— Зачем ты смотришь на дождь, если он тебя печалит? — поинтересовалась решившая еще раз прибраться в комнате горничная.

— Я не знаю, — спокойно, но уже не так грустно ответила малышка. — Наверное, потому что мне это нравится.

— Как странно, — тихо произнесла Марея. — Что именно тебе нравится в дожде?

— Влага и шум падающей воды…

— Которые наводят на тебя печаль? — перебила ее ничего не понимающая девушка.

— Но ведь эта печаль и это чувство одиночества лишь мнимые, — таинственно ответила девочка.

— И ты стараешься не верить им?

— Я и не верю, — малышка улыбнулась.

— Молодец, — горничная закончила со шкафом и решила помыть окно. — Прости, я схожу за водой?

— Иди, — согласилась девочка. — Но почему ты спрашиваешь?

— Ну, резко прекращать диалог и удаляться по своим делам — это невежливо, — пояснила Марея.

— Я поняла… Я же могу прогуляться по поместью? — сменив тему, спросила Мира, выходя в коридор вместе с подругой.

— Да, — ответила та, — только не покидай дворец, а то можешь потеряться.

— Не беспокоитесь: если я потеряюсь, то обязательно найду путь домой, — убежав по направлению к правой зале, прокричала напоследок чуть повеселевшая девочка.

На самом деле она хотела найти Алеса, а поэтому решила обойти весь дворец, начав с его спальни. Непонятно, почему она не спросила, где находится ее господин у служанки, непонятно, зачем она искала вампира, только с каждой проверенной комнатой ее уже порядком поднявшееся в предвкушении предстоящей встречи настроение неуклонно падало вниз. А вскоре и сами поиски были закончены, так и не обвенчавшись успехом.

— Мари, — робко произнесла девочка, вернувшись в свою комнату, где сидела на полу горничная, еще не закончив с уборкой, — а… где мой Господин?

— Алес? — нисколько не удивившись, переспросила девушка. — Он убыл сегодня утром, когда ты еще спала…

— Как? Уже? — испугавшись, перебила ее малышка.

— Успокойся, — спокойно ответила ей служанка. — Он уехал по делам и сказал, что вернется через пару дней.

— Но ведь тогда его отпуск уже закончится, — не унимаясь причитала Мира.

— Он сказал, что консул разрешил ему вернуться и попрощаться с родными.

— С родными?

— Видимо, правительству нет никакого дела до смерти семьи Атласских, — грустно произнесла Марея. — Но, по крайней мере, он обязательно вернется.

— Я буду его ждать, — печально пообещала самой себе девочка и, улегшись на кровать, закрыла глаза, тут же наполнившиеся слезами, надеясь уснуть и проспать всю свою немыслимую без вампира жизнь…

К полудню Алесу удалось закончить со всеми служебными делами в штабе Миолла, но лишь подходя к конюшне, где мог бы арендовать повозку с извозчиком, он вспомнил еще об одном деле, но личном. Направляясь к ратуше города, вампир не заметил, как снова заблудился и вышел к набережной широкой, но местами неглубокой реки Мия.

Пройдя пару метров вдоль невысокого деревянного забора, отделяющего мир суши от мира воды, дворянин увидел девушку, повернутую к нему боком и молча наблюдавшую за медленно текущими речными волнами.

— Добрый день, Лита, — произнес он, когда та повернула голову и посмотрела в его сторону.

— Здравствуйте, Алес, — безучастно ответила девушка.

— Сегодня Вы не такая дерзкая, — шутя, приметил вампир.

— Наверное, вы правы, — тем же тоном сказала Лита и снова отвернула голову.

— Что-то случилось? — аккуратно поинтересовался дворянин.

— Ничего, — казалось, что девушка вот-вот заплачет.

— Не посчитайте мой поступок неприличным, но может быть я могу вам чем-то помочь? — Алес не решился подойти ближе и продолжал стоять в паре метров от дочери торговца.

— Наверное, можете, — грустно ответила та, — но я боюсь вам довериться.

— Не бойтесь, — заверил девушку вампир. — При любом исходе я останусь на вашей стороне.

— Пообещайте, — Лита снова посмотрела на Алеса, и, казалось, ее лицо немножко ожило.

— Обещаю, — не задумываясь, ответил тот.

— Тогда прослушайте мой рассказ, — девушка заглянула в глаза вампиру и продолжила. — Я сбежала из дома. Прошу, не судите меня строго, я сама не хотела совершать такой поступок, но на то были причины…

— Я понимаю, продолжайте, — скоро ответил Лите Алес, не желая терпеть возникшее молчание.

— Мой отец… Он… Он ничтожный вампир, — она разозлилась, но по ее щеке покатилась едва заметная слеза. — Недавно он приобрел десять рабов с целью воспитать из них носильщиков… Но Вы знаете… Знаете, какое это воспитание?!