Поступив на отделение журналистики, я попал на стажировку в местную газету, где, кстати, неплохо платили, возлагая на меня большие надежды. Это позволило жить самостоятельно и даже снимать небольшую квартиру.

На звонок тётя Кэрол ответила после первого же гудка, будто давно ждала звонка.

– Дэниел, ну, наконец-то, я уже места себе не нахожу!

– Извини, тетя, виноват, - мне стало стыдно, что я заставил ее волноваться.

– У тебя все в порядке? Может, приедешь к нам на недельку, отдохнешь? Я приготовлю твой любимый яблочный пирог, - голос тети Кэрол немного дрожал, словно она боялась сказать что-то не то.

– Я обязательно скоро приеду, обещаю. И со мной все в порядке. Чувствую себя так, будто только вчера родился.

– И слава богу!
– услышал я, как немного спало напряжение.
– Я очень рада. Все передают тебе привет. Люси не терпится познакомить тебя с ее новым парнем. Похоже там все серьезно.

– Меня не было всего несколько дней, а у вас уже столько новостей, будто полгода прошло!
– рассмеялся я.
– Ник там случайно детей не завел?

– Дэниел, не издевайся! Я боюсь, что он никогда не расстанется со своим мячом и футбольной командой. Хоть бы раз домой девушку привел.

– Всему свое время. Ему же только шестнадцать. К тому же, любовь к спорту лучше, чем к безделью.

– Да, но я все равно переживаю. За всех вас. Надеюсь, ты теперь тоже найдешь свое счастье и заведешь семью.

– Посмотрим еще, надо для начала привыкнуть к новой жизни и к новому себе.

– Ты только не затягивай, время не будет ждать, пока ты к чему-то привыкнешь.

– Хорошо, тетя Кэрол, я учту это, - улыбнулся я.

– И знаешь еще что, Дэни?

– Что?

– Я рада, что после операции в тебе ничего не изменилось. Я очень за тебя боялась. Боялась, что ты можешь стать нам чужим.

– Мне тоже было немного страшно, - признался я.
– Но сейчас чувствую, что все было не зря. И я, как и прежде люблю вас.

– И мы тебя, Дэни, помни это всегда.

Положив трубку, я подумал, что как бы трагично не сложилось детство, у меня есть семья. Конечно, маму и папу мне никогда и никто не заменит. Но есть тетя Кэрол, дядя Джош и Ник с Люси, которые стали для меня самым родными людьми, за которых и жизни не жалко.

Только я положил трубку, как снова пришлось ее поднять.

– Да Саймон, весь во внимании!

– В каком внимании, выходи давай! Я уже пятнадцать минут стою у твоего дома!

Надев первую попавшуюся чистую футболку, джинсы, кожаную куртку и кеды я выскочил из дома под пронзительный сигнал его машины.

На улице пахло весной вперемешку с выхлопными газами, что портило все впечатление. Именно сегодня я почему-то обратил внимание, что стало позже темнеть, хотя это явление было закономерным на протяжении не только моей жизни, но и жизни всего человечества. Поэтому не понятно, чему я так удивился.

На этот раз я не увидел во взгляде Саймона осторожности и напряжения, и выдохнул с облегчением - его привычное поведение говорило о том, что он больше за меня не боится.

– Друг, зацени мои новые колонки! Звук шикарен невероятно, полдуши за них отдал!
– он резко врубил музыку, продолжая что-то говорить. Но я уже ничего не слышал.

Вот за это я и люблю его - он простой, непосредственный, веселый и при этом уверенный в себе.

В ответ на его восхваления и поклонение новым колонкам, я лишь поднял вверх большой палец. Саймон, довольно улыбнувшись, прибавил скорости, и мы рванули навстречу предстоящему вечеру, сулящему нам веселье до утра.

К дому Троя мы подъехали в точно назначенное время. И оказались не первыми. У высоких ворот, закрывающих дом со всех сторон, были припаркованы уже несколько машин.

Оказавшись здесь впервые два года назад, мы с Саймоном удивились. Трой жил в самом дорогом районе, где на улицах не встретишь многоквартирных домов и детских площадок перед ними. Вокруг была будто не привычная жизнь, а картинка из дорогого журнала. Широкие чистые улицы с высаженными вдоль них невысокими деревцами, похожими друг на друга. Даже сейчас, когда они еще не покрылись листвой, ветки, будто позируя фотографу, слаженно и аккуратно тянулись вверх. В нескольких метрах от них за высокими оградами скрывались особняки, будто хозяевам, действительно, было что скрывать.

Трой никогда не говорил, что он из богатой семьи. И не просто из богатой. Его родители занимали высокие посты в Министерстве финансов.

Саймон познакомился с ним на автомойке. Трой часто заезжал мыть машину, оставаясь ждать ее в небольшом кафе на втором этаже. Он всегда заказывал черный чай с бергамотом, о котором здесь и не слышали. Саймон не думал, что водители кроме воды и кофе могут пить что-то еще. Однажды он даже вышел посмотреть на этого чудака. Все закончилось тем, что в кафе появился чай, правда, только с бергамотом, а Трой стал нашим общим другом. Веселый, добрый, готовый всегда и всем помочь, не выставляющий напоказ свое положение, что, кстати, дорогого стоит в наше время поклонения престижу и богатству. В отличие от родителей он никогда не мечтал сидеть в тесном душном кабинете и решать глобально важные вопросы. Еще в школе он решил стать преподавателем физкультуры. Со временем изменилось лишь направление. Но суть осталась та же. Получив образование, он стал носить гордое звание тренера по футболу. Вместе со своей командой он привез ни одну победу нашему городу. И уже сейчас более известные и опытные тренеры предсказывают ему блестящую карьеру.