Жрица теперь плакала не от физической боли, а от моральной. Она знала, что теряет время, но не могла унять истерику. Ее всю трясло и колотило, и она впервые за последние несколько дней дала волю эмоциям. Благо, никто больше этого не видел.

У Маркуса все шло не гладко. Дюк пользовался тем, что мальчик потерял правый глаз. Все атаки и нападения происходили из слепой зоны, и поэтому уже к середине боя бедный юнец стоял на коленях.

Он тяжело дышал, глаз заливала кровь. Бедняга крутил головой, пытаясь компенсировать недостаток зрения. Но что мог сделать ребенок-инвалид против взрослого сильного мужчины?

– Живучий ты, щенок, - Дюк одним легким жестом припечатал мальца к стене, - если бы еще авторитеты признавал - прожил бы дольше.

– Я еще не умер, - проскрипел тот зубами.

– Еще, - хмыкнул мужчина.

Признаться, он даже не выдохся. Грудь вздымалась и опускалась ровно. Да и бой этот был достаточно коротким и ленивым. У Дюка даже настроение поднялось.

– Ты мне нравишься. Не зря Роман тобою восхищался, - смилостивился мужчина, - я могу пощадить тебя, если согласишься уйти на сторону еретиков.

– Что?!
– возмутился мальчик.

– Да, ты правильно угадал. Я уже давно там, - и коварная улыбка полоснула лицо человека, - и Чекотин в тот день работал по моей наводке. Правда, я хотел убить лишь Марию с Романом. Но и ты под руку подвернулся. К сожалению, это помогло девчонке выжить. У Гаврилы слабость к малолеткам.

Маркус смотрел на него с такой ненавистью, что мужчина даже рассмеялся. Малец был слишком бесстрашным для своих лет.

– Выброси ты эту дуру из головы. Она тут долго не протянет со своими моральными принципами, - сказал Дюк.

– Я не за нее сражаюсь, - вцепился в его руку Маркус.

– Да ну. Я же вижу, что она тебе нравится, - уже издевался мужчина и наклонился поближе, - Лара-то мертва. А Мария напоминает тебе о любимой приемной мамочке. Не так ли?

– Ну, все, теперь ты отгребешь, - взбешенно зарычал мальчик, - до этого момента я хотел убить тебя быстро. Но ты, сволочь, этого не заслуживаешь!

И тут на руку Дюка приземлилось что-то бесформенное и жгучее. Этот полупрозрачный гель вцепился в живую плоть намертво и стал рассасывать ее с неимоверной скоростью.

Мужчина завопил, попытался скинуть эту дрянь, но у него не получалось. Под крики боли монстр двинулся дальше, прожигая плечи и грудь до костей.

Маркус оказался на свободе и теперь радовался, как настоящий бес. Он хохотал и показывал на жертву пальцем, радуясь намеренно громко.

– Ну как тебе мог новый друг?
– хлопал в ладоши мальчик, - спасибо вам с Чекотиным за такой подарок.

И тут чудовище уставилось на Дюка человеческим глазом, повергая его в неизгладимый шок. Мужчина из последних сил рефлекторно сравнил орган с лицом Маркуса и обо всем догадался.

– Демон?! Дети ведь не могут их вызвать. Это под силу лишь взрослым магам!
– взвизгнул Дюк.

– Ага. Только это не демон, а гомункул. Из моего собственного глазного яблока, - и Маркус достал из кармана новую куклу Вуду, - и он поможет мне расчленить тебя медленно. Как ты того и заслуживаешь.

И он снова пронзил собственную ладонь, чтобы обагрить оружие кровью.

Первым делом Алексей приказал всем снайперам сменить местоположение. Если Дюк переметнулся к еретикам - значит, он мог доложить им всю информацию о расположении бойцов. Но, судя по недоступным телефонам, до многих уже добрались.

Первая атака произошла с Запада. Мужчина быстро организовал на той стороне оборонительный пункт и на ходу стал импровизировать, готовясь к любой неожиданности.

Но врагов становилось все больше. Они неслись без всякой тактики и логики. Просто нападали, как берсеркеры, желая убивать, а не думать. Кто-то выкрикивал богохульные слова, поминал бога всуе или кричал что-то про месть. Но это все был бред, поднимающий боевой дух товарищей.

А разрозненные растерявшиеся без Романа маги крови оказались легкой добычей и стали дохнуть, как мухи, несмотря на все старания нового лидера. Ситуация из плохой превращалась в паршивую. И очень быстро крики стали доноситься до окон резиденции.

Мария услышала начало войны. Вспомнила о Маркусе. И поняла, что больше не может тратить время на пустые слезы. Она отстранилась от Калисты и направилась к кругу.

– Ты еще не оправилась после первой атаки, - насторожилась ведьма.

– Я нужна им, - потянулась в нужную сторону руками девушка.

Ее знобило и колотило. Ноги почему-то отказали. Но жрица упрямо доползла до центра круга и взяла дрожащими пальцами нож.

Калиста ей не мешала. И до сих пор не могла понять мотивов этой отважной девушки.