– Вряд ли это было желание доказать всем свое превосходство... Королевские архивы - не тот огонь, с которым можно играть.
– Уверенно сказала Салли. В играх с огнем ей, огненному магу, не было равных. Многочисленные подпалины тому порукой.

– У Верховного Магистра может быть и не такой уж высокий доступ к королевским архивам...
– Проговорил Тридрилл, рассматривая задранные носки своих синих туфель.
– Звучит странно, не спорю, тем не менее, он всяко ниже допуска рядового сотрудника службы архимага... Кем он тоже был...

– Вроде как "знай свое место, шавка"?
– Уточнил Баргез.

– Да, что-то в этом роде... Я не берусь за это ручаться, конечно - это, скорее, мой вывод... Но вывод, сделанный на услышанном пару раз ворчании по поводу того, что пока служба архимага рассмотрит магистратский запрос, возможный преступник успеет пересечь полконтинента, соскучиться в выбранной для пряток провинциальной дыре, вернуться, накуролесить снова и снова же свалить... Цитирую дословно. И если такая ситуация касается магистрат в целом, то, не исключено, она касается и Верховного Магистра...

– А помощники архимага туда как обращаются?

– Прямо... Это их ведомство. Особенно та часть архива, в которой собраны все дела, касаемые магии... Про этот отдел я только краем уха слышал... Любопытно было бы там покопаться, учитывая, что магические деяния и аристократия в этом королевстве уже давно неразрывно связаны... Как, впрочем, и во многих других, не будем тыкать пальцами в некоторых особо ушастых...

– Думаете, он раскопал там что-то интересное в бытность помощником архимага, быстро получил под зад коленкой, не смог добраться до этого снова, и организовал грабеж?
– Салли собрала цепочку воедино.

– Трудно сказать, особенно так линейно...
– Пожал плечами Тридрилл.
– но время на то, чтобы попытаться выцарапать нужные сведения официально у него были... Как было время и на то, чтобы спланировать нападение... Как бывший сотрудник службы архимага систему тамошней охраны он знал доподлинно... Но что он может делать с украденными данными? Стоит ему воспользоваться хоть крохой тех знаний, и он моментально станет подозреваемым номер один! А в таком деле церемониться не станут...

– Значит, ему нужно подстроить все так, будто он получил доступ к материалам архива легальным путем... например, нашел...
– Ни к кому не обращаясь, безлично проговорил Сержи.
– В результате раскрытия преступления, например... А нужная бумажка подвернулась под руку совершенно случайно, когда нужно было идентифицировать ворох материалов непонятного происхождения...

Теперь тишина стала звенящей.

– Не слишком ли грубо?
– Уточнил Маури.
– Вернуть только что украденное, чтобы получить награду - еще можно понять, хотя это опасная затея, учитывая уровень кражи. Но если Трэвес намеревается при этом воспользоваться чем-то из "обнаруженного", то не выдержит никакая легенда. Архимаг же не идиот, в конце концов... И он в курсе, какими сведениями располагает его бывший подчиненный, а какими - нет. Например, сведениями об охране архивов. Которыми вряд ли обладает горстка встречных-поперечных, в плащах они, или нет...

– Значит, все будет тоньше.
– Логично заключил Тридрилл.

– Да, но как?
– Маури в упор посмотрел на напарника по темным делишкам своими желтыми кошачьими глазами.

– Тут мы этого не узнаем...
– Развел руками гремлин.

– А это значит, давать магистру еще один шаг...
– грустно констатировал Лоувель.

– Для нас не так важно, сколько шагов он сделает. Важно, чтобы он не перешел черту, из-за которой мы не сможем выцарапать гномов.
– Напомнила Налинна.

– Но с каждым шагом он увеличивает отрыв, добавляя картине элемент завершенности. Чем раньше мы сможем его сбить - тем лучше.
– Возразил ее возлюбленный, но на этом развитие дискуссии и прекратилось - нет смысла перетирать то, что и так всем известно. Во всяком случае, тут любителей пустой болтовни не было.

– Пойду прогуляюсь...
– Тридрилл решительно соскочил с комода.

– В магистрат?
– Уточнил Сержи.

– А куда еще?! Самое увеселительное из всех возможных заведений!
– Буркнул Гремлин.
– Заодно проведаю наших гномов... Вдруг им там расческу не выдают, чтобы борода запуталась!

– Тридрилл!!!
– Налинна уничижительно посмотрела на гремлина, но тому косые взгляды всегда были как силгу вода.

– Если будет возможность...
– Как бы между прочим сказал Сержи.
– Глянь в перечне архивных пропаж перечень запросов...

– Думаешь, он тоже пропал?
– Спросил Маури.

– Первым номером. Я скорее боюсь, что магистрату перечень пропаж просто не передали. Вроде как секретная информация.

– Да, секреты от сыщиков - очень разумно...
– Маури раздраженно дернул хвостом.
– Так же разумно, как и забирать улику, гарантированно прикующую внимание следствия.

– Ложный след...
– Пожал плечами Сержи.
– В общем, так, будет перечень - глянь!

– Что еще изволит его сероухость?
– Съязвил гремлин.
– Верховного Магистра в ошейнике и кандалах к подножию Вашего серого трона не желаете? С собственноручно написанным признанием!