осторожны, девочки, – волнуясь, он все время, пока говорил, неотрывно смотрел на Лену.

Она судорожно сжимала пальцы, из открытых глаз по щекам катились едва различимые

слезы. Лиля, онемев, молчала и, казалось, оставалась безразличной. Для Демина

происшедшее оказалось настолько неожиданным, что некоторое время он гипнотически

рассматривал заместителя Главного, словно пытался в нем увидеть что-то ранее не

узнанное, и не мог.

– Вениамин, – впервые он назвал его невольно неофициально, как самого близкого

человека. – Я в полной растерянности, коллега. Мне трудно вам сказать то… в общем…

что должен сказать.

– Не стоит, Сабуров, – с иронией подхватил он, усмехнувшись. Будьте осторожны.

Спрячьте документы. За вами и за мною следят люди Сорина. Эти конверты вручите в

самый последний момент, когда приедет машина. Учтите это, дружище! Сорин хитер, у

него в этом деле опыт огромный. Все, девочки. Мы здесь больше не увидимся. Надеюсь, в

будущем… – бросил он уже на ходу и скрылся за дверью.

Запрятав конверты в карман, Демин медленно приходил в себя. Женщины о чем-то тихо

перешептывались. По коридору слышались шаги. Демин слушал их приближение и всем

своим существом старался приглушить их звук. Но шаги неумолимо нарастали и

остановились возле двери. Потом последовал стук фалангами пальцев, и дверь

бесцеремонно распахнули. Стояли Сорин и один из охранников.

– Товарищ Сабуров, – произнес начальник охраны голосом хозяина, – вас требует к себе

Главный.

Демин внутренне собрался и сдержанно ответил:

– Разве не видите, что я занят с пациентами?

114

Сорин не ответил, продолжал стоять, и это означало, что главный охранник настаивает.

Демин внимательно посмотрел в его лицо и, не встретив на нем никаких признаков на

уступки, сказал:

– Ну, хорошо. Женщины, я вас жду у себя… скажем, через час.

Они шли по длинному коридору, он показался Демину еще длиннее, чем в первый раз,

думал, что судьба так предательски к нему и несправедлива к несчастным женщинам, что

даже сам Дьявол, породивший эту Страну, позавидовал бы.

Но когда зашел в кабинет, успокоился, услышав приглашение сесть. Охрана вышла и

Главный, сидя так же к нему спиной, сказал:

– Уважаемый профессор, хочу вам сообщить интересную вещь. Завтра в Главном

лектории состоится Ученый совет. Вы даже не догадываетесь, на какую тему, коллега!

– Теперь догадываюсь, Геннадий Федотович. По пустякам вы бы меня не вызывали.

– О! Вы проницательны! Да, вы правы. На вашу тему или точнее – на предмет вашей

диссертации. Как вы на это смотрите?

– Досадно, Геннадий Федотович.

– Понимаю, товарищ Сабуров. Понимаю, – сказал он, улыбнувшись с демонстративной

ехидцей. – Но это ничего. У вас гораздо выгоднее положение: вы экспериментатор!

Чувствуете? И ваша работа пойдет гораздо быстрее и плодотворнее.

– Может быть…

– Что значит, «может быть»?!

– Есть некоторые мне не известные подводные камни.

Главный на секунду призадумался и вдруг воскликнул:

– Так в чем же дело, Сабуров?! Кто вам мешает поехать и поучаствовать в дискуссии, а?

У Демина сердце оборвалось, он с трудом, еще не веря своим ушам, сдержанно

ответил:

– Пожалуй, вы правы. Было бы не плохо. И к тому же, узнать их методику.

– Вот именно. Отправляйтесь завтра к одиннадцати. С вами будут два охранника.

Творческих успехов. У меня все.

Дочитав последние строки, Евгения разочаровано спросила:

– Это все?..

– Может быть, – неопределенно ответил Роберт.

– Что значит, «может быть»? – расстроено возмутилась Женечка, – что с Лилей и

Леной? Доехали они до аэропорта? Улетели?

Роберт улыбнулся, ему было приятно, что его читатель так искренне выразил свои

чувства, к тому же – словами героя. Значит, не зря старался, значит придуманное похожее

на правду! И он ответил тоже искренне:

– Конечно, улетели, и теперь они в безопасности, дорогая моя! Не волнуйся, все в

порядке, – заверил он, надеясь на убедительность своих слов. Но не тут-то было! Женечка