Но я все равно пристально вглядывался в лица людей. Я знал, что здесь не будет ни одного человека, стертого из моей памяти, но подсознательно хотел в этом удостовериться. И еще раз осмотревшись, убедился, что знаю каждого, кого вижу. Этот факт меня успокоил и обрадовал.

– Кейси только что спрашивала о тебе! Походу запала!

– Саймон, если ты так будешь подкрадываться, то на меня больше никто и никогда не западет! А ты еще и без друга останешься!
– сказал я, продолжая разглядывать людей, которые в отличие от нас были чем-то заняты.

– Расслабься друг! На вот лучше, выпей, - сказал он, протягивая мне кружку пива.

– Знаешь, о чем я только что подумал?

Саймон молча посмотрел на меня.

– В моей памяти образовались дыры, появились несвязанные события, некоторым из которых я не могу найти объяснения.

– Что ты имеешь в виду?

– Вот смотри: взять даже твой эксперимент после операции. Ты спросил о событиях прошлого года, и я смог перечислить их лишь частями. А если взять конкретную дату, например, 12 октября, так этот день я вообще не помню. Будто его не было. Или меня в этот день не было. Мне и радостно и страшно. Такой провал в памяти означает, что профессор Стоун гений. Но страшно от того, как все это оказалось просто. Все чувства, эмоции, слова и действия исчезли навсегда. И что, если я все-таки забыл что-то важное?

– Дэн, ты зря паришься! Ты получил то, чего хотел. К тому же, мне со стороны виднее насколько все удачно. И я могу с уверенностью сказать, что все более, чем удачно. Не о чем беспокоиться. Тем более сожалеть. Отбрось все эти ненужные мысли и веселись, живи, гуляй. А я буду рядом, и если что наставлю тебя, как говорится, на верный путь.

– Спасибо, Сайм. Что бы я без тебя делал...

– Ну, так что насчет Кейси? Может, подойдешь к ней?
– Саймон подмигнул и хитро улыбнулся.
– Она ничего так. И не глупая, что является неплохим дополнением к ее троечке!

– Ааа, так ты запал на ее троечку!?
– усмехнулся я.

– Да нет, она твоя! Я уже сегодня занят.

– И чем же? Или, может, кем?

– Помнишь Сандру - на год младше нас в школе училась?

– Ну, допустим, помню.

– Так вот она совсем даже ничего стала. Мы уже и телефонами обменялись.

– Когда ты успел, прошло всего-то пять минут!?
– улыбнулся я.

– Пока ты глазел по сторонам, будто под гипнозом. Можно было полдома вынести, а ты бы и не заметил.

– Ну что, как вам вечеринка?
– перебил нас Трой.

Он уже переоделся в спортивную форму, и прихватил футбольный мяч. Увидев его, все сразу поняли, чем будут заниматься ближайшие полчаса.

– Как всегда все на высоте! Разве у тебя может быть по-другому, - сделав довольно глоток пива, ответил Саймон.

Я лишь кивнул головой в знак согласия с ним. Раздражала только собравшаяся толпа. Правда, уже через десять минут, она казалась мне в разы меньше, чем поначалу. Собрались только общие знакомые, которыми мы обзавелись за два года дружбы с Троем.

Кто-то спокойно пил в стороне, обсуждая мировую экономику или новую машину, а кто-то решил составить компанию Саймону и Трою, и уже бегал за мячом по небольшому полю, прилегающему ко двору.

Бездумно слоняясь от одной компании к другой, я нигде не задерживался надолго. Их разговоры были мне не интересны или же быстро становились скучными.

– Дэн, привет, дружище! Ну, как ты?
– подошел ко мне Стив и крепко пожал руку. Мы редко общались. В основном, вот на таких вечеринках. Стив всегда любил шум и веселье, поэтому подобные мероприятия посещал с завидной регулярностью.

– Все отлично! Как сам?
– без удовольствия ответил я на пожатие.

– Да тоже ничего, вот работу собираюсь менять. Шеф совсем запилил. Представляешь, хочет, чтобы я взял дополнительные проекты. Я, конечно, не растерялся и сразу попросил увеличить зарплату, но он ни в какую. А я ему говорю...
– Стив сделал глоток пива, создав паузу.

– Ну, удачи, в этом нелегком деле, - воспользовался я этой паузой, и, оборвав диалог, бивший все рекорды по идиотизму, быстро ушел.

Стив продолжал говорить мне что-то вслед. Но на мое счастье кто-то включил музыку, заслужив одобрительные аплодисменты. Только Трой все никак не мог расстаться с мячом, и носился как неугомонный, играя с воображаемой командой.

Солнце постепенно клонилось к земле, желая поскорее в ней утонуть. И чем ниже оно опускалось, тем холоднее становилолось.

Я допивал уже третью кружку пива, когда Трой, наконец, присоединился к столу с уже остывшим, но сочным с золотистой корочкой барбекю. Тут же появился и Саймон, кого-то разыскивающий взглядом. Увидев меня, он махнул рукой и, обогнув собравшихся у стола, встал рядом.

– Друзья, небольшая философская речь!
– улыбнулся Трой.
– У каждого из нас есть шанс начать жизнь заново. Без прошлого, которое не у всех, но у многих не задалось. Это жизнь, а у нее свои правила. Но если есть возможность их нарушить - почему бы этим не воспользоваться. И тот, кто на это решился, заслуживает уважения. Не каждому хватит сил преодолеть страх перед неопределенностью. Дэн, я горжусь тобой!