Шрифт:
– Так что там с наказанием? Поконкретнее? Чтобы уж быть готовой.
Александр вздохнул:
– Элеонора, боги... они, мягко скажем, непредсказуемы в своих решениях. Есть общие каноны, но куда весы их настроения склонятся в той или иной ситуации, нам знать не дано. Да, боги не вмешиваются в жизнь живых, это строжайше запрещено, причем ими же самими, иначе в мире воцарился бы хаос. Но и закрыть глаза на откровенное неповиновение они не могут.
– При чем здесь это?
– Никто не в силах предугадать, каким будет наказание. Оно будет и будет серьезным, но в детали тебя не посветит даже оракул. Ты либо рискнешь и узнаешь, либо... не станешь рисковать и будешь жить долго и счастливо. Я не слишком уважаю богов, скажем так. Все эти ритуальные пляски с церемониями не для меня. И мне не страшно принять наказание.
Лера потрясенно воззрилась на Александра.
– Но как такое может быть? А праздники? Жертвоприношения? Ежегодные дары? Это же обязательно!
– Не слежу за этой лабудой. Уже и забыл, когда и что у них там празднуется. Не обессудь.
У Леры отвисла челюсть. Как это - забыл? Как это - не уважает? И до сих пор жив? Последнюю мысль она озвучила вслух.
– Очень просто. Повторюсь, я слишком силен. Там, за Гранью, все совершенно по-другому. И я стал другим.
– Давно?
– сварливо поинтересовалась Лера.
– Давно. Около сорока лет назад.
– Таак, - нехорошим тоном протянула она.
– А сколько вам лет вообще?
– Не так много, как ты думаешь. Просто я в свое время слишком спешил жить и в итоге оказался там, откуда сумели вырваться лишь единицы.
– И все-таки?
Александр что-то подсчитал в уме и ответил:
– Выходит что-то около восьмидесяти.
– Отлично сохранились, - брякнула Лера.
– Для старика.
– Время за Гранью течет по-другому, точнее, там такого понятия как время нет вообще. А последние сорок лет я провел, путешествуя между нашим миром и тем.
– И даже седины почти нет, - придирчиво осмотрев его шевелюру, пробормотала Лера.
– Мне бы так...
Александр приблизился к Лере.
– Можно устроить. Это несложно, на самом деле. Всего лишь маленькое заклинание, и ты продлишь себе жизнь. Только это и в самом деле тебе надо?
– Я не просила долгой жизни. Мне и внешности сногсшибательной хватит.
– В восемьдесят лет выглядеть на тридцать? Двадцать? Пятнадцать?
– спросил Александр, и было заметно, что ему хочется добавить "И эта туда же... почему все так скучно-однообразно?"
– А так можно?
– азартно поинтересовалась Лера.
– Прям вот чтобы на двадцать?
– Можно, - кивнул Александр.
– Еще одно маленькое заклинание. Что предложишь взамен?
– В смысле? В какой такой замен? Это же простое заклинание, вы сами сказали. Или лично вам за труды?
– Я сказал, что оно маленькое, - занудно уточнил Александр.
– Я не говорил, что оно безобидное. Я не говорил, что оно не потребует от тебя платы. Хочешь - разумом, хочешь - здоровьем, хочешь - силой, удачей, будущим потомством.
– К-как п-потомством?
– обалдела Лера.
– Каким таким потомством?
– Детьми, внуками, да хоть правнуками. Кого не жалко. Время не имеет значения, заклинание свое возьмет.
– За возможность выглядеть молодо я должна буду заплатить? Какое же это волшебство?
– Злое, - усмехнулся Александр.
– Точное, как часы. Безжалостное. Говоря другими словами, совершенно обычное. Не пойму, что тебя так удивляет.
– Никогда не слышала про это.
– Заклинания немного другого порядка и только. Из разряда запрещенных. Об этом не принято распространяться.
– Но почему сразу запрещенных? На мой взгляд, это вполне безобидное, свойственное многим женщинам, желание. Значит, и заклинание тоже должно быть безобидным. Простым и легким. Разве нет?
Александр мог бы многое сказать о женской логике вообще и о логике своей жены в частности, но не стал, и Лера выставила ему сразу десять баллов за сдержанность.
– Вопрос в цене, Элеонора. Обычно запрещенные заклинания потому и считаются запрещенными, что за них, помимо прочего, приходится платить. Мы уже как-то говорили, что эти заклинания - ни хорошие, ни плохие. Они просто немного другие, и их, по счастью, очень немного.
– А кто плату устанавливает? Кто вообще сказал, что именно за это заклинание нужно расплачиваться?
– Есть вещи, в которых необходимо соблюдать баланс. Это законы волшебства, и не нам с тобой их оспаривать. Понятно?
– Просто принять на веру?
– Но мы же поступаем так в большинстве случаев, не правда ли? Просто не замечаем этого. Это все? Я могу быть свободен?
– прозвучало это с откровенной издевкой.
– Последний вопрос.
– Ну?
– Мне так взаперти и сидеть до часа икс?