Шрифт:
Зато лайрины страхи о неспособности вести войско оказались напрасными! Всё складывалось с точностью до наоборот. Страдания порождали в её душе лютую ненависть - к Ведьме, к устроившим гражданскую войну смутьянам, к фанатикам и наёмникам - и она выплёскивала гнев на поле битвы. Ненависть преображалась в энергию, в силу - а вообще, по правде сказать, силы Лайры стали истинно чудесными. Она выпускала по двенадцать, по пятнадцать стрел в минуту - и все попадали в цель. Все до единой. Пробивая любую броню и разя насмерть. Лайрин голос налился дикой грозной уверенностью и мощью. Ведомые ею солдаты бросались в отчаянные атаки, сражались как бешеные - и обращали врагов в бегство. Огромное войско стало ещё более преданным, чем раньше - солдаты говорили: 'пускай Рыжая Всадница ведьма - и что? Зато в ней больше силы ума и доблести чем в сотнях благочестивых мужиков. Вспомним-ка Вая и Шанара - и множество прочих. Все с виду безупречные, гордящиеся родословной, сверкающие орденами. Ну и толку от них?'
По ночам, проклиная Ведьму и тёмные силы, Лайра ела сырое мясо, утоляя свой странный голод. Её покинули ещё семь корней-дервишей... Теперь гвардия состояла из шестнадцати бойцов. Но правительницу это не особо волновало. Ведь теперь она наводила ужас одним лишь взглядом!
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
Глава 6. Ум и Хитрость против Ярости.
За Центральные земли бились множество полководцев и авантюристов - но самым опасным противником все признавали Ресиллу. Многие любили его, многие боялись. Столичные вельможи открыли пред ним ворота - и он превратил город в неприступную крепость. Ему служили лучшие отряды кузунийской конницы - вышколенные, бронированные, сметающие всё на своём пути. Причём служили преданно, самоотверженно: 'За Ним - хоть в Бездну!' Главный в империи дервишский орден - 'Чистые' --признал его 'Хранителем Трона'. Ресилла был красив, талантлив, решителен и харизматичен. А главное - в отличие от Шанара - не отличался лютой жестокостью. Ну, правда, отправил на дыбу пару сотен ругателей - но до шанаровской паранойи не опускался... Знал свою родословную до тридцатого колена. Верил, что он прямой потомок конунга Яснозора - повелителя златовласых племён. На знамени - Снежный Барс. Одним словом - совершенство. Мечта тысяч женщин - и некоторых мужчин.
И вот, 'Семеро' собрали Совет, дабы решить, как с ним разобраться. Лайра недавно выпила два кувшина травяного настоя (усиленного кровью Матаха) и чувствовала себя более-менее терпимо. Корни-дервиши прочитали молитву о ниспослании мудрости - и тоже присоединились к совету.
– Однозначно - Ресилла могуч. Но у всех есть слабое место, - начал Матах.
– Мы не должны быть самоуверенными, но должны верить в победу. Враг могуч - но вряд-ли непобедим.
– Разве? Мы и не знали, - ласково улыбнулся Шинак.
– Мат, давай ближе к делу.
– Хорошо, - сказал Мат.
– Чтоб победить врага нам надо его понять. Изучить. Тогда мы выявим слабое место - и ударим.
– Да!
– Согласился Шинак.
– Когда я готовлю новую дичь, с каковой раньше не сталкивался, то сначала выясняю свойства её мясца. А уж потом решаю, что делать. Варить-ли, жарить-ли, с какими пряностями и на каком огне. Ну, вы поняли. Давайте выясним, какой он Ресилла - и решим, как его приготовить.
– Ух, ты мясник, - грустно улыбнулся Мат, - Ресилла не дичь, однако.
Вмешался Ган. Грохнул кулаком по столу.
– Ребята. Суть мы поняли. Но изучать этого снежного котяру слишком хлопотно. Давайте опираться на то, что мы уже знаем.
Все задумчиво переглянулись.
– Мы знаем, что он презирает технику. Сколько вдохновенных речей произнёс. Сколько раз клялся уничтожить все сложные механизмы, - молвил Виран.
– Вот и в его войске машин почти нет. Ни катапульт, ни боевых телег, ни огнемётов, ни стреломётов. На этом можно сыграть.
Матах возразил:
– Ну, он 'презирает' технику на словах. Чтоб покрасоваться перед дервишами и женщинами. Смотрите, мол, какой я благородный! Для пыток врагов он использует такие машины, что нам и в кошмарах не снилось...
– Мне снилось, - сказала Лайра.
– Мне всякое снилось.
– Лай, не отвлекай, ладно?
– Матах взял её за руку.
– Чуть позже поговорим.
– Ну, прости, - Правительница улыбнулась, светло, хоть и печально. И кивнула.
Ган снова грохнул кулачищем.
– Ребята, продолжим.
– Да, - сказал Виран.
– Откуда мы знаем, что он использует машины для пыток? Из слухов? Быть может слухи распускают его враги.
– Дыма без огня не бывает, - заменил Шинак. Саури кивнул:
– Воистину. Снежный Барс жесток и хладнокровен. Я читал его стихи. Они гениальны! Но сколько в них жестокости... Не сомневаюсь, что Барс весьма уважает машины. Но красуется перед женщинами. Лицемер!
– Да.
– Сказал Матах.
– И если будет нужно - использует машины против врагов. Сейчас в этом нет нужды - бронированная конница справляется не хуже. Вот когда ПРИЖМЁТ...
Лайра задумчиво потёрла подбородок.
– Что же делать? Проблемка!
– сказала она.
– Быть может Вы, достопочтенные Дервиши, что-нибудь посоветуете?
Дервиши переглянулись. Корень Небес поклонился и молвил:
– Всё время пока все спорили, мы продолжали неслышимую молитву. Чтоб Боги освежали умы. Не сомневайся, Лайра дочь Жуя: от нас есть польза.
– Кто-ж отрицает?
– приподняла бровь Лайра.
– Просто прошу вас помочь не только молитвами, но и мудрым советом.