоречит большинству взглядов на оркскую тактику. Просто среди тех, кто сталкивались в бою с идущими впереди, слишком мало дожило до счастливой возможности внести исправления в распространенное заблуждение, и еще меньше сохранило все необходимые для этого конечности. Вспыльчивость и несдержанность орков известна не менее широко, но шаман на то и шаман, чтобы контролировать свои эмоции. Или, во всяком случае, давать им выход в нужное время и нужном месте. А пока энергию взрыва можно и приберечь...

Вот только помощник коменданта общежития всего этого не знал...

А знал сей юноша бледный со взором потухшим, что надо ему идти на этаж к нелюдям страшным, и молвить им слова человеческие, лелея в сердце надежды искру на то, что его поймут и не съедят... Во всяком случае, примерно так и такими словами он думал... А услышав еще на лестнице рык Друххука, не думал он больше ни о чем... Ну а о таких вещах, как торжество разума, расцвет культуры и прочая, он не думал вообще никогда, благо должность мальчика на побегушках при коменданте голову позволяет вообще отключить, за редкой надобностью.

Вторжение постороннего на этаж большая часть отщепенцев почуяли сразу. Кто-то обостренным слухом, кто-то обостренным магическим чутьем, а кто-то обостренным чутьем на возможность спустить пар.

Так что когда молодой человек в коричневой спец-ливрее только выруливал на финишную прямую, Друххук, практически не меняя позы, толкнул пяткой дверь и откинул голову так, чтобы видеть, кого там, собственно, принесло.

– Тебе чего, мясо?
– Уж что-что, а оркская вежливость среди прочих выдающихся качеств этой расы славилась особенно хорошо. Ибо выдавалась кому-то из представителей расы редко, и то, явно по ошибке.

Посыльный остановился в коридоре. Его и до этого била крупная дрожь, а сейчас, завидев в дверном проеме почему-то перевернутую голову орка, молодой человек затрясся окончательно. Почему-то именно эта деталь стала последней каплей в заклинивании механизма мышления. Стоит, пожалуй, добавить, что, несмотря на более чем специфическое место работы, магией сей посыльный, как и большинство служащих и слуг, не обладал даже в зачаточном состоянии. И точно так же, как и большинство служащих и слуг, был запуган ею до колик своими не слишком умными и умелыми господами, стремящимися хоть так реализовать свой статус могущественных колдунов.

Подобно героине известной сказки, сей юноша нес в руке небольшую корзинку с крышкой, и беспрерывно озирался, словно вокруг его обступил всамделишный магический лес, населенный отнюдь не сказочными волками.

Необходимость идти на этот этаж и в это крыло уже давно считалась чем-то вроде наказания, и несчастный парниша все никак не мог взять в толк, чем провинился перед комендантом и злодейкой-судьбой. Общежитские сплетни наполняли его страшными монстрами и глумящейся нежитью, от серного смрада тут выворачивало наизнанку, а основным рационом тут была человечина. Периодические находки проверок лишь подтверждали эти слухи, и большинство обитателей общежития сходились во мнении, что уместнее всего тут были бы решетки на окнах и дверях, раз уж нет возможности держать этот зоопарк где-нибудь еще. Но лучше бы такую возможность, как и место, сыскать, пока кому-то не стало худо.

– Пп-п-п...

– Ты что, только из болота вылез?
– Предположение Друххука о родстве посыльного с Хлиисом было равно оскорбительно для них обоих, так что орк своей догадкой был особенно доволен.

– Пп-пос-сылка...
– Молодой человек все же совладал с собой, так как понял, что чем четче он проговорит причину своего появления в этом виварии, тем больше у него шансов унести свои ноги хотя бы в охапке.
– Для Сссер... Ссери... Серж...
– Но полные имена эльфийских аристократов все же были выше его понимания...

– Сержи, что ли?
– Догадался Друххук. Посыльный кивнул, дернул рукой с небольшой корзинкой, как бы подавляя в себе желание метнуть ее в страшного перевернутого монстра и пуститься наутек. Все равно самое страшное оставалось впереди - каким-то образом, скорее всего чудом и милостью судьбы, на которую посыльный уже и не надеялся, получить от этих... этих... подпись на бланке.

Друххук засунул голову обратно в комнату.

– Серж, тебе там корзинка...

О том, что посылка предназначается ему, Сержи услышал и так. Он размышлял над тем, разумно ли будет испепелить ее сразу, или все же дать курьеру уйти... Пожалуй, курьер тут все же ни при чем...