Грузовик с диверсантами вильнул за угол станционного склада и исчез из вида.

Калинин вышел из-за водокачки, куда его затащил адъютант при первых немецких выстрелах.

– Герои! Знамя спасли! Для таких героев и ордена не жалко. И тебе, капитан, орден будет, если не пропустишь врага до подхода основных сил. Свободен. Иди к бойцам.

Капитан Иванов отдал честь, четко, как в молодости, на плаце родного Ленинградского пехотного училища, сделал поворот на месте, рубанул три строевых шага и побежал к своим пацанам, тоскливо думая о том, что патронов у них осталось на десять минут боя. Если не удастся остановить пехоту, то поднимется вместе с курсантами и поведет их в штыковую. А вот если танки, то не позволит напрасных смертей и даст приказ на отход. Танк штыком не остановить. Не понимал капитан и того, какой дурак или предатель загнал в лес между Канютиным и Никитинкой целый стрелковый полк, ибо нет через тамошние лесные дебри и болота ни одной дороги, по которой мог бы пойти враг...

Генерал Калинин о боях за Канютино.

Послевоенные воспоминания:

Много лет спустя, рассказывая о своей роли в обороне Канютинского направления, Калинин напишет: ["В четыре часа утра 2 октября гитлеровцы атаковали войска Западного и Резервного фронтов. В голове наступавших шли танковые соединения, поддерживаемые авиацией. За танками следовала пехота. Враг одновременно атаковал на многих направлениях вдоль основных коммуникаций, ведущих к Москве. Но главный удар пришелся на стык между 30-й и 19-й армиями.

Меня вызвал генерал И. С. Конев, принявший к тому времени командование Западным фронтом. Ознакомив, в общих чертах с тяжелой обстановкой, приказал немедленно выехать туда и на месте сделать все необходимое, чтобы задержать продвижение противника до подхода группы генерала И. В. Болдина.

В Канютино уже во всем чувствовалась близость передовой. В районе самой станции и неподалеку от нее рвались снаряды. Гул взрывов с каждой минутой нарастал, становился все более грозным. Немцы стреляли по станции из дальнобойных орудий. На западе в небо поднимались густые клубы дыма.

В лесной деревушке, что приютилась вблизи станции, я встретил генерала В. И. Виноградова - начальника тыла 30-й армии.

Связи со штабом армии нет со вчерашнего вечера. Противник рядом, вот-вот в Канютино появятся немецкие танки, а у меня тылы развернуты, нужно срочно перемещать их.

– Чем вы располагаете, чтобы организовать оборону?

– В лесу у деревни Мытики Первые находится батальон охраны. Вот здесь, - генерал сделал пометку на моей карте, - три зенитных артиллерийских дивизиона. В районе станции и деревни Никитинка - армейский запасной полк.

– Так это замечательно! Будем драться, Василий Иванович. А вы начинайте эвакуировать тылы, - подвел я итог разговору.

Тут же разослал командиров своей группы с задачей организовать оборону на рубеже разъезд Никитинка - Мытики Первые - Новики.

Снова выехал в Мытики Первые к капитану Орлову. Там уже собралось человек пятьсот бойцов и командиров, главным образом из 162-й дивизии. Сформировали из них батальон, ставший потом нашим резервом. Чтобы дать людям прийти в себя после пережитого, отвели их на станцию Канютино.

Капитан Орлов возглавил батальон охраны тылов армии, 519-й и 473-й зенитные дивизионы и этими силами занял оборону на рубеже Мытики Первые - Новики. В помощь капитану я выделил старшего лейтенанта Маркова и политрука Гребешкова.

Командир запасного полка получил задачу оборонять участок от разъезда Никитинка до Мытики Первые. Полку был придан 528-й зенитный дивизион.

Местом своего командного пункта избрал окраину поселка станции Канютино. Со мной остались адъютант, командир резервного батальона капитан Смирнов и три солдата, которые с августа всюду сопровождали меня.

...Ночь в районе станции Канютино прошла спокойно.

Вдруг тишину нарушил далекий гул, похожий на знакомый рокот тракторов во время пахоты или уборки. Но мы-то знали, что это такое... На дороге, выходившей из леса, показались вражеские танки. Один, другой... пятый... Они двигались в колонне, словно на параде.

Прошло несколько томительных минут. До головного танка оставалось не более полукилометра, когда капитал спокойно приказал командиру зенитного дивизиона:

– Давай, браток...

Будто и не было тишины. Грохот орудий перекрыл все остальные звуки. Вот на дороге задымил и остановился один танк, за ним - другой... Остальные, отстреливаясь, повернули назад и скрылись в лесу.

– Разведали. Теперь надо ждать настоящей атаки, - сделал вывод капитан Орлов.

В одиннадцать часов в наступление на Мытики Первые двинулось до полка вражеской пехоты с танками. Наступавшие развернули свои силы по обе стороны дороги. Их поддерживали артиллерия и минометы. Завязался ожесточенный бой. Наши зенитчики действовали смело и решительно, сосредоточив главный удар по танкам.